с торговцем, который привёз вино для праздника. Одним из многих. Он рассказал мне обо всём. А сатьян, который отвечает за отправку храмовых вестников из дворца, рассказал, что государь и гуру-Настоятель поручили это задание тебе. Ты вернулся из царства моего отца больше месяца назад. Почти два месяца уже прошло? Или больше?..

– Довольно, – нахмурился Сварнраадж. – Ты забываешься, Майрам. Эти дела не касаются женщин.

– Я могла бы послать кого-то из своих телохранителей, если твой второй ка-Джаду слишком занят, муж мой. Не дело, когда подданные…

– Не дело, – перебил её Сварнраадж. – Не твоё дело, если быть точным. Мы сами с этим разберёмся.

– Разумеется. Надеюсь, скоро дурные вести прекратятся, – смиренно кивнула она. Сволочь. Теперь Сварнраадж вынужден разобраться с проблемами немедленно. Чтобы не потерять лицо. И более того, не просто Сварнраадж вынужден. Я вынужден. Это же порученные мне дела. Которые я… Не забросил. Просто не так быстро выполнял, как мог. Так-то я делал многое. Разобрался с дочерями Бхарамари, решил проблему со странной болезнью на юге, успел договориться по каким-то там мелким разногласиям с нагами… Уже даже не помню, о чём был разговор. Но подготовка к визиту в Лэнг съела изрядную часть времени. И это плохо. Чёрт. Майрам молода, да. Только нельзя забывать, что она росла при дворе и кое-что умеет и знает. Тот же Сварнраадж тоже почти вдвое младше меня. И что же? А ничего. Прекрасно правит своим царством. Делает ошибки, да, но он не худший правитель. Во всяком случае, страна под его рукой выбирается из руин, пусть и медленно.

– Тиглат всегда выполняет мои поручения безупречно, – спокойно кивнул Раджа. Ну да. Как я и думал. Оказался крайним. Как обычно – лучше не оставлять слабых мест, по которым можно ударить и зацепиться. Никаких хвостов, долгов и косяков. Без них никак, но чем их меньше, тем лучше. Теперь нужно не подвести Сварнрааджа, потому что слушок – это следующее, что сделает эта малолетняя дрянь. Мои ментальные щупы кружат вокруг неё постоянно. Я чувствую её эмоции. Удовлетворение. Нельзя позволить поганке нанести удар по моей репутации. Я обладаю некоторым влиянием при дворе. И не хочу его терять.

– Разумеется. И я вижу, что оба твоих Адаалат-ка-Джаду – очень занятые люди.

– Адаалат-ка-Джаду может быть только один. И это не я, – замечаю. Нечего оставлять такие дыры и позволять ей делать такие оговорки.

– Конечно. Я говорю с чисто символическим смыслом в этом слове, – тут же поправилась она. – Но я не об этом. Я слышала, во дворце есть сирота, которому необходима опека и забота…

– Речь идёт об Агасте? – Сварнраадж приподнял бровь. В этот момент слуги сделали смену блюд. Кстати, уже шестую. А я и не заметил.

– Да, – мило улыбнувшись, кивнула Майрам. – Я бы хотела взять этого ребёнка под мою опеку. Ты, муж мой, обещал обдумать эту просьбу до утреннего приёма пищи…

– Не обсуждается, – спокойно сообщил я. – Агаст не пойдёт ни под чью опеку. Ни твою, ни чью-либо ещё.

– Воля твоего государя… – она осеклась, когда я позволил своей ауре немного раскрыться, надавив на окружающих. Я не архимаг. Если архимаг станет давить своей духовной мощью на обычного человека, то тому станет трудно дышать, слабые духом и сознание в состоянии потерять. Хотя, для такого эффекта нужно тренироваться, конечно. Но я умею так делать. Впрочем, Брафкасап тоже. Он предупреждающе посмотрел на меня, нахмурившись. И да. Я не архимаг, но моя сила тоже явно стала ощутима окружающими.

– Эта одна из немногих вещей, на которые воля государя влиять не может. Я обговаривал условия своей службы с Солнцеликим Тарджабалахасаром, мир его праху, покой его духу. Раджа не может отдавать приказы в отношении моей личной жизни, моих родственников и любовниц, если таковые появятся…

– Этот мальчик – твой сын? – спросила Майрам. Я нахмурился.

– Нет. Его отец доверил мне его.

– В таком случае, государь может приказать тебе в отношение него. И ты не смеешь…

– Ещё одно слово, и, боюсь, Радже придётся ставить под сомнение кого-то из нас. Мою верность, или твою жизнь.

– Ты смеешь угрожать мне в присутствие моего мужа?!..

– Хватит! – Удар Сварнрааджа по деревянному столу был страшен. Прошедший обучение в Храме, он усилил ток своей жизненной силы, высвободив стандартный «неиспользуемый» запас, который обычно хранят храмовники и джунуюдха для «вброса» в ток циркуляции своей праны. Кулак сломал толстые, толщиной в полтора поперечника большого пальца, доски, заставив окружающих вскочить. – Тиглат. Объяснись, – спокойно сказал он мне, стоя на ногах. Взмах рукой был адресован страже, которая ворвалась на грохот. Все они тут же поспешили покинуть помещение. Кроме одного четверорукого страшилища. – Твоему слуге нужен отдельный приказ? – холодно посмотрел на свою новую жену Сварнраадж.

– Уйди, – кивнула Майрам ракшассу. Тот быстро покинул малый зал.

– Агаст – сын того, чьё слово для меня значит больше, чем твоё, – спокойно пожимаю плечами, не видя никакого смысла лгать. Давно надо было пояснить этот вопрос. Лучше уж сейчас, правда? – Боюсь, тебе лучше не отдавать в его отношении никаких приказов до его семилетия. Иначе мою верность придётся поставить под сомнение.

– Ты сражался с тенями, таскал и не украл Шивкамути, бился с самим Эмушей, участвовал в безнадёжных сражениях, имея возможность сбежать в любой момент. Ты договаривался с нагами… Но готов нарушить своё обещание служить из-за этого ребёнка? Кто его отец? – твёрдо посмотрел на меня Сварнраадж.

– Мой покровитель. Бог Энки, – подумав несколько секунд, отвечаю. Раджа легко совладал с собой, хотя глаза его на миг расширились. Посмотрев на Брафкасапа, он получил только кивок: брахман вглядывался в мою ауру. И не увидел лжи.

– Это многое объясняет. Хорошо. Я учту этот момент. И да. Почему до семилетия?

– После семи лет я, скорее всего, больше не буду его воспитывать, – пожимаю плечами.

– Ясно, – Сварнраадж задумался. – Теперь ты, – холодно посмотрел он на Майрам. – Ты забываешь своё место, женщина. Если это повторится, то я его напомню. А теперь – вон, – хмуро сказал он. – Мы поговорим позже. Наедине.

Майрам ничего не сказала, просто ушла с гордо поднятой головой. Впрочем, некая досада и немного неуверенности от неё шло: явно понимает, что переборщила. Но не считает, что произошло что-то критичное. Брафкасап молчал. И его молчание Сварнраадж заметил:

– Ты о чём-то не решаешься сказать, мой ка-Джаду? Тогда скажу я. Ей нужно указать её место. Но два ракшасса не позволяют этого сделать достаточно легко. Неплохо было бы их убить, – спокойно произнёс Сварнрааж, прикрыв глаза.

– Ракшассы – это сила, государь…

– В руках моей жены?