-Он всё время сваливает. Хотя манок завлекает его на животном уровне, но стоит ящеру подойти поближе, как его «разум» берёт верх. И чудовище сразу отступает.

-Может он понимает, что одному ему с нами не справиться?

-Скорее дело в инстинктах. Он словно чувствует угрозу...

С намёком глянув на Паука, я прокручивал в голове эту простую и, в общем-то, очевидную мысль. Если Гоблину удалось добыть немного крови Питера и на её основе создать сыворотку ящера, то вполне вероятно, он может владеть некими похожими способностями.

«Уж по стенам он карабкается чуть ли не быстрее Паркера».

-Хочешь сказать, что у него есть паучье чутье? Ящеровое или динозавриковское? Или как правильно сказать?!

Оглядевшись по сторонам, свисая с потолка на паутине, Питер пришёл к тому же выводу, что и я.

-В точку. Он ощущает угрозу и уходит, полностью доверяя своим инстинктам.

-Тогда это бессмысленно, — вставил своё веское слово Мэтт. Сложив руки на груди, слепой адвокат притоптывал ногой от нетерпения и злости, — нам придётся обыскать всю сеть туннелей и отыскать его логово самим...

-Зачем? Просто кто-то один выманит его на пустой участок, а потом набегут остальные и завалим...

-Обезвредим доктора Коннорса, — надавив на меня голосом, Питер спрыгнул с паутины, вставая рядом, — сначала попробуем вколоть ему мой антидот, а уже потом... Если не получится...

-Посмотрим, — мне уже не хотелось поднимать эту тему. За последние дни мы слишком часто из-за неё срались, чуть ли не дойдя до кулаков. Благо, сила дружбы победила, — тогда нужно выбрать, кто станет наживкой!

-Я! Я ловкий и быстрый, точно смогу увернуться от всех его ударов и привести куда нужно!

-Ты ещё слишком юн и неопытен, Паук, для этого лучше подойду я. Моя способность позволит услышать ящера и избегать прямого боя с ним...

-Ты слепой чудик в красном латексе. Пойду я, — встав в полный рост, Рэнд размял кулаки, насыщая их Ци. Чёртов выпендрёжник, если я буду щеголять такими трюками, то потрачу все запасы до боя, — я быстрее тебя и смогу отгонять его ударами Ци...

Театрально замолчав, Дэнни, как и остальные, перевёл взгляд на меня, ожидая продолжения.

-Вынужден разочаровать, но я не собираюсь играть в догонялки с четырёхметровым монстром. Если он нападёт на меня, я с ним разберусь.

-Слишком пафосно.

-Понторез.

-Хочешь сказать, ты сильнее нас всех вместе взятых?

Минутка юмора позволила мне и друзьям выдохнуть, сбрасывая накапливающийся стресс. Переругиваясь и споря, мы выходили в широкую полость, где стояло несколько фильтров для воды и соединялись туннели почти со всей центральной части города.

Вокруг валялись химические палочки, освещающие наше временное прибежище. Изначально все хотели сидеть в темноте, но после первого десятка провальных засад было решено оставлять небольшую базу с хотя бы минимальными удобствами.

-Ладно, оставим шутки. Объективно, Паук самый быстрый и ловкий. К тому же самый молодой, вот пусть и рискует задницей.

-В смысле молодой? Шон мой ровесник.

-Мы про геройский опыт, душара. Давай, молодой, деды пока отдохнут.

От возмущения глотая воздух, Пит чуть отстал от нас, недовольно сопя и придумывая ответ, но шли секунды, а мы так ничего и не услышали.

Дальнейшие события были рутиной и долгой скучной подготовкой, в ходе которой мы разрабатывали план, где лучше всего подловить ящера и как нам самим спрятаться и отрезать его от путей к побегу.

***

Хотелось курить. Вроде бы и бросил не так давно, а уже складывалось такое ощущение, словно целую вечность не травил себя ядовитыми палочками.

Под ногами копошились крысы, с каждой секундой всё наглее подбираясь к краям пальто. Мелкие дерзкие создания с умными глазами. Сколько их здесь? Сколько прячется в тенях, надеясь увидеть интересное шоу?

Тысячи? Миллионы?

Алчущие зрелищ, любопытные и беспокойные. Живущие одним днём, ни капли не беспокоящиеся о том, что будет завтра.

-Как же вы похожи на людей...

Моя рука привычно отмахивается, шугая самую крупную тварь, но на миг я замечаю в её глазах подобие насмешки. Она знает, что я не стану действовать до конца.

В голове всплывают лица бандитов и мафиози, таких похожих мордой лица с этим мелким грызуном.

Снующие в темноте. Страшащиеся лишь в разы превосходящей силы. Предающие своих и сжирающие их трупы, стоило вчерашним «товарищам» допустить ошибку.

Сколько ублюдков расплодилось наверху, пока мы занимались проблемами ящера, Гоблина и прочих сопричастных? Наверняка слишком много.

Как часто я задаю себе этот вопрос в последнее время. Город в одночасье остался без своих защитников, оставляя простых людей на расправу обезумевших от вседозволенности банд. И это чувство терзало меня постоянно.

Я не верил, что кто-то типа Четвёрки или Старка станет им помогать. Слишком важные птицы для подобных полётов, им подавай подвиги и превозмогание, а не грязную рутину большого города. Они хотят блистать, заниматься своими делами, изредка награждая народ своим появлением.

Никакой грязи, дерьма и чернухи... Только красота высоких зданий, пафосные речи для тысяч свидетелей и борьба с великим злом.

Как же это бесит. Противоречия раздирали меня на куски. Вроде живу уже столько лет, но всё же... Я простой человек, что не может в одночасье решить все проблемы на жизненном пути.

-Железный человек, — вспомнилось то видео из сети, где великий Тони Старк, гений, изобретатель и миллиардер, признаётся, что создал высокотехнологичный костюм, сделанный чуть ли не из золота, в котором летает бить морды на ближнем востоке, — действительно, кто бы это ещё мог быть...

Мне даже не нужна была память прошлой жизни, чтобы догадаться, а уж уверен — правительство давно поняло, кто скрывается под металлической маской охотника на террористов.

-Герой, мать его...

Лишь одно грело мне сердце: выражение его лица, когда Магнето смял его дорогущую шелуху, словно консервную банку.

Защитник города и герой.

Великие герои не оставляют в легендах подробности своей жизни. Не говорят о том, как забирались в дома, полные наркоманов и насильников, надеясь успеть спасти очередную жертву.

Каждый из них всегда сражался с великим злом, оберегая мир от владык преисподней, космических империй и прочей чертовщины, что обязательно должна уничтожить мир...

Порой забывая, что точно такая же угроза сидит прямо у них под боком, с каждым днём всё глубже зарываясь в плоть этого несчастного города. Они с остервенением грызут его, отрывая куски, враждуя между собой за самые