На протяжении всего этого периода Буш и большинство его советников, желая оказать знаки поддержки Горбачеву в экономической сфере, не были убеждены, что любая крупная финансовая помощь будет эффективно использована для продвижения реформ. Визит в Вашингтон Примакова, Щербакова и Явлинского в конце мая не развеял этих опасений.

14 июня частная американская исследовательская группа в Гарварде предложила крупную программу экономической помощи США, связанную с осуществлением радикальной рыночной реформы советской экономики, под названием "Большая сделка". Администрация, однако, оставалась гораздо более осторожной. 11 июня Буш объявил о предоставлении кредита в размере 1,5 миллиарда долларов на закупку сельскохозяйственной продукции. А 18 июня Бейкер в своей речи в Берлине осторожно изложил ограниченные планы экономической помощи реформам в Советском Союзе. Но поначалу Буш даже противился выраженному Горбачевым желанию посетить экономический саммит Группы семи в Лондоне.

В телефонном разговоре 21 июня Буш сообщил Горбачеву о визите президента России Бориса Ельцина 18-21 июня, во время которого, в отличие от предыдущего визита Ельцина в 1989 году, Буш открыто принял его в Белом доме.

17-18 июля Группа семи в Лондоне провела специальную встречу 7 + 1 с Горбачевым, которая, по крайней мере, удовлетворила желание последнего лично выступить за экономическую помощь. Накануне встречи Советский Союз подал заявку на полноправное членство в МВФ (вопреки советам американцев). Но никакого объявления о пакете помощи, даже в общих чертах, на встрече не было.

В конце встречи МВФ предложил лишь специальное членство в качестве ассоциированного члена.

Буш и Горбачев объявили в Лондоне 17 июля, после личной встречи, завершившей подписание Договора СНВ, что они проведут полноценную встречу на высшем уровне в Москве 30-31 июля.

Тем временем противостояние Восток-Запад в Европе продолжало угасать. В феврале члены Варшавского договора договорились о роспуске военной структуры альянса, и 1 июля Организация Варшавского договора была распущена консенсусом ее членов. К этому времени был завершен вывод советских войск из Чехословакии и Венгрии, а также начался вывод войск из Германии и Польши. В Азии продолжалось постепенное улучшение китайско-советских отношений.      Маршал Язов посетил Китай с первым в истории визитом советского министра обороны. Полным ходом шел вывод советских войск из Монголии.

Политико-экономическая карта менялась вместе с военно-политической. 1 января торговля между странами Восточной Европы и Советским Союзом была переведена на цены мирового рынка, а через несколько дней члены Совета экономической взаимопомощи (СЭВ, также известного как КОМЕКОН) решили распустить эту организацию; восточный экономический блок пошел по тому же пути, что и военно-политические организации. Советский Союз, как и страны Восточной Европы, смотрел на Запад.

К моменту московского саммита изменение отношений между Соединенными Штатами и Советским Союзом было очевидным. Трения значительно уменьшились. Холодная война была закончена. Хотя это еще не было очевидным, эта встреча должна была стать последней из встреч на высшем уровне сверхдержав. Хотя эта встреча была важной для Горбачева и полезной для Буша и закрепила большие успехи в отношениях двух держав, контекст изменений в мире сделал ее неизбежно переходной. Кроме того, этот саммит, конечно же, станет последним советским саммитом в силу непредвиденного внезапного распада Советского Союза38.

Венцом московского саммита стало подписание Договора СНВ-1. Однако даже это, как правило, рассматривалось как завершение старых дел, а не как представление будущей повестки дня. Действительно, никто не предвидел, что менее чем через год соглашение о сокращении стратегических вооружений, которое было достигнуто с таким трудом будет отменено соглашением о дальнейшем, гораздо более глубоком сокращении.

Договор СНВ предусматривает сокращение примерно на 25 процентов для Соединенных Штатов и на 35 процентов для Советского Союза (из-за правил дифференцированного и номинального подсчета для некоторых типов вооружений), что примерно соответствует тому уровню, который был на момент начала переговоров по СНВ в 1982 году. Сокращение баллистических ракет быстрого реагирования в рамках общих сумм, однако, было гораздо более значительным. Что еще более важно, согласованные и сокращенные потолки обеспечили большую уверенность и предсказуемость и позволили провести значительные сокращения в рамках односторонних решений по бюджетному программированию. В то время предполагалось, что семь лет, отведенные на реализацию этих сокращений, хотя и не исключали более раннего согласования дальнейших сокращений, отражали ожидание того, что переговоры о дальнейших шагах будут отложенными и длительными. По крайней мере, таковы были ожидания американцев.

Обе стороны без шумихи договорились возобновить консультации в октябре в Москве по дальнейшим переговорам о контроле над стратегическими ядерными и космическими вооружениями и мерах по укреплению стратегической стабильности. Советская сторона подтвердила увязку сокращений СНВ с дальнейшим соблюдением Договора по ПРО в том виде, как он трактовался в 1972 году, однако американская сторона избегала этого скрытого вопроса. Советская сторона также пыталась договориться о дате начала переговоров по сокращению тактического ядерного оружия в Европе, но получила отпор со стороны США. Наконец, Горбачев настоял на назначении даты возобновления переговоров о дальнейших ограничениях на подземные ядерные испытания, но Соединенные Штаты не были готовы пойти на это.

Когда впоследствии изменившаяся военно-политическая ситуация привела к началу новых переговоров о гораздо более глубоких сокращениях, Договор СНВ-1 1991 года стал важнейшей основой для Договора СНВ-2, подписанного в январе 1993 года и предусматривающего кумулятивные сокращения примерно на две трети от уровня 1991 года. Но, несмотря на эту неожиданную возможность для дальнейшего сокращения стратегических вооружений, в 1991 году было совершенно очевидно, что контроль над вооружениями и сокращение вооружений не сохранят того значения, которое они имели в течение предыдущих двух десятилетий. Опасность войны отступила, гонка вооружений потеряла свое обоснование, а повестка дня политических консультаций и экономических вопросов стала более важной для мира после холодной войны.

Новым центром тяжести стала экономическая и политическая ситуация в Советском Союзе и роль внешней экономической поддержки внутренних реформ. И для этого нового вызова, хотя роль Соединенных Штатов была, безусловно, важной, она не была доминирующей. В этом важном отношении двусторонний саммит в Москве был лишь продолжением встречи Горбачева с "Большой семеркой" в Лондоне двумя неделями ранее. Хотя президент Буш и объявил в Москве, что Соединенные Штаты собираются ратифицировать двустороннее торговое соглашение и предоставить статус наиболее благоприятствуемой нации (РНБ), как он сам заметил, это было всего лишь заявлением.

Американская роль в этих новых грандиозных усилиях оставалась скромной, и Буш проявлял заметную осторожность в отношении любых новых шагов, помимо намерения предоставить статус недискриминационной торговли, обещанный еще за год до этого, но осуществленный лишь год спустя. Пакет реальной экономической помощи от Запада, с долей американского лидерства, также появился только в следующем году. Один проницательный