После конфуза со стражниками представители Гильдии Кузнецов вытолкали вперёд представителя мэрии. Он очень невнятно представился и начал зачитывать по бумажке длинный перечень различных нарушений, которые совершил кузнец Михей, за что он должен быть оштрафован на большую сумму в пользу гильдии.

Теперь заговорил я, а рядом со мной стоял помощник городского судьи и внимательно слушал наш спор. И чем дальше, тем менее настойчивыми становились требования представителя мэрии.

— Вы не могли бы представиться ещё раз, я не расслышал, как вас зовут, и какую должность вы занимаете?

— Я сотрудник отдела по работе с гильдиями и привлекаемыми специалистами. Вопросы нарушений в гильдиях как раз входят в сферу моей компетенции.

— Отлично! Давайте теперь по пунктам рассмотрим все нарушения, что вы перечислили. А то на слух тяжело воспринимать, а постановление мэрии вы нам не вручили и, видимо, не хотите вручать. Так ведь? Давайте, повторите пункт первый.

— Кузнец Михей незаконно вышел из Гильдии, чем нарушил…

— Стоп! Стоящий перед вами молодой человек, кузнец Михей, никогда не вступал в гильдию, соответственно, не мог из неё выйти, а значит, никак не мог нарушить то, что вы собрались перечислять. Так? Уважаемый помощник городского судьи, я правильно говорю? Поэтому давайте рассмотрим второй пункт обвинения.

— Кузнец Михей не получал звания мастера или степень подмастерья, следовательно он имеет ранг ученика. В соответствие с Уставом Гильдии Кузнецов, ученик не имеет права изготавливать оружие, что было нарушено самым наглым образом.

— А давайте сразу и третий пункт обвинения рассмотрим!

— В соответствие с постановлением Правления Гильдии кузнецы, не состоящие в гильдии, обязаны всё производимое ими оружие продавать только с ведома Гильдии, предпочтительно, через Гильдию. Иначе их деятельность рассматривается как пособничество разбойникам, бандитам и асоциальным элементам.

— Прекрасно, кто из присутствующих входит в Правление Гильдии кузнецов?

Из группы членов Гильдии, стоящих вплотную к клерку мэрии, выдвинулся ещё один поборник законности.

— Я заместитель председателя Правления. Что вам ещё не понятно? Налицо грубейшие нарушения Устава и Постановления.

— Я правильно понял из ваших пассажей, что действие устава вашей гильдии распространяется на всех жителей королевства, видимо и на его величество тоже?

— Не смейте всуе упоминать светлое…

— Заткнись! Ты — человек, в обязанности которого входит следить, чтобы никакая гильдия не наглела, не нарушала антимонопольный закон, не смела давить на тех, кто не желает иметь с гильдией дела! А вместо этого, ты обслуживаешь интересы этой гильдии, нарушая многие законы королевства! Кузнец Михей не является членом Гильдии Кузнецов, следовательно, все эти титулы, звания, степени, ранги не имеют к нему никакого отношения. Устав и постановления вашей гильдии также его ничему не обязывают. Ваше требование, чтобы кузнецы не входящие в вашу Гильдию реализовывали результаты своего труда только через гильдию или с её ведома, грубейшим образом нарушает Королевский закон о свободе торговли и предпринимательства. И все остальные пункты вашего обвинения такая же ложь и нарушение законов королевства, но уже не кузнецом Михеем, а вашей Гильдией.

— Итак, неуважаемые господа из Гильдии, в присутствии вот этих всех свидетелей вы грубейшим образом нарушили законные права и оскорбили личное достоинство кузнеца Михея и меня, дворянина Никиты ан Булыгина, как компаньона Михея. Вариантов два. Первый: вы, заместитель председателя правления от лица Гильдии даёте слово, что больше никогда никаких претензий к нашей кузнице и непосредственно к Михею иметь не будете. Если он нарушит законы королевства, это уже будет не ваша забота. Вариант второй, вы отказываетесь давать такое слово, тогда я с подписями свидетелей пишу жалобу на действия мэрии в Королевскую инспекцию по надзору за законностью. Опишу всё, что здесь сегодня говорилось. А уж инспекция разберётся у кого больше грехов: у мэрии или у Гильдии Кузнецов.

— Зря вы влезли в это дело, молодой человек!

— То есть, вы мне еще и угрожаете? Господин заместитель городского судьи, я правильно понял фразу представителя Гильдии?

— Нет, нет! Я совсем не это имел в виду. Мы приносим свои извинения и обещаем не иметь никаких претензий к вашей кузнице.

— И лично к кузнецу Михею!

— Да, да. И лично к кузнецу Михею.

После этого представители Гильдии убыли, забрав с собой и клерка из мэрии. Гадить по мелочи они, конечно, пытались. Например, путём шантажа и подкупа они скупали весь качественный металл, привозимый из Железнограда, что существенно снижало возможности свободных кузнецов, в том числе и Михея. Но столь вопиющих наездов, как в это раз, больше не было.

А в этом неблагополучном районе очень быстро распространилась новость о том, что «гильдейских» «умыли». Когда я в очередной раз приехал к Михею, мне перекрыли дорогу четыре человека откровенно бандитского вида. Я положил руки на рукояти меча и кинжала.

— Парень не напрягайся, мы только весточку передать должны. Серьёзные люди сказали, что ты к Михею можешь спокойно ходить в любое время. Никто тебя не тронет, — развернулись и ушли.

Когда я рассказал Михею об этой встрече, он лишь усмехнулся, но ничего не сказал, а я понял, что этот парень не так уж и прост, и связи с криминальным миром у него серьёзные.

Спустя неделю после той встречи меня перехватил трактирщик Степан.

— Никита, к тебе лейтенант. Пройди в мою коморку.

В комнате меня поджидали четыре человека. Лейтенанта Кривоносова и ещё одного ветерана я знал, а вот двое других были явно из аристократов. Одежда, манера поведения, даже оружие на поясе с драгоценными камнями говорили о многом. Разговор начал лейтенант.

— Никита, я не буду представлять тебе этих господ, но я им доверяю, и твой отец им доверял. Они зададут тебе вопросы, ответь, не бойся, подставы не будет. Если не договоритесь, мести тоже не будет. Но с такими людьми лучше дружить!

— Дружить с людьми, которые даже не представились? Это прикольно!

— Ершистый! — произнёс один из аристократов.

— Ага, как покойный Тарасов, — произнёс другой.

На свою фамилию я невольно вскинулся, что не укрылось от внимания старшего аристократа.

— Что, знакомая фамилия?

Я молчал, а чего стелиться перед людьми, для которых я не достоин даже быть представленным.

— Никита, ответь на вопрос, — это опять бывший лейтенант меня подталкивает к «правильному» поведению.

— Зачем?

— Эх, молодость, молодость! — произнёс старший аристократ, — Просто был у нас знакомый с такой фамилией. Все мы были молодые и ершистые, но Денис Тарасов был самый ершистый.

— Он был магом?

— Да, — удивлённо подтвердил этот господин.

— Наверное, это был мой отец, — какой смысл запираться, кому нужно, всё равно раскопают.

— Ага, ты же говорил, что Булыгин — приёмный отец.

Заговорил