– Прошу меня извинить, глава, наставница, вы еще не закончили со своими делами? – спокойно произнесла девушка. – Дело в том, что стол уже накрыт и все ждут только Лу.

– Блин, – подскочил со своего места Лури, несказанно обрадованный своевременным появлением Микки, которое спасло его от заслуженной расправы за длинный язык. – Вынужден вас покинуть, – и, подхватив девушку за руку, подтолкнул ее к двери. – Пойдем уже…

Уже на выходе его догнало чуть слышное:

– Трус!

– От стервы слышу, – одними губами ответил он.

– Блеск, – негромко произнес Дан, как только за побратимом закрылась дверь. – Ведете себя прям как дети. Ну ладно бы Лури, – он бросил укоризненный взгляд на Юну. – А ты злишься, словно ребенок.

– А чего он?.. Он же сам первый начинает, – обиженно надулась Юна.

– Поэтому и говорю, что ребенок. И ты, и он, – вздохнул Дан.

– Вот пусть только на тренировке… – начала было хранительница.

– Кстати, о тренировках, – глянул на девушку драконьер. – Не стоит ли тебе снизить нагрузку на него? Всякий раз он выползает из той комнаты чуть живой.

– Вообще-то я его туда насильно не загоняю, – возразила Юна. – Сам заходит.

– Заходит, – согласился с ней Дан. – Упрямый… Но есть ли результат?

– Семь из десяти раз. При этом скорость я увеличила в три раза, – заявила она.

Дан вздохнул и все-таки снова попросил:

– Снизь интенсивность тренировки.

– Так я хотела, но он сам сказал, что не надо, – развела руками Юна.

* * *

За столом и правда ждали только его. Его парни расселись вокруг накрытого стола с уже наполненными кружками пива и терпеливо ожидали своего командира.

– А это откуда? – нахмуренно указал Лури на десятилитровый бочонок в центре стола.

– Госпожа Дина прислала три штуки, – пояснила идущая следом Микки.

– Нельзя? – в наступившей тишине голос Волка был полон скорби и грусти. Он даже кружку в сторонку отодвинул.

– Можно, – поспешил успокоить всех Лури. – Сегодня у вас выходной, так что сегодня можно. Но не больше двух кружек! Вам еще в банк за наградой идти, – напомнил им. – Кстати, где моя кружка?..

* * *

– Еще не спишь? – довольно банальный и неуместный вопрос тому, кто, судя по всему, даже и не собирался ложиться.

Лури оторвал задумчиво-рассеянный взгляд от поверхности стола, за котором сидел, медленно изничтожая бочонок пива, и глянул на побратима.

– Будешь?

– Буду, – кивнул Дан, наливая и себе в кружку. – Что-то произошло в рейде?

– Да нет, ничего особенного. Конечно, много недочетов и всякого… но в целом ребята проявили себя отлично.

– Ну ты их полгода гонял, – заметил Дан, делая первый глоток.

– Ага, и дальше буду гонять. Нашему клану… – несмотря на то что он по сути был главой другого клана, относил он себя к клану потомков дракона, – …нужна своя ударная сила. И я очень надеюсь, что эти ребята послужат ее основой.

– Не один ты так считаешь, – заметил Дан. – Катя вон тоже хочет из остатков своей… – он поискал другое слово вместо «банды», – …команды организовать наемный отряд. Много времени с ними проводит.

– Я тоже на них виды имею, – признался смуглолицый. – Хочу дополнить их парочкой наемных убийц и вором… Хотя до сих пор не уверен, стоило ли это вообще делать.

– Специфическую команду ты хочешь создать, – отметил драконьер совершенно спокойно.

– Не знаю, что из этого получится, но… В вашем мире слишком много мне непонятного, – неожиданно о совершенно другом заговорил Лури. – Недомаги, чтобы им всем пусто было, одаренные, артефакты… Одно могу сказать наверняка: скучно не будет!

– Это точно! – Дан чокнулся с кружкой Лури. – Знаешь, до сих пор ума не приложу, что делать с бывшей лабораторией. Хоть и затеял там переоборудование и ремонт, а как использовать здание, не знаю.

– Может, стоило просто снести? – предложил Лури.

– Раньше надо было предлагать, – проворчал Дан. – Ладно, черт с ним, давай просто напьемся.

– Ну это я всегда за!..

– Только уговор, – серьезно предупредил его Дан. – Вздумаешь петь, кружкой приголублю. От твоих песен у меня голова начинает болеть.

Часть II. Тайна мертвого города

Глава 6. Дорога к «Гнезду шершня»

Все началось с самой что ни на есть банальной случайности и подслушанного чужого разговора. Подслушанного не где-нибудь, а во время завтрака в таверне, где работала сестра Ирвина и куда Лури в эти полгода часто захаживал, так как ему очень нравилось их пиво и кухня.

Ровно через десять дней после той охоты на разбойников Лури зашел выпить свежего пива и позавтракать. И пока Рена деловито накрывала ему на стол, он и услышал разговор за соседним столиком. Надо добавить, что говорящий не очень-то и старался понизить голос, и его было хорошо слышно не только бывшему землянину.

– Суки! – в сердцах высказались за соседним столом. – Неблагодарные уроды… Вот и делай таким добро!

Лури оглянулся на говорящего. Это был парень лет семнадцати-восемнадцати, в форме одного из отрядов наемников. Симпатичный такой парнишка с цветом кожи, указывающим на родство с каким-то из темных кланов.

– Мы же им помогли от разбойников отбиться, а они… Суки! – снова повторил полутемный.

– Да ладно тебе, – успокаивал его товарищ. – Имперцы они по жизни ребята неблагодарные. Ты лучше расскажи, что там вообще произошло? Как все было?

– Да как было, – задумался полудроу. – Едем мы, значит, по дороге и вдруг слышим характерные звуки. Наш командир прислушался и дал отмашку, мол, там бой идет. Ну мы и поспешили… На дороге это ведь правильно, помогать попавшим в беду, – пояснил он. – А там одна-единственная повозка и два десятка имперских гвардейцев. Вот они и бились с разбойниками, которых оказалось почти полсотни. К тому времени, когда мы подоспели, имперцев уже оставалось чуть меньше десятка. А разбойники уже двери в повозке ломают. И тут мы со спины навалились! В общем, дрогнули разбойники. Как-никак, в нашей команде три десятка опытных бойцов. Отбили мы повозку и спасли гвардейцев. Вот тогда я и заглянул в повозку сквозь щель… Интересно стало, чего это разбойники на нее позарились. Не думал я ничего там брать! А имперец на меня и набросился, чуть не зарубил… Наши как-то все разом подобрались, но тут на дороге появился еще один большой отряд гвардейцев. В общем, эти суки даже не поблагодарили нас за то, что мы им жизни спасли, а велели проваливать или, мол, покромсают нас, как разбойников. Суки! – снова повторил он. – Нет, но вот как таким уродам добро делать? – все никак не мог