Максим еле дождался окончания казни и разрешения вернуться в квартиру дяди Миши.

Максим лежал на кровати и смотрел в потолок. Он пытался вспомнить, как звали этого паренька.

— Максимка, лучше поплачь, легче будет… — посоветовал дядя Миша.

— Дядя Миша, а как их звали?

— Максимка, я не знаю. Да я просто не могу знать все подпольные группы. Да и не нужно мне это. Вдруг, если попаду к фашистам, что-то лишнее сболтну?

Максим знал, что подпольщики разбиты на пятерки и знают только свою группу. Но Максим же помнил, что кто-то в школе готовил доклад об этом пареньке, он видел фотографии этой казни в интернете, он помнил из доклада, что его имя установят по фотографиям только через 20 лет после Победы… Он пытался вспомнить те фамилии, которые слышал из докладов о пионерах — героях…

На следующее утро, не сомкнув глаза, продумав всю ночь, уходя с явочной квартиры, открыв дверь, Максим услышал, как переругиваются два пацаненка, лет 6-7-ми на лестничной площадке:

— Лешка — лысый, Лешка — лысый…

— Сам беззубый и щербатый! Володька — щербатый! Зубы сперва отрасти! Максим застыл, повернулся к дяде Мише, обратно шагнул в квартиру, прикрыл дверь и тихо сказал:

— Дядя Миша! Передайте нашим, чтоб знали: вчера казнили семью Щербацевичей. Мужчина и девушка — не Щербацевичи, не помню, как их звали, а вот парнишка — Володя Щербацевич… чуть старше меня — ему было 14 лет, почти 15.

— Максимка, откуда ты знаешь?

— Просто запомните, Щербацевичи, из госпиталя. Откуда знаю — не скажу. Это не важно…

В Барановичах.

После возврата из Минска, главным делом своей борьбы с фашистами Макс стал считал не передачу шифровок и расклейку листовок, а диверсии, которые он проводил вместе с другими, такими же как он сам, мальчишками. Многих мальчишек он знал, но только один, Алёшка, понимал его с полуслова. Его родители, как рассказал бывший учитель, а теперь один из руководителей подполья Валерий Дмитриевич, у которого жил Лёшка, погибли во время бомбежки. Только с Лёшкой чувствовал себя Максим в безопасности, когда проворачивали очередную пакость для немцев: резали провода, прокалывали шины у их машин, подсыпали в бензобаки песок. Если получалось — по хитрому подкладывали гранаты…

Странный был какой — то он, Лёха. Как-то он внезапно спросил Максима:

— Тебе сколько будет в 20… -надцатом?

Максим опешил от такого вопроса.

— Дожить ещё надо…А тебе?..

— Сейчас не знаю… А дожить нам надо! А если нет, то… ладно, посмотрим. Собрался? Погнали наши городских! Как всегда, на три — пятнадцать.

Через 40 минут начинался комендантский час, надо было успеть. Ребята расположились на крыше здания напротив немецкого офицерского казино. К казино уже подтягивались группки желающих отдохнуть от трудов и тягот службы.

— Максим, готов?

— Да! Три — пятнадцать! — К зашторенным окнам казино полетели две лимонки. Ребята не стали ждать взрывов. Пока летят гранаты — быстрее на чердак, по нему в другой дом, через подвал в другой подъезд и бегом в подворотню, а там уж дай бог ноги!

Рано утром дед Матвей разбудил Максима.

— Максимушка, вставай, надо дело делать!

— У-м, деда, рано еще… — потянулся на кровати Максим.

— В дорогу надо, Алёша уже забегал, он в Утесы ушел. Давай, вставай скорее. Тебе в Медведичи идти. Пойдешь — будь осторожен. Вчерась кто-то нашкодил раньше времени, теперь все отменяется: фрицы теперь начеку.

В Барановичи Максим вернулся, когда уже вечерело, но на рынке почему-то было людно. У стены, на рыночной площади, под охраной эсэсовцев стояло несколько десятков мальчишек разного возраста…

— Тетеньки, что случилось-то, а??

— Что случилось — немцы лютуют. Вчера вечером им ихнее казино подорвали, говорят, что мальчишки. Вот они и взяли в заложники мальчишек… — дальше Максим не слушал. Из-за него и Лёшки убьют ни в чем неповинных ребят…

«В наказание за трусливое убийство 7 немецких офицеров», — крикнул в толпу немец — переводчик, читая приказ.

«Военное командование города Барановичи отдало приказ о расстреле 70-ти заложников.

Казнь состоится завтра утром, если трусливые убийцы не будут найдены к 18.00. Жители города Барановичи!

Я призываю вас всех содействовать в аресте виновных! Необходимо предупреждать о преступных действиях и доносить на их участников в целях избегания критических ситуаций!

Начальник штаба полиции безопасности

оберштурмбанфюрер СС Лернер»

Максим молча пробился сквозь толпу, подошел к полицаю и, в наступившей тишине, сказал:

— Отпустите всех, это сделал я…

Полицай схватил Максима за шкирку и потащил к немецкому офицеру, стоящему рядом с окруженными подростками. — Герр офицер! Вот этот сам признался!

— Да? Ты? — удивился немецкий офицер.

— Было две гранаты, бросал с крыши…

— Ну и дурак! — сказал в сердцах парень постарше Максима. — Думаешь, они нас отпустят? Сам сгорел и за нас теперь не отомстишь…

Толпа заволновалась, родные попытались забрать своих детей, но толпу рассеяли выстрелами… На следующее утро заложников расстреляли у этой же стены, а Максима никто уже больше не видел.

Лёшка вернулся из Утесов только через день: лесник не рискнул отпускать мальчишку на ночь глядя…

Глава 5

Два старых товарища

После возвращения с совещания, которое проходило в Минске, гебитскомиссар Барановичей оберфюрер Вернер пригласил к себе только старого товарища, оберштурмбанфюрера СС Ганса Лернера — начальника штаба полиции безопасности.

— С возвращением, Рудольф! — поприветствовал хозяина, входя в кабинет, шеф гестапо. — Что такой хмурый? Досталось на орехи?

— Да, досталось, и не только мне… Между прочим, зачитывался отчет о проделанной работе по 30 апреля 1942 года эйнзацгрупп полиции безопасности. Хочешь почитать, а?

— Конечно! С меня «Камю»! И не какой-нибудь, а французский!

«Белоруссия.

А) Партизанская деятельность и борьба с нею.

… партизанская деятельность возросла. Великие Луки — 19 донесений о нападении партизан.

Постоянно можно констатировать, что население отказывается поддерживать партизан и в различных случаях даже активно действует против партизан, если этим можно не допустить уничтожения собственного имущества.

В ходе ряда акций против небольших партизанских групп удалось убить некоторое количество партизан.

Около Хозлавичей были схвачены и ликвидированы 4 партизана, которые обстреляли одного немецкого солдата.

Юго-восточнее Демидова… 5 партизан ликвидировано.

В деревне Михайлово… с помощью осведомителей… схвачены и на следующий день повешены… 8 партизан.

Во время нескольких акций северо-западнее Велижа были схвачено и расстреляны 27 партизан.

При одной из акций… в 70 км южнее Могилева были атакованы 25 армян, киргизов и монголов… Они