уже третий день подряд пишут все магические издания. Даже «Квиддичный обозреватель» вышел с предположениями станет ли квиддич официальным школьным предметом, если закон примут. Самое любопытное, что в каждом выпуске каждой газеты или журнала выясняется что-то новое.

Не рассматривать предложение Совет Магов не может. Каким-то образом мистеру Малфою удалось собрать более тысячи обращений простых британских волшебников в поддержку закона.

Между прочим, по этим самым обращениям уже начато неофициальное и очень тайное расследование в Аврорате. Но пока бравые авроры ничем не могли похвастаться. Волшебники, фамилии которых удалось запомнить мистеру Уизли, на вопросы об обращении к Совету Магов только мямлили нечто невразумительное и отводили глаза. Добиться ясного ответа от них не удалось. И давить авторитетом, страшить официальным вызовом в Аврорат нельзя — эти маги не преступники.

Боюсь, что мисс Грейнджер не единственный козырь в рукаве мистера Малфоя, — покачал головой Дамблдор.

Как же она оказалась рядом с ним? — задумчиво проговорил Джордж. — Вроде такая правильная. Малфоя так вообще терпеть не могла. Помните, как здорово она врезала ему за гиппогрифа Хагрида?

Появление мисс Грейнджер окутано тайной. Нимфадора, вам удалось узнать что-нибудь об этом?

Ничего, — недовольно ответила метаморфиня. Её короткие волосы посинели, выдавая недовольство хозяйки. — Я была даже в архиве Отдела Надзора за несовершеннолетними магами! Такое впечатление, что кто-то как следует там полазил до меня. Папка с досье Грейнджер выглядит как обычно, но внутри только пустые листы пергамента. Всех сведений только — когда родилась, последнее место жительства, имена родителей и оценки за С.О.В.

Между прочим, это как раз и стандартный набор сведений о магглорожденных волшебниках. Разве что они обычно дополнены оценками за Т.Р.И.Т.О.Н.

В поле зрения Аврората ни разу не попадала, в клинике святого Мунго не лечилась. Ничего нет!

А Суини? Как же его имя…  Майкл?

Тонкс пренебрежительно фыркнула.

Суини со мной учился на одном курсе. Нашла его фото в выпускном альбоме. Ничем не интересовался, никуда не ходил, ни с кем не встречался — снулая белая рыба. По-моему он вообще был слабоумным.

Я говорила с Филиусом сегодня утром, — вмешалась профессор МакГонагалл. — По его словам мистер Суини был хорошим студентом, хотя учился далеко не блестяще. Людей он сторонился по складу своего характера и не мог выступать перед классом. Но письменные работы писал очень подробные. Сама я его помню, потому что в июле восемьдесят девятого выписывала ему освобождение от последнего экзамена, — преподаватель трансфигурации слегка смутилась. — Я как раз тогда замещала директора, а мистеру Суини нужно было присутствовать на похоронах родителей. Они погибли при пожаре, насколько я помню. После выпуска он просто испарился. Филиус обычно старается поддерживать связь со всеми своими студентами, но этот юноша просто намеренно оборвал все связи.

Человек — пустое место. Просто не верится, что подобное существует в реальности, а не маггловской фантастике. И как искать информацию о таком? Через магглов? Помилуйте, никто же толком не разбирается в современном маггловском мире!

Между тем волшебники заговорили об упомянутом в газетной статье «состоянии» и о взносе в звонком золоте, который Гермиона отдала в казну Совета Магов. На этот раз слово взял Билл Уизли.

Приятель из комиссии по финансовым спорам рассказал мне, что около года назад было несколько очень интересных исков, — старший из сыновей Уизли говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Драконы из конторы «Стеббинс и сыновья» представляли интересы своего клиента с фамилией Грейнджер. Речь шла о невыплаченной прибыли. Ответчик — аптеки «Слеза единорога».

Джордж Уизли восхищенно присвистнул. Впрочем, все присутствующие в гостиной волшебники знали, что сеть этих аптек — одно из крупнейших магических предприятий в Англии, с отделениями по всей Европе. Очень надежный налаженный бизнес, постоянно приносящий доход.

Вопрос решился тогда не пользу владельцев и знакомый сильно этому радовался. Кто-то из Хиггинз сильно ему насолил, — спокойно продолжил Билл. — Разговор состоялся несколько месяцев назад и тогда, я, честно говоря, не обратил на него особого внимания. Тем более…  мало ли может встретиться магов с фамилией Грейнджер. Но если сейчас встал такой вопрос, то, думаю, велика вероятность, что это Гермиона Грейнджер стала новой хозяйкой «Слёз единорога». Оттуда и деньги.

Полезное сообщение, Уильям, — кивнул Дамблдор. — Но хотелось бы большей уверенности.

Ну, это вряд ли. Когда делами занимаются маги от Себастьяна Стеббинса — это всегда очень высокий профессиональный уровень. Там каждое произнесённое слово согласовывается специальным контрактом. Что-то выяснить у них просто нереально, — покачал головой молодой мужчина. — Можно заслать собеседников к бывшим владельцам.

Возможно, мисс Грейнджер получила наследство от дальнего родственника.

Она магглорожденная!

Она всегда была чересчур сильной для обычной магглорожденной волшебницы. Я считаю, что в её родословной есть два-три отличных колдуна. Они вполне могли бы…

Может, оставим эту тему, — нарушая все возможные правила приличий, сказала Джиневра Поттер. — Разве не важнее сейчас понять, почему она прилипла к Малфою?

На самом деле это очень важно, Джиневра… .

Как она вообще может поддерживать Малфоя и его уродцев? В школе они ненавидели друг друга!

Джинни, успокойся, — попросил колдунью Гарри. — Профессор, не думаю, что с Гермионой можно связаться обычным способом. Вчера я пытался отправить ей сову, но птица вернулась. То же самое и с Патронусом.

Я предполагал подобное. Скорее всего, мисс Грейнджер находится в месте, защищенном мощнейшими чарами. Я предполагаю Малфой-мэнор или замок семьи Флеминг является её пристанищем.

Думаете, они пустили её в свои поместья? — в голосе миссис Уизли было недоверие. — Магглорожденную?

Полагаю так. И боюсь, что может иметь место насилие в отношении мисс Грейнджер, — с заметной грустью сообщил директор Хогвартса. — Нам нельзя исключать этого.

Если верить умным книгам из семейных сейфов Поттеров, то чары на зале Совета Магов исключают любое магическое воздействие на свободную человеческую волю. Заклятье Империус спадёт, а зелье прекратит своё действие или, по меньшей мере, ослабнет. К тому же все члены Совета Магов немедленно узнают, кто из них был подавлен.

Был ли три дня назад переполох на самом нижнем уровне? Вызывали ли туда авроров? Нет. Так что Гермиона Грейнджер определённо не была околдована. Вот только необязательно использовать магию, чтобы заставить человека что-то сделать. Уговоры, подкуп, обман, шантаж — способы не менее надёжные.

Что Малфой мог бы использовать против Гермионы? Вряд ли это что-то, связанное с её школьной жизнью. Оборотное зелье на втором курсе, использование хроноворота на третьем — секреты, известные очень немногим. И уж точно не Малфоям, Нотту и Симусу.

Значит, что-то из её жизни после победы. Вот только что? Тайна гибели мужа — Майкла