— Утомил девочку, — пробубнил старший Зарницкий, с тревогой смотря на сына. — И сам синее мертвеца, — он придвинул сыну тарелку с блинчиками и тяжело вздохнул. — Мама твоя, увидев такое безобразие, отругала бы меня за это. Эх, девочку тоже бы покормить…

Север улыбнулся, чувствуя, как внутри все расслабляется, а тревога, тяжелым камнем давившая на сердце в последние недели, наконец, отпускает. Саша рядом, теперь он точно был уверен в этом.

— Пора что-то решать, — напомнил Толик, откидываясь на спинку низкого кресла, — вам нужно срочно уехать с Сашей и где-нибудь спрятаться. У тебя, как вариант, есть возможность уехать в клинику…

— Нет, Сашу я тут одну не оставлю, — резко оборвал брата Северин.

— Тогда… если ты согласишься выслушать, есть еще вариант, — спокойно произнес Анатолий, нисколько не обидевшись на резкий тон брата. Давно привык, что характер младшего не сахар.

— И какой? — удивился он, глядя на братьев и отца.

***

— Тётя Саша, а давайте сделаем вам тоже хвостик с косичкой? — пропищала пятилетняя Милана, дочка Даниса.

— Давай, — улыбнулась я, и девочка проворно вскарабкалась на низкую спинку дивана, на котором мы удобно устроились. Она осторожно провела расческой по моим густым волосам, а затем, натужно пыхтя, начала заплетать кривую косичку. Я только улыбнулась, разглядывая в зеркале напротив миловидную девчушку, которая от усердия высунула кончик языка. Ее темные волосики, заплетенные мною, ровными колечками спадали на лоб.

Сегодня в доме оставались только женщины, а наши мужчины уехали в город по делам фирмы Севера. Асият, жена Даниса Айдаева, что-то стряпала на кухне, а я, вот, развлекала маленькую копию мамы, давая той отдохнуть. Вернее, сменить деятельность.

Когда Север сказал мне, кто предоставил нам убежище и крышу над головой, я сначала не поверила. Потом категорически отказалась, напомнив, что Бахтияр частенько появлялся в кафе у Даниса и мог меня там увидеть. К тому же, я поведала будущему мужу, что все время была под наблюдением охраны отца, и уж они точно знали, а еще обязательно могли рассказать, об этом Кильдееву. Но, появившийся на пороге, Айдаев уверил меня, что друзей не сдает, а семья его друга — святое.

Не знаю, как отнеслась к этому его жена Ася, но мне было крайне неудобно перед ней в первое время. И пусть она ни жестом, ни взглядом не выдала своего недовольства, устроив мне радушный прием, все же я чувствовала некую натянутость в нашем общении. Поэтому, старалась помочь ей по дому, ну или, вот так, возилась с младшей дочерью Даниса.

В последнее время Север постоянно находился в офисе своей фирмы. Он не говорил мне, но я догадывалась, что там не все в порядке. По оговоркам поняла, что кто-то пытается «утопить» контору Зарницкого, устраивая бесконечные проверки. Я пыталась поговорить об этом с Анатолием, раз Север молча отстранил меня от дел, но брат будущего мужа во всем его поддержал, заявив, что они — «мужчины, которые сами разруливают свои проблемы». Поэтому мне приходилось сидеть в четырех стенах и развлекать себя, как могу. Вот, пробовала себя в роли будущей мамочки.

Улыбаясь, смотрела, как девочка усердно плетет мне хвостики. Неужели, и у меня скоро появится такая же малышка? Или это будет сорванец, похожий на папу? Я как-то не задумывалась, что будет дальше, как мы станем жить, когда все закончится. Пока я уговаривала себя заранее не настраиваться на неудачную операцию. Влад убеждал, что все держит под контролем, но Северу необходим еще ряд обследований перед отъездом в Мюнхен.

Что интересно, несмотря на мой очередной побег и проваленную попытку Бахтияра затащить меня под венец, папа не отменил операцию в Германии для Севера. Его там по-прежнему ждали, назначив дату операции через три недели. Три недели — и….

Мне очень хотелось встретиться с отцом после того, как выяснилось, что мы с Севером не родственники. Я каждую ночь, ложась в постель, думала, почему он поступил со мной так? Что руководило им? Его рациональный ум или он настолько ненавидел меня, что до сих пор скрывает, кто мой настоящий отец? Или, наоборот, так любил мою мать, что смог полюбить и меня? Но почему тогда не отправил с ней вместе, когда Виктория ушла от него к любовнику? Столько вопросов и ни одного ответа. Вернее, получить я их не могла, потому что этим я подставлю не только себя, но и семью Даниса, согласившегося меня приютить в своем доме.

Кстати о матери, — я задумчиво посмотрела на свое отражение в огромном зеркале. Зачем мне она позвонила, попросив о встрече? После стольких лет полнейшего игнора, затем ее выходка на злополучной помолвке, и вдруг — звонок? Жаль, Северин слишком быстро отобрал у меня телефон — вот бы заодно узнать, как она на меня вышла? — и сбросил вызов. После начал что-то искать в самом телефоне, чем я была неприятно удивлена. Даже папа никогда не контролировал меня настолько, чтобы проверять телефон. Мы даже едва не поссорились тогда.

— Саша, мы сейчас не можем рисковать, — пояснил он мне, притягивая ближе, но я молча вывернулась из его рук и отошла к окну. Он остановился за моей спиной, не решаясь обнять. — Маленькая, я не хочу больше тебя терять, а звонок твоей матери — обычная ловушка, ведь ты захочешь расспросить ее обо всем.

— Думаешь, она догадалась, что я знаю об отце? — спросила я, поворачиваясь к нему лицом. Заметила тень, набежавшую на его лицо, и тут же повинилась, — прости, мне еще сложно перестать называть его отцом…

— Я знаю, и ты не вини себя за это, — ладони Севера ласково прошлись по моей спине, вызывая толпу восторженных мурашек. — Просто потерпи немного, хорошо? — мужчина осторожно коснулся моих губ, а я обвила его шею руками, прижимаясь носом к его ключице.

И я терпела. Старалась не сорваться на крик, стоило услышать от Анатолия клятвенное:

— Саня, еще пара-тройка дней…

Старательно сдерживалась, стоило на пороге появиться Владу с небольшим чемоданчиком в руках. И даже уже не вздрагивать, завидев маниакальный блеск в его глазах.

— Сашенька, еще пару пробирочек крови на анализ, — заявлял мне этот… вампир-эстет, доставая огромный шприц. По-моему, он уже меня на атомы разобрал, так и не дождавшись моей смерти, чтобы изъять органы.

— Отстань от нее! Не видишь, ты волнуешь девочку?! А она, между прочим, ждет моего внука, — заступался за меня Андрей Ильич. Да и Север уже смотрел на