«Временно приостановить экспансию на вражеских территориях и дождаться окончания проекта. Отправить подарки Северу и заключить договор о защите с Вождем Арнуком. Договориться о встрече с Аватаром и вернуть Принца Зуко из изгнания».

Короткое, но из него быстро всё стало понятно. Чтобы всегда быть победителями, надо подстраиваться под ситуацию и идти на компромиссы. После неудачного вторжения в Омашу выбора не осталось.

Глава 70

Северный Полюс

Как истинный житель жарких регионов Царства Земли, где в самые лучшие дни температура держалась на минимальной планке в тридцать пять градусов, а обычно так вовсе зависала на отметке сорока пяти, я с трудом представлял, как перенесу отправку на холодный полюс. Сокка, как житель абсолютно противоположного климата, часто обсуждала со мной эту тему и заявляла, что на Южных полюсах температура была противоположной той, к которой я привык, то есть достаточно стабильно минус сорок, с частыми снегопадами, скользкими дорогами и смертельно-леденящей водой.

Пускай я пару раз был в местах, где шёл снег или было жутко холодно — на том же южном храме кочевников, который был максимально близко к дому моих спутников, но всё же до абсолютно страшных величин температура в таких местах не опускалась. Оттого мне приходилось думать, как я такое вообще переживу.

— В отличие от твоей пустыни, на нашем полюсе даже выходить из дома опасно, никогда не знаешь, угодишь ли ты в сугроб или снег свалится тебе на голову, заживо закопав в смертоносном холодильнике. А если упадёшь из каноэ в воду, тебе обычно ампутируют сразу обе ноги, — бахвалился Сокка, пока температура за бортом нашего летающего бизона всё понижалась, а осадки превращались в снежинки.

— Не говори глупостей, — закатила глаза услышавшая это Катара. Но поскольку я понимал, что это был по-настоящему мужской диалог, в котором сражаются две противоположности, я сурово посмотрел на парня в ответ:

— В своей пустыне, я до десяти лет не мог даже покинуть поселение. Смертоносные жуки, скорпионы и змеи прятались прямо под ногами и могли прокусить даже толстые тряпки. Невзирая на жару, взрослые работали каждый день, а если ты свалишься из катера, то в лучшем случае умрёшь. Но ещё тебя могут сожрать жуки, осы, возможно, ты подохнешь от обезвоживания, либо задохнёшься во время песчаной бури, а про бандитов я и говорить не буду, в процентном соотношении их больше, чем простых жителей.

— Забавно… — почесал нос слушающий нас Зуко. — Вы говорите о больших участках или целых континентах, на которых всё же есть жизнь. На западе наших архипелагов нет ничего, кроме постоянно активных вулканов, и каждый раз извергаются новые, заставляя людей бежать. Ваши города хотя бы не стираются по случаю какого-то катаклизма.

— У вас хотя бы остались живые поселения, — тем не менее кое-кто из слушающих подал голос, от которого мы все застыли. Увидев, как Аанг расстроенно обнимал коленки, мы резко скривились от осознания ошибки и отвели взгляды от нахмурившейся Катары.

— Прости, я вовсе не хвастался, — поднял руки Зуко, быстро ударив себя по лицу. — Ах, какой я кретин…

По факту сложно было назвать нацию, которая жила сейчас в мире. Даже в Царстве Земли всего пара городов, которые спокойно держаться во время войны, но если уж так думать, то у каждого народа, конечно, кроме воздушных кочевников, были места, где всё было прекрасно и люди жили ни в чём себе не отказывая. Северный полюс, к которому мы летели, вполне можно было назвать таким местом.

Как только температура снаружи начала снижаться натурально по экспоненте, а в море начали встречаться огромные льдины, размером эдак с пяти-десяти Апп, тогда же и на горизонте показался нужный нам город, или же Агна Кел’a. Величественная белая столица Северного Племени, обнесённая совершенно нечеловеческих размеров ледяной стеной.

С высоты птичьего полёта открывался отличный вид на гигантскую систему водных каналов, которая использовалась для перемещения между районами. Дома напоминали особняки, которые были идеально вписаны в интерьер, и если бы не жуткий холод, который от всего этого исходил, я бы сказал, что это пока что лучшее место на планете, которое я видел.

Конечно, не в себе от эмоций были все, кто летел и мог наблюдать за такими видами: Аанг хотел быстрее покататься на пингвинах и изучить магию воды, южане жаждали увидеть новую архитектуру и познакомиться с «братьями», а Зуко с Тай Ли…

— Как же холодно, — они тщательнее укутались в предусмотрительно купленные меховые куртки. Один Айро сидел, улыбался и выдыхал тёплый воздух, которые идеально его согревал — мать его читер. Хотя… — А, нечестно!

Раскрыл глаза Зуко, увидев, как я превратил небольшое количество песка в раскалённую субстанцию, согревающую просто благодаря жару. И если Тай Ли могла подойти поближе и согреться вместе, то на Зуко смотрел так, будто заставлю его проглотить эту жижу целиком, если начнёт липнуть.

Во всяком случае, Аппа спустился ниже и из-за отсутствия ветра стало чуть-чуть терпимее.

— Приземлимся перед стенами, чтобы нас не посчитали врагами, — вздёрнул поводья Аанг, намереваясь сесть аккурат перед стенами. Нарушать этот план я не стал, пускай даже по приземлению всего в каких-то паре сотнях метрах от города, прямо в воду, на которую Аппе было плевать, нас всё же быстро заметили и приняли не то чтобы радужно.

— Стоять! — в одну секунду, отряд из пяти плотов, на каждом из которых стояло по семь человек, подплыли к нам на скоростных волнах. Сама вода вокруг Аппы мгновенно заледенела, заковав зубра в тиски, из которых тот не мог выбраться. Хорошо работают.

— Что вы… — нахмурился Аанг, который явно не привык к таким встречам, но я быстро положил руку на его плечо и остановил.

— Аватар и его команда. Пришли обучаться искусству покорения воды, — отряд удивлённо захлопал глазками. А как только Аанг показал пару своих трюков, конечно же, изученных заранее, чтобы производить впечатление в такие вот моменты, реакция мгновенно переменилась.