- К тому же я даже рада, что у тебя теперь нет шерсти. Ты наконец-то начнёшь носить одежду, - пошутила твилечка. - А то я никак не могла тебя заставить.

Заалбар засмеялся, правда, это было больше похоже на рык хищного зверя. Он давно привык к её колкостям, и со временем они даже стали нравится ему. Она научила его смеяться. В его народе это считалось плохим тоном.

- Рад, что мы снова можем просто поговорить, - сказал ей Зи. - Надеюсь, так будет и дальше.

- Мы всегда можем, - заулыбалась Миссия. Её улыбка была опять полна жизни, ему её так не хватало. - Даже если наши пути разведут нас по разным уголкам Галактики.

А затем она его крепко обняла. Она была его лучшим другом. Она была его надеждой и опорой. Она была самым умным инородцом из всех, кого он знал. Ему повезло встретить её, и она его многому научила.

⠀

Даже кореллианский эль не мог порадовать Тейси в этот вечер. Его привычная бравада отошла на второй план, и он впервые за долгое время нашёл в себе повод о многом задуматься.

Похороны стольких бойцов, конечно, произвели на него впечатление. Но вовсе не это было главной причиной его негодования.

На войне умирали. Это было неизбежно, так всё и должно происходить. От чего же он был так расстроен?

У Кейса была семья. Майор не часто рассказывал о ней, но Тейси прекрасно знал, что все успехи Кейса были посвящены только ей. У Тейси… У него никого не было.

У него была армейская жизнь, и всё он посвящал только ей. Эта катарка… Нашера. Она заставила ему о многом задуматься.

Проклятье! Она чертовски понравилась ему. Были ли у него хоть какие-то шансы?

- Тейси! Ты чего такой хмурый?! - неожиданно выдернул из мыслей лейтенанта адмирал Рэй.

Рэй был уже изрядно пьян. Он любил напиваться, многим во флоте было хорошо известно об этой привычке адмирала.

- Неужели ты так расстроился из-за дохлых аргазданцев? - Рэй издевался.

Адмирал откинулся на спинку кресла и уставился на Тейси, подняв одну бровь и требуя ответа. Все остальные замолчали.

Наглая ухмылка Рэя желала поставить Тейси на место. Он ненавидел слабость и старался задавить любого, кто будет её проявляться, особенно, когда напьётся.

Раньше это Тейси всегда веселило. Он не раз старался подстраиваться под адмирала в бытность дней, когда они служили вместе.

- Это всё из-за катарки, - подхватил насмешку Кейс.

Майор был также уже изрядно пьян, алкоголь сваливал его с ног гораздо быстрее, чем Тейси и Рэя.

- О, любовь… - произнёс с акцентом это слово адмирал Дагельтон. Он, похоже, и сам в душе был романтик.

Рэй фыркнул.

- А, в пекло, - отмахнулся от своих коллег Тейси.

Лейтенант поднялся из-за стола и направился к выходу из бара. В его спину ещё доносились насмешки, но ему было плевать. Что они знают? Кто из них был на Орд-Мантелл? Штабные крысы.

Он вышел на улицу, чуть не забыв надеть маску, но вовремя очухался. Ему не следовала вдыхать гелий. Как бы он хотел сейчас ухватиться за глоток свежего воздуха после прокуренного бара…

Ночь стояла на дворе. В небе сияла огромная бледно-голубая луна. Сколько миров уже успел повидать Тейси за свою службу? Отец его также был военным, мать тоже работала на армию, постоянно меняя профессию и перемещаясь вместе с отцом. Оба они погибли во время Мандалорских войн, когда те напали на Роше.

Родился Тейси на Киньен, на родине гранов, но почти сразу его отца перенаправили на Вустри, там они жили до того, как Тейси исполнилось пять лет. Потом отец получил повышение, и его отправили ближе к центру Галактики, и он работал в Академии офицеров на Андара, куда и смог пристроить сына.

Маленький Тейси сильно выделялся среди детей богатеньких адмиралов и генералов Республики, из-за чего часто он слышал насмешки в свою сторону. В итоге Тейси всегда лез в драку, что становилось лишь поводом для новых насмешек.

Однажды Тейси избил одного старшеклассника, и отец сильно обиделся на него из-за этого. Очень скоро после отца Тейсе перенаправили на Белдерон, затем на Сай-Мирт, Джабиим, Раксус… Теперь они не задерживались нигде больше, чем на год.

Когда же Тейси наконец-то стал взрослым, он покинул дом своих родителей и тоже поступил на службу, ему выделили небольшое подразделение для охраны торговых караванов на Абхин. Там он смог дослужиться до лейтенанта, и его перевели на Лантилесс, Кастелл, Чампала, история походила чем-то на историю его отца. Лучшее время он провёл на Ааргау, где любовался прекрасными закатами и думал, что он влюблён.

Та девушка оказалась не настолько верная, как мать Тейси его отцу. Она отказалась куда-то переезжать за ним, и на этом Тейси всё стало очевидно. Он же не представлял себе жизни без армии.

Вздох Тейси заглушила его маска, алкоголь оставил шум в голове без приятного увеселения.

- Дерьмовый день, - выругался лейтенант и решил направиться к себе домой. Во временное жильё, вовсе не являющееся его настоящим домом.

⠀

Всё следующие утро Миссия провела в нетерпении. На этот день было назначено её испытание… Или тест, она ещё не знала,