стволы не перегрелись и не заклинили в самый неподходящий момент, но зомби-мутантов были сотни, и даже при попадании в голову некоторым из них требовалось три или четыре пули для упокоения. Вместе с тем, строй бойцов еще держался.

В этот момент начали раздаваться мощные удары из двух или трех десятков морозильных камер, а затем из них вылезло нечто. Это были разнообразные мутанты, скрещенные с зомби. Гигантская шимпанзе или горилла с человеческими лицами на обеих плечах взревела и начала бить себя в грудь, показав свою доминирующую позицию, затем ринулась прыжками к Максу. Он несколько раз попал из автомата ей в голову и даже в лица на плечах, но обезьяна-мутант не остановилась. Она в один прыжок запрыгнула на грузовик, продавив участок металлического кузова. Землянин вытащил из ножен на бедрах два узких кортика и, издав свой собственный рев, бросился на неведомую тварь. Парень уклонялся от размашистых и бессистемных, но чрезвычайно мощных ударов обезьяны и непрестанно вонзал клинки в тело твари по несколько раз в секунду. Наконец, через добрую четверть минуты боя, обезьяна-мутант замедлилась, и Макс нанес по три удара в каждый из ее висков, а затем в центр лба наплечных лиц. Огонь потух в глазах твари, и она свалилась с кузова, придавив несколько зомби, пытавшихся взобраться на него. Макс сменил кортики на пистолеты и расстрелял зомби.

В это время гигантский аллигатор-мутант, поднявшись на четырех задних конечностях, подбежал к группе бойцов, размахивая двумя передними конечностями и клацая могучей пастью. Леопольд, также заорав во все горло, бросился твари наперерез и схватил ее за верхнюю талию. Челюсть аллигатора была слишком длинной, чтобы сцапать мужчину, а его лапы не поворачивались под нужным углом. Он пытался разорвать врага двумя средними когтистыми лапами, но тюремные надзиратель успевал уклониться в последний момент. Однако, у одного из самых мощных бойцов лагеря не хватило Силы, чтобы отодвинуть ящерицу назад, только остановить ее от дальнейшего продвижения. Пули его соратников не могли пробить толстую шкуру животного. Леопольд стиснул зубы и, улучив момент, смог переместиться аллигатору на спину. Практически сразу рядом с ним в шкуру твари вонзились два кортика, которые Макс бросил своему бойцу. Мужчина взялся за один из них и начал кромсать шкуру ящерицы сантиметр за сантиметром, словно долбил ножом для колки льда. Даже чрезвычайно острому системному оружию нужно было придавать достаточное усилие или вонзать его под правильным углом, чтобы прорезать толстую кожу мутанта.

Макс спрыгнул с грузовика и сцепился в ожесточенной схватке с двумя супер-мутантами. Его сердце кровоточило. За убийство обезьяны переростка он получил всего четыреста очков, как за четверых эволюционировших зомби, однако, четверти минуты и затраченной Выносливости ему бы хватило, чтобы уложить десяток или полтора десятка элитных зомби. Обезьяна явно была намного сильнее четырех элитных зомби, вместе взятых. А значит, апгрейд был не системным и не инициирован Цивилизацией Роя. Землянин, собственно, уже начал понимать, над чем работали на этом объекте Корпорации Колибри. И ему только не хватало местных аборигенов, забавлявшихся с инопланетным вирусом. Они были, словно обезьяна, привлеченная красным цветом ядерной кнопки. Кто знает, как отреагируют духовные паразиты или суперы, когда прознают о творящихся здесь делах.

Конечно, за тысячи лет нападений на низшие цивилизации у них должна была быть масса подобных случаев, вот только Макс не знал алгоритм ответных действий. Если это все было в рамках процедуры посвящения — одно дело. Но другое — если аборигены случайным образом наткнутся на что-то, упускаемое из виду Высшими Цивилизациями за эти тысячи лет, и что перевернет расклад игры, в конечном итоге. Это был неизвестный фактор. Землянин еще мог бы как-то атаковать Корпорацию Колибри на его Рэндоме-12, чтобы купировать кризис, хотя это и было несколько проблематично. Но вот на других планетах он не мог сделать ничего.

Особенно проблемными были двадцать с лишним супер-мутантов. Леопольд уже был связан боем с одним из них. Жирард своим гибким копьем сдерживал атаку какой-то змееподобной твари, бывшей одной из самых быстрых среди этих супер-мутантов. Андрэ с рапирой в руке был в патовой ситуацией с гигантской крысой, бывшей второй по скорости среди тварей. Ноел уже лишилась всех своих скелетов, без которых могла только вести огонь из автомата. Пять из шести сильнейших бойцов в изолированной группе, включая его самого, уже не могли помочь остальным в их борьбе. Ровена уже израсходовала три своих особо мощных стрелы, которые мог купить Микаэль, но не мог купить Макс. Девушка поразила три мощных твари этими стрелами и еще одну обычными. В группе уже появились первые раненые, но было хорошо, что мутация как-то повлияла на силу вируса. Нельзя было получить все хорошее из обоих миров. Текущая сила вирусной инфекции супер-мутантов была на уровне обычных зомби, и обычная вакцина могла с ней справиться.

Лидер группы избавился от двух тварей с помощью катан и нашел пару свободных мгновений, чтобы купить несколько системных кортиков. Он метнул их в несколько тварей, в частности гигантской крысе и змее досталось по два. Каждая из тварей смогла уклониться от одного брошенного клинка, но второй был брошен под хитрым углом и попал в плоть супер-мутантов. Кроме того, затраченные ими доли секунды образовали брешь в защите и Андрэ с Жирардом смогли воспользоваться этой брешью, чтобы нанести несколько ранений. Ситуация в их локальных боях приходила в норму, чего нельзя было сказать об остальных бойцах. Жозефина, получив несколько глубоких порезов от какой-то юркой ящерицы с когтями длиной в треть метра, уже вошла в битву воли. Другие бойцы также находились в тяжелом положении.

Глава 61

Макс, раскидав кортики, снова взялся за пистолеты, расстреливая остатки мутировавших зомби, пока бежал к своей группе бойцов. Приблизившись, он снова достал катаны и набросился на самых опасных из зверей-мутантов. Его удары были отточенными и мощными, и несколько зверей быстро лишились голов, что нормализовало ситуацию. Лидер группы носился по всей линии фронта, спасая бойцов в последний момент, но не везде он успевал вовремя. Травмы и ранения множились, и группа все ближе и ближе отступала к стене. Леопольд все еще скакал на спине разъяренного аллигатора, кромсая ему спину. Тот был очень силен и слишком сосредоточен на своем противнике, пытаясь сорвать его со спины, зомби и другие звери-мутанты не могли подойти к нему. А те, кто подошли, были мгновенно растерзаны могучими ударами. Андрэ и Жирард, сражаясь со своими противниками, были вынуждены еще и отбиваться