Готов ли я? Если честно, события понеслись так быстро, что я просто забыл о том, что мне предстоит выбирать что-то.

Итак, награда для пути Мастера, пути Серолапа и пути цветосенции. Первое стоит отмести сразу. Дар в этом пути мне только что дал сам великий отец, позволив в общей сумме поднять шесть дополнительных единиц навыка, плюс полученные за множество новых уровней. Боги, не скоро же я со всем этим разберусь. Мне бы хоть день спокойствия, как в первое время нашего с вороном путешествия.

Путь цветосенции я раскрыл для себя сам, благодаря экспериментам с камнями. И по правде, до сих пор еще не освоил все полученные возможности. Даже о новом заклинании я постоянно забывал.

Остается лишь путь кошачьего воина-серолапа, о котором я почти ничего пока и не знаю. Большинство моих боевых навыков с рейлин мне недоступны из-за неспособности сиин прыгать так же высоко, как тари, и так же легко переносить падения. Или от необходимости использовать магию там, где у моего народа отсутствовал всякий талант.

Значит, выбор очевиден.

- Меня интересует награда на пути Серолапа, Книгозмей. Если великий отец предложил мне этот класс, значит такова на то воля судьбы и мое возможное предназначение. Но во мне нет кошачьей крови и многие техники тари мне недоступны.

- Я догадывался, что ты выберешь этот путь. Что ж, я подумал о том, как можно было бы помочь тебе пройти по тропе, что строилась не для тебя, сиин. Только вот боюсь, я разочарую тебя своим призом. То, что я тебе даю, это очень старые вещи и старые навыки. Что и как использовать, и нужно ли тебе это вообще – решай сам. Кое о чем мне даже пришлось написать лично из того, что помнил, так что твоя награда оказалась самой сложной для меня. Ты создаешь новое из старого, а такое под силу не каждому, и у меня нет для тебя прямых ответов что и как нужно делать.

С этими словами он дал мне топку книг, почти все из которых были действительно древними и до безумия дряхлыми. Одна из них готовилась рассыпаться прямо в моих руках. Возможно, мне и впрямь стоило выбрать музыку или цвет. Впрочем, данные, что мне дал лис, и вправду редки, судя по их виду.

- Что до награды для твоих кристаллидов - книга навыка владения оружием, которую смогла бы усвоить твоя Бирюза, уже есть среди тех, что я тебе дал. Что же до усиления остальных – боюсь для того, чтобы я смог их усилить, потребуется намного больше времени, чем один час. Так что будьте сегодня моими гостями.

Вот и решился вопрос с нашей ночевкой. На лицах у всех друзей была радость от победы и заслуженных наград, сыплющихся после победы над Сферой словно из рога изобилия. Лишь один из нас все еще сохранял на своем лице тень настороженности:

- Прежде чем ты начнешь свой рассказ, хочу прояснить последнюю недомолвку между нами, приятель, - подал голос Сайрис. – Скажу сразу, что уже не держу обиды, но хотел бы все таки знать, что заставило тебя сдать нас этому придурку Алькору? Ты ведь не плохой парень, верно?

- Понятия «плохой» и «хороший», придуманы разумными, а не жизнью. Я лишь выполнял долг крови, ворон. Такой ответ тебя устроит? Посланник моего народа нуждался в помощи, и её качестве попросил сообщать о других таких как ты. Да и стоит ли разбрасываться такими понятиями, если сам замыслил убить всех иных посланников и пророчицу Арахну? Не все посланники будут такими, как будущий лис. Что, если один из них окажется вашим другом?

- Постой-ка, вот с этого места и давай поподробнее. Не припомню, чтобы делился с тобой нашими планами. С чего ты взял, что мы идем всех убивать?

- Это еще одно правило этого места. Хозяин библиотеки видит цели посетителей. Это древняя магия, что когда-то привязала меня здесь.

- Тогда, в качестве бонуса, не расскажешь ли и нам о целях других посланников?

- Сомневаюсь, что тебе это поможет, ворон. Планы змеи мне не ведомы, цели лиса знаешь ты сам, а посланника кота я и вовсе не видел. Так как, ты готов получить обещанную награду?

- Глупый вопрос, Книгозмей. Давай уже, не тяни. Хотелось бы знать, во что мы все тут на самом деле вляпались с этой легендой.

На мгновение хранитель библиотеки закрыл глаза, приглушая магические светильники, что заново вспыхнули с гибелью Сферы. По полу потянулась густая дымка, принявшаяся вбирать в себя куски разбитого стекла и восстанавливая поврежденные части библиотеки.

Из инвентаря Харо появились несколько дюжин свечей – наверное, свыше двух сотен. Будто Книгозмей принес их сюда, собрав по всей библиотеке.

Выброшенные свечи не падали вниз, но медленно переворачивались и парили, занимая свое место вокруг нас пятерых, включая лиса. Горевшие до этого момента иные светильники погасли окончательно, и из-под слова силы Харо появился новый предмет.

Это было нечто длинное, струнное, со множеством настоечных колок. Длинный гриф со множеством струн, что были способны менять звучание, съезжая под пальцами музыканта. Ситар. Я много слышал про этот музыкальный инструмент народа чиффари, но видел его впервые.

- Раз с нами сиин, отдадим дань уважения вашей и моей культуре. Но начать свою историю я хочу с предупреждения. Не верьте оракулу Арахне. Знаешь ли ты истинную причину, почему твой магистр приказал тебе убить её?

Харо Книгозмей провел рукой по гладкой поверхности своего инструмента, пробежался пальцами по струнам, и ситар отозвался прекрасным, слегка дрожащим звуком, отозвавшимся на кристаллических телах застывших каменных дев.

Заиграла медленная и тревожная мелодия.

Что ты знаешь о регалиях этого мира, ворон? Регалия, или дополнительное прозвище, даруется великим отцом, как знак твоего влияния на судьбу мира. Вот ты, сиин. Не волнуйся, я вижу твои имена – это часть возможностей здешнего хранителя. Не знаю, как ты стал речным избранником, но вот Даритель – это результат бездумного использования силы Цвета.

Обратная сторона этих имен в том, что они связывают тебя с заключенной в них судьбой. Едва ли ты сможешь послать сейчас к демонам свою речную избранность или прекратить использовать магию Цвета. Теперь и то, и то с тобой навсегда, Лииндарк.

Некоторые, такие как вороний магистр, верят, что точно так же можно связать вымышленную судьбу