короткие русые волосы топорщились в разные стороны, а улыбка, с которой он приветствовал хранителя, была доброй и заразительной. Мария прослушала их разговор, внимательно изучая незнакомца, который так же пристально смотрел своими красными глазами на Марию.

— Маша — сказал хранитель, касаясь плеча девушки.

— прости. Я задумалась — призналась Мария.

— Пустим гостя? — засмеялся Александр.

— да, конечно — смутилась девушка, отступая от двери и пропуская незнакомца.

Гость прошел мимо Марии и уселся за стол.

— а у вас тут вкусная еда — сказал он, разглядывая стол.

— но не для твоего рациона — улыбнулся хранитель, садясь напротив мужчины.

Мария подсела рядом с Александром.

— Меня зовут Ветла, а кто ты? Не видел девушек у хранителя. — Сказал он, протягивая руку через стол.

— Мария — представилась девушка и коснулась руки мужчины.

От прикосновения она почувствовала холод. Её, словно окатило холодной водой. Она сдержалась, чтобы не отдернуть руку в тот же момент.

— дракон? — удивился Ветла, уставившись на девушку.

— как ты понял? — спросила Мария, думая как могла себя выдать.

— магия крови. Ветла вампир. Помнишь, я рассказывал тебе, что мой учитель проклял всех, кто хоть как то был связан с убийством драконов. Думаю и ты почувствовала его проклятье. — Ответил Александр.

— твоя рука для меня обжигающая. Но хранитель, откуда в твоем доме новый дракон? — удивился гость.

— Ты же знаешь, что я призывал драконов из других миров.

— твой обряд сработал? — продолжал удивляться вампир.

— как видишь. Она живет здесь, пока я её обучаю. Маша не знала, что является драконом и совсем не умела управлять своей силой. Но она способная ученица — улыбнулся хранитель, с нежностью коснувшись плеча девушки.

— Только летать не могу и атакую, скорее инстинктивно — закусила губу Мария.

— научишься — подбодрил её маг.

— ты убивал драконов? — внезапно перевела тему Маша.

— нет, но моя семья была в той бойне. — Сказал серьезно вампир.

— почему же тебя наказали? — устроила допрос Мария.

Ей не хотелось находиться под одной крышей с тем, кто мог быть убийцей.

— я знал о готовящейся атаки и не сообщил об этом хранителю. Не сделал ничего, чтобы предотвратить трагедию. — Признался Ветла.

— Маша, уже поздно, тебе пора отдыхать — сказал хранитель, выпроважия девушку.

— и, правда. Всем хорошей ночи — подыграла Мария магу.

Уже в комнате она прислушалась.

— как ты прошел защиту? — спросил Александр.

— мне помогла ведьма. Рыжеволосая такая — ответил вампир.

— опять она — сказала маг со злостью. — Ты не приходишь просто так.

— в землях людей участились странные природные явления. Люди погибают. Похожее стало происходить и у эльфов. Все говорят, что баланс вновь качнулся.

Внезапно Маша перестала слышать их разговор и поняла, что Александр накинул полог тишины.

Следующим утром, спустившись на завтрак, Мария почувствовала, что атмосфера между друзьями накалилась. Они почти не разговаривали.

— Маша, нам нужно начать тренировку раньше. Поешь потом — сказал хранитель, беря её за руку и выводя из дома.

— Саша, куда ты ведешь меня? — спросила девушка, не успевая за его быстрым шагом.

Но хранитель не ответил ей, заходя уже в лес. Александр остановился и осмотрелся.

— что происходит? — повысила голос Мария.

— мне нужно будет уйти на несколько дней. Может недель. — Сказал хранитель, опуская взгляд.

— я подожду. Ничего страшного. — Нахмурилась девушка.

— с тобой останется Ветла. Но если вдруг, что-то произойдет или ты почувствуешь угрозу, то сразу призови меня. Даже если это будет просто ощущение. — Переживал маг.

— что может произойти? Ты ведь доверяешь Ветлу.

— доверяю, но он может… — хранитель осекся — просто будь аккуратнее. Продолжай тренировки и без меня, но не усердствуй. — Маг обнял девушку, крепко прижимая её к себе.

— у меня плохое предчувствие — призналась Мария.

— я со всем разберусь. Верь мне — сказал маг, целуя девушку в губы.

Это был жадный поцелуй. Она ответила на него с не меньшей страстью, отдаваясь своим чувствам без остатка.

— сколько бы ни целовал тебя, мне всегда будет мало. Не хочу тебя отпускать ни на секунду. Даже стал жалеть, что являюсь хранителем — признался Александр, прерывая, поцелуй, но все также обнимая девушку.

— тогда возвращайся быстрее — улыбнулась Маша.

— я сделаю все возможное.

Он вновь поцеловал её с нежностью и, отстранившись, отошел на пару шагов, готовясь к перемещению.

С момента отбытия хранителя прошло несколько дней. Маше все ещё было непривычно видеть вампира в доме, но он всегда был к ней доброжелателен и с интересом слушал её истории вечером, задавая множество вопросов.

— значит, ты ничего не видела за пределами этого леса? — спросил он в один из дней.

— да. Александр говорит, что я пока не готова. — Сказала девушка, забывая, что хранителя по имени может называть только она.

— но тебе было бы интересно увидеть наш мир? — спросил вампир.

— конечно. — Улыбнулась Мария.

— тогда у меня есть идея — заговорчески сказал Ветла. — Во дворце черного дракона сегодня ночью будет проходить бал в честь возвращения его в родовые земли и отделения от правления с белым драконом. Хотела бы побывать там?

— но хранитель будет недоволен — с грустью сказала девушка.

— я об этом позабочусь. Он даже не узнает, что ты улизнула на пару часов. Кроме того ты же в любой момент сможешь его призвать. Не думаю, что он сильно будет на тебя злится. Он и так слишком долго держит тебя в этой глуши.

— даже если и так, то мне не в чем идти. Я не знаю местной моды. — Сказала Мария задумавшись.

— там будет много нежити. А у них весьма странный вкус. Думаю, ты можешь пойти и в чем-то из своего. Никто не обратит внимания. — Убеждал вампир.

— но всего на пару часов и танцевать я не буду. Только посмотрим и все — сказала Мария, вспоминая про платье, которое висело у нее в шкафу.

Солнце уже зашло за горизонт, когда вампир и дракон вышли из дома. Маша, как и планировала, надела свое платье красного цвета. Оно было в пол, но с достаточно откровенным вырезом с правой стороны. Волосы девушка распустила, и уложила, немного подкрутив концы. Впервые за долгое время Мария накрасилась.

— ты прекрасна — сказал Ветла, окинув её взглядом.

Сам он тоже приоделся.

— но как ты сделаешь так, чтобы хранитель, не понял, что мы покинули его дом? — спросила Мария, сильно волновавшись.

— Мне кое-что дала одна ведьма — он протянул девушке маленький мешочек. Маша открыла его и увидела небольшой кристалл голубого цвета.

— он скроет нас от хранителя, а этот — вампир продемонстрировал медный браслет — переместит нас туда