И на самом деле я бы не удивился...

Что ж... На отдых времени явно не останется. Однако, не думаю, что битва затянется надолго, учитывая слабость демонов к солнцу. Я не сильно устал, так что справлюсь. Проблема всё ещё в моей силе.

Но времени на поиски следующей Высшей луны не осталось. Зато, к моему удивлению, на горе Фуджикасане прибавилось ещё демонов. Гёмей постарался. Теперь я начал понимать, зачем их там собрали. Похоже, это и был тот самый козырь Убуяшики. Он собирался «скормить» мне всех этих демонов для того, чтобы я смог стать сильнее.

Ясно. Мои действия явно на многое повлияли. Не знаю уж, какой была бы история если бы не я. Возможно, Мудзан бы не стал так активно действовать. Вопрос в том, смогли ли его вообще остановить?

Впрочем, это было уже не важно... Сейчас важно то, смогу ли я. На других столпов даже не было смысла надеяться. Если они смогут его задержать пока я становлюсь сильнее, уже хорошо.

Присоединиться к охотникам было самым разумным решением, о котором я ещё ни разу не пожалел. Они смогут выиграть мне время, надеюсь. К тому же...

На горе было почти полторы сотни демонов. Если перевести это в очки, то выйдет примерно три очка талантов. Вполне неплохо. Ещё бы найти где-то штук восемь... В теории, если смогу прикончить ещё две луны, то может получиться.

Вряд ли Мудзан нападёт днём. Либо завтра ночью, либо послезавтра.

Обдумав свои действия, я собрался и отправил ворона Убуяшики. Для начала предупрежу его о своём прибытии, а пока встречусь с Мицури и остальными. Вряд ли столпы помогут мне в повышении силы, но чем чёрт не шутит? Да и стоит рассказать Шинобу про Доуму. Всё же она так сильно мечтала о мести... Не знаю, как она отреагирует, но я должен был сказать. Обо всём.

Ну, а потом заберу «подарки» Убуяшики, пока не стало слишком поздно. Заодно прокачаюсь.

Что касается Тамаё... Судя по нитям, она уже была здесь, причём не абы где, а рядом с Шинобу, аура которой показалась мне немного странной.

Что они вообще вытворяют?

Всё это меня напрягло, так что я сорвался с мета и тут же ринулся в Поместье Бабочки

*

Как же давно меня здесь не было... Как будто вся жизнь прошла. Однако, тут так ничего и не поменялось.

Когда-то я попал сюда полным слабаком и это изменило всё... Тогда, можно сказать, и начался мой путь охотника, и вот он я, практически на вершине.

Именно Шинобу дала мне меч, пусть и с довольно неприятными условиями, пытаясь задеть меня, а возможно и мотивировать... Тогда я не мог даже угнаться за ней, а теперь... Она сама не позволяла мне этого.

Как бы я не был быстр, находясь здесь, мои шаги замедлились как никогда.

«Больше не ходи за мной! Не разговаривай со мной! Я не хочу с тобой общаться! Никогда!»

Те её слова до сих пор звучали в моей голове, и самое ужасное в том, что она говорила это искренне...

В разговоре с Танджиро я понял, что она всё давно решила. Ей было явно непросто, но я мешал ей помнить, будто заставлял забыть то, чего она не могла забывать.

Разве я мог после этого вмешиваться в её жизнь? Разве я имел право? Кто я вообще такой?

Да, я хотел поговорить, но... Я не знал, как сделать это правильно. Хоть и пытался...

Тогда и услышал её разговор с Танджиро.

Если бы я только не подслушал...

Ещё до этого я хотел, но после, моё решение убить того самого демона, отнявшего у неё сестру, ослабло. Я думал, что так будет правильно, но и сам не заметил, как утратил что-то, когда она приняла то решение...

Именно в тот момент мне повстречалась Мицури. Я даже точно не могу объяснить, как всё так вышло. Шинобу была куда важнее чем я думал, и я слишком поздно понял эту правду.

Глупое оправдание... Я всё испортил и сделал это намеренно, будто в отместку за то, чего не мог получить, взял то, что мог.

Так оно и бывает в жизни...

После того случая всё так усложнилось, что я просто решил, что так будет лучше. Мицури заслуживала этого, а я должен был позволить Шинобу делать то, чего она хочет.

Но судьба действительно коварная штука... Она будто намеренно свела меня с тем самым демоном, и я уже не смог пройти мимо, ведь как бы не закрывал на это глаза, чувства никуда не исчезли. От них не сбежать. Я хотел, чтобы она отпустила месть и ненависть, получила то, чего так хочет.

И я сделал это... Однако, теперь, когда я лишил её мести, всё это выглядело скорее как нечто жестокое. Я не чувствовал, что предал её, скорее ощущал, что не был достаточно настойчивым тогда. Ведь я мог надавить на неё, всё-таки поговорить... Изменило бы это хоть что-то?

— Ха-а...

Теперь уже ничего не исправишь, ведь чтобы ни было дальше — я сделал свой выбор, в день, когда сказал те слова Мицури.

Если бы она только знала, что все её приготовления и стремления к мести более не имеют значения. Что она будет делать дальше? Ведь я, уже не тот, что прежде... Теперь я уже не смогу быть тем, кто заставить её забыть. Пойти на такое, даже из-за любви к ней я не мог из уважения и верности, которое должен был Мицури.

Что ж...

Пора была решить всё раз и навсегда. Сегодня.

Я сделал шаг, и остальные дались мне несравненно легко.

Глава 126: Чувства

Пройдя по всему поместью, я остановился у той самой двери, в кабинет Шинобу. Постучал. Услышал знакомый голос в ответ:

— Войдите.

Медленно раздвинул дверь и, увидел её.

...

...

Как только наши взгляды пересеклись, Шинобу замерла с маленькой колбой в руках. Я заметил, как её пальцы дрогнули, а глаза невольно расширились. Однако, она быстро взяла эмоции под контроль и показала мне ту самую, неискреннюю улыбку, которая теперь отдавала печалью и одиночеством.

Зайдя внутрь, я решил, что не стану использовать обоняние и читать её. Мне показалось, что это будет неправильно по отношению к ней, потому я в ответ лишь кивнул и сместил взгляд в сторону. Там сидела Тамаё, которая смотрела на меня странным взглядом...

— Оставь нас.

— А? Да. Конечно. —