Ташкент, на Самарканд.

А на пути красные партизаны, басмачи, незамиренные еще с прошлого века кокандцы.

На улицах Омска толпились коляски, тарантасы, телеги, американские автомобили, в потоке экипажей и машин с равнодушным величием шагали верблюды.

Долгушин слышал чешскую, английскую, французскую, польскую речь, видел иностранцев, высокомерных, словно русские аристократы. Шли женщины под розовыми и синими зонтиками, мужчины в полосатых костюмах, шляпах из панамской соломки.

Его охватила злоба к этой фланирующей массе праздного люда. Эти сытые, хорошо одетые господа каждую минуту могут сорваться на безоглядный бег. Побегут, как только почувствуют колеблющуюся почву под ногами адмирала.

Долгушин дошел до кабака «Летучая мышь», двери оказались заперты амбарным замком. Это уже было неожиданностью.

Добрый вечер, ротмистр.— Георгий Маслов, чуть-чуть навеселе, подошел к Долгушину. За ним появился Антон Сорокин.

Здравствуй, друг! — обрадовался поэту Долгушин.— Почему закрыт кабачок?

Ресторатор укатил во Владивосток. Скоро все навозники окажутся на Тихом океане,—сказал Сорокин.

Шли в кабачок попить винца, поболтать о том о сем — и вот сюрпризец,— сказал сожалеюще Маслов.

Я тоже хотел скоротать время до отхода поезда. Увы! — развел руками Долгушин.

— Идемте ко мне. Есть у меня бутылка спирта,— предложил Маслов.

Он жил в узкой, продолговатой, как гроб, комнате. Деревянная кровать прикрыта рыжим одеялом из верблюжьей шерсти, единственное окошко — газеткой «Заря», в которой Маслов сотрудничал. На подоконнике валялись писчая бумага, селедка, черствые корки, номер литературно-художественного журнала «Сибирские рассветы». В углу стоял высокий зеленый сундук.

Сорокин постучал кулаком по •его крышке.

Отличное сооружение! Хорош и как двуспальная кровать, и как стол, и как гроб. — Он присел на сундук.

Маслов поспешно сунул Сорокину стул.

— В этом саркофаге сокровища, из почтения к ним я не сажусь на сундук.

Маслов поставил на стол сервиз из розового фарфора, вылил в чайник спирт, положил на газету хле.б и селедку. Чайник, чашечки, блюдца были разрисованы японскими неприличного содержания сценками.

— Нехорошо. Похабно,— скривился Долгушин.

— Искусство неприличным не бывает,— отрезал Сорокин, глядя на ротмистра глубокими, черными, словно лесные омуты,

чуждГнньіми ИКРЫТЫе стекляшками пенсне, они казались от-— Тогда порнография что такое?

брат воен ” ыГ|

жаться Н Дол С гушин ВОеВНЫЙ_ДУРаК " смда Ф°».-Р™„л не об,,.

п ~ Всякий! л юди избравшие войну профессией, не могут понимать искусство. Иначе трудно убивать человека и его мыслящую душу, — яростно возразил Сорокин.

— Люблю принимать алкоголь из произведений искусст-ва,- пошутил Маслов. -А на мой сервиз глаз не таращете, него негоциант Злокозов давал тридцать тысяч царскими ст ^ Л0К030В У надобно искусство, как жеребцу подтяжки, ком іб м рС “ КИХ Р азбоиников знаю, по-родственному с ними зна-

имр'т, М0И ДѲД лошадиныи косяк в одиннадцать тысяч голов имел, — сказал Сорокин.

— Выпьем, друзья !■ Питие определяет бытие,—переделал известную фразу Маслов. "

п “ Невавиж / все же вояк,— вернулся к прежней теме Сорокин Вели бы моя ненависть была реальной силой

— В жизни, Антон, должно быть и прощенье,— с постной усмешкой заметил Маслов. постной

Это кого же прощать-то? Убийц, палачей, тюремщиков? Надо же защищать Россию от врагов внешних и внутренних - насупился Долгушин.-Нация обязана обороняться.

чтп пітгѵрп ЗНа в Те ’ не принадлежу к литературным мародерам, что рисуют воину как .праздник сердца. Раз, один лишь раз я написал книжку о войне «Хохот желтого дьявола...» и разослал императору германскому, микадо японскому, королю сиамскому и прочая, прочая. р ю си

— О чем же вы писали? — заинтересовался Долгушин.

— и запрещении войны как преступного деяния.

Вам, конечно, не ответили.

- Нет - почему же? Откликнулся король Сиама. Извинялся, что не может прочесть моей книги по незнанию языка русского

— Это же донкихотство, господин Сорокин — Почитаю за честь называться Дон Кихотом Сибирским,— просиял стеклышками пенсне Сорокин. — Только я Дон Кихот наоборот. Если Дон Кихот ветряные мельницы принимал за великанов, то я великанов современной политики принимаю за ветряные мельницы... ѵ

— Браво, браво!

Жаль, что это сказал не я, — заметил Маслов.

Не я тоже, а Генрих Гейне. Никак не могу понять: почему нехорошо быть плагиатором? Литературные воры способствуют популярности истинных поэтов. У рифмачей бездарных никто ничего не ворует. ѵ

Долгушин 3 еСТЬ прест У Ш1ИКИ П0с0ли днее, — хмуро возразил

Сорокин посмотрел на карманные, из вороненой стали, часы

— Когда вам на вокзал?

— К часу ночи.

— Сейчас всего половина десятого. Вы бывали в Кокче-таве?

— Никогда в жизни.

— Там кочует мой приятель —манап Бурумбай.

— Так я к нему и еду! — Долгушин хотел было сказать о мотивах поездки, но, пораздумав, воздержался.

Эту жирную скотину Бурумбая знаю хорошо. Кочует он в урочище Боровом, в ста верстах от Кокчетава. Местечко Боровое—яркое свидетельство того, что бог при сотворении мира был великим поэтом.

У миллионера Злокозова в Боровом дача. Он там отдыхает с княгиней Еленой Сергеевной. Ты будешь в обществе великосветской дамы, Сергей,— опять заговорил Маслов.— Выжми из н^е все, что можно.

Даже самая прекрасная женщина не может дать больше того, что она имеет,— отшутился Долгушин.

Антон, брат мой по поэзии, вот этот самый ротмистр,— показал на Долгушина Маслов,— в Екатеринбурге вел следствие по делу об убийстве государя императора. Для исторического писателя— он клад всевозможных интересных подробностей. г

— В истории меня интересуют только поэты и поэтессы. Девками даже царского происхождения не интересуюсь.

— А может быть, он знает пикантные случаи из жизни царских дочерей,— рассмеялся Маслов.

В тобольской ссылке у них любовных похождений не

было.

Кто знает, что