но не нашего прибора, а того, который должен был быть, если бы его создавал умелый мастер. В сравнении с нашей кустарщиной этот прибор был просто нечто. Оставалось только понять как сделать из того, что я имею под рукой, максимально похожее изделие.

Весь день я корпел над новым светильником. Том пробовал узнать у меня, чем я интересным занимаюсь, но я просто отмахнулся, поглощённый процессом. Я даже учебу прогулял, желая довести все до конца за день.

Утром невыспавшийся, но довольный, я показал новый прибор дяде Тому.

— Чего тебе, Птич? Что показать хотел? — спросил он, когда я отвел его в небольшую комнатушку, оборудованную под склад.

Ничего не ответив, просто включил прибор. Покрутил ползунок, выбирая яркость и отошёл, давая слегка ослепленному механику, осмотреть его.

— ##@#@#! — это было первое слово, которое произнес Том, осторожно беря новый светильник в руки.

Был он простенько сработан. Каркас без изысков и компоненты спрятаны в небольшую коробочку.

— Ты сам его придумал? — ошарашенно спросил он, вертя в руках светильник.

— Просто усовершенствовал конструкцию, — не стал сильно завираться я.

— Конструкцию он усовершенствовал…, — почти простонал Том, перемещая ползунок сбоку, регулируя таким образом яркость. — И как только такую штуку придумал… простая, вроде, а я не додумался. На сколько заряда хватит, как думаешь?

— Расход небольшой должен быть, — пожал плечами я. — но точно узнаем только проведя испытание.

Весь день светильник горел в подсобке и ещё всю ночь. Так он работал два дня, что было на день больше чем у нашего старого. Мы с дядей Томом ходили, улыбаясь как два дурака и постоянно проверяли как там светильник. Естественно это заметили, но механик в подсобку никого не пускал. На второй день он сказал заменить источник питания, а после того как я это сделал, потащил меня к старейшинам, срочно объявив сбор.

Там он и продемонстрировал мою работу. Сказать, что они были удивлены это ничего не сказать. Жилистый Михаил, только слегка оправившийся от ранения, чуть не начал подбрасывать меня на руках. Его растения очень зависели от света, а такая экономия позволит освободить деревне лишние ресурсы.

Анастасия поставила мне очередной зачёт заранее, да и остальные были рады.

— Ты сделал большое дело для деревни, — проговорил Том, усаживаясь рядом с Птичем, рисующем схему светильника на бумажке. — Возможно, ты ещё не понял, но такие светильники будут стоить гораздо дороже. Это позволит купить нам даже оружие, чтобы повысить наши шансы защититься.

— Кстати, дядя Том, — отвлёк мужчину от мечтаний Птич, — можно посмотреть твое ружье?

— Зачем? — слегка опешил тот, выныривая из своих мечтаний по улучшению быта в деревне.

— Да хочу конструкцию посмотреть. Интересно.

— Хорошо, завтра принесу тебе… — не нашел в себе силы возразить Том.

— С патронами?

— С патронами, — махнул рукой тот, понимая, что назад не сдашь уже.

Получив на следующий день в свои руки ружье, Птич был очень огорчён. Конструкция, вроде бы простая, но сделать такое в нынешних условиях не представлялось возможным. Хотя бы потому, что работа с расплавлением или ковкой металла требовала изрядного количества кислорода. Такое могли себе позволить в центральных городах, но не у них в деревне. Да, по сравнению с тем местом, где они жили до этого, воздуха было больше и мальчишка не испытывал проблемы с дыханием, но это все. Хватало воздуха на грани. Если сделать тут печь и заняться плавкой, то они все просто задохнуться.

Помимо этого требовался инструмент и оборудование, которого у них не было.

Посидев несколько вечеров с винтовкой в руках, Птич решил начать с кислорода и зарылся в инфо кристаллы. Он хотел начать с малого. Сделать воздушную смесь просто немного чище, но даже это оказалось для него задачей непосильной. Птич учился, сдавал экзамены Анастасии, радуя деревню новыми полезными вещами, существенно облегчающими жизнь, но мечтал только о воздухе.

От бессилия, он все глубже погружался в свои изыскания, прочитывая информацию до дыр, выспрашивая Тома о разных технологиях, изучая и собирая схемы, которые мог получить с помощью своей способности. Все сильнее отдаляясь от людей. Деревня развивалась, а он так и жил на отшибе, прослыв странным малым, но его очень все любили, прекрасно понимая, сколько он сделал для деревни, а поварихи, которым он усовершенствовал печку, так вообще боготворили, радуясь ему всегда как родному. Во всех этих поисках пролетело два года. Пролетело моментом, будто водой их смыло.

В один совершенно обычный день из забоя раньше времени вернулись шахтеры во главе с Борисом, который тут же созвал собрание. Птич увязался вместе с Томом и сейчас тихонько сидел в углу, слушая старших.

— Мы вышли сегодня на странную слишком мягкую породу, — рассказывал Борис, маленькими глотками потягивая воду из стаканчика, — ощущение складывалось такое, что это не монолит, а очень давний обвал. Решили пройти по нему, да глянуть что там. Часа полтора ковырялись и попали в пещеру, — он окинул всех присутствующих тяжёлым взглядом и закончил, — мы нашли там странную машину. Очень странную. Я такого никогда не видел.

Повисло тяжелое молчание. Участники совета переглядывались, не решаясь разорвать гнетущую тишину. Такие находки древних, а это одна из них, никто даже не сомневался, вызывали у деревенских страх. Следом за обнажающимися древними тайнами приходят большие неприятности, особенно для вот таких маленьких деревень.

Том и Птич встрепенулись сразу: — Значит я схожу завтра с вами и посмотрю, что там, может, детали какие полезные найдем. — сказал мужчина.

— А можно я тоже с вами пойду? — спросил Птич из своего угла, тут же приковывая к себе взгляды всех собравшихся.

— Ты не унесешь баллоны с кислородом, — покачал головой шахтер, он не стал даже пытаться говорить, что Птич ребенок и ему ещё рано.

— Мне вообще-то десять уже и я каждое утро тренируюсь, дядя Том? — мальчишка умоляюще посмотрел на механика и столько в его взгляде было надежды, что механик согласился.

— Ладно, понесу твой баллон в руках, если сам не справишься.

Радости не было предела. Огорчало только, что идти можно будет только завтра, а не сегодня. Долгое время мальчишка не мог заснуть, предвкушая поход, и с утра был на точке сбора раньше всех.

С ними шли Борис и двое шахтеров. Борис раздал оборудование, все облачились и потопали в штрек. Птич дышал через маску, закреплённую к баллону на длинном шланге. Сам баллон нес Том, как и обещал.

Шли мы не так уж долго. Несколько поворотов и нам открылась пещера. Куполообразный каменный свод и абсолютно ровные стены. В центре зала стояла эта штука. Большая