— Ну и дурак этот твой иной! — хмыкнул я.

* * *

— Никак не уразумею, что ты делаешь, — отвлек меня от тренировки Тоётоми. — Уже час за тобой наблюдаю, а в толк не возьму. Техники ты, вроде бы, совсем детские гоняешь, но как-то… С немалым напрягом, что ли? Словно одновременно и на максимуме, и почти без силы. Как так?

Блин, не уразумеет он никак! Вышел бы вовремя прогуляться — не возникало бы и дурацких вопросов!

Отвечать, однако, что-то было нужно — и отвечать быстро. Но, как назло, Фу с советом не спешил.

— Так я это… — промямлил я, торопливо соображая. — Особым образом работаю… Типа, с отягощением! — осенила меня идея.

— С каким еще отягощением?

— Ну, как бы с утяжелителями… С дополнительной нагрузкой. Специально сдерживаю силу и трачу больше маны. Тренировка такая. Говорят, очень полезно.

— Да? — вздернул густые брови японец. — Никогда о подобном методе не слышал. Наверное, нужно будет тоже как-нибудь попробовать…

— Это все очень индивидуально, — на всякий случай оговорился я. — Кому-то подходит, кому-то — нет… Кстати, раз уж зашла речь… Не поможешь мне?

— Охотно, — с готовностью откликнулся Тоётоми. — Кого нужно убить?

Пару секунд я смотрел на него, гадая, всерьез это мой сосед или просто так шутит, и, не придя к однозначному выводу, предпочел продолжить в его же духе:

— Спасибо, но с подобным делами я как-то привык справляться самостоятельно. Прошу же вот о чем…

Был один момент, который мы с Надей второпях не продумали. Запомнить полдюжины пальцевых комбинаций мне не составило большого труда — а если где-то потом и возникала заминка, с подсказкой оперативно вылезал Фу. Отработка несложных техник, вроде левитации, прямого удара или владения пером (пока без знания букв — но им же можно было не только слова писать, но и просто узоры чертить), также не вызывала у меня особых затруднений — если, конечно, не считать за таковое недоумение, возникшее у любопытного Ясухару: маны я не жалел, а вот силы мне и впрямь недоставало. Казалось бы, второе должно было компенсироваться первым, но пока — недостаточно. «Канал толком не разработан», — объяснил мне причину затруднений Фу.

Однако все это худо-бедно складывалось. А вот тот же щит в одиночку было нипочем не натренировать — чтобы им закрыться, кто-то должен был меня атаковать.

Вот об этом-то — стать моим спарринг-партнером — я и попросил японца.

— Почту за честь, — Тоётоми встал со своей полукровати-полуматраца и церемонно мне поклонился. Затем уточнил: — Насколько мощно бить? С учетом, что ты сдерживаешь силу, — пояснил он свой вопрос.

«Совсем слабый удар не годится, — заявил Фу. — Не поймем, насколько крепок щит!»

— Ну, чтобы удар чувствовался, — неопределенно пожал я плечами.

— Хорошо, — кивнул японец, складывая кукиш. — Готов?

— Готов, — кивнул я, скрещивая пальцы.

— Защищайся — бью!

Я представил себе, как отбиваю воображаемый удар, пожелал этого — магию же нужно захотеть применить — уже привычно почувствовал отток маны… и в следующий миг, японца отбросило к стене, неслабо так впечатав в нее спиной и затылком. Такого явно не ждали ни я, ни мой незадачливый напарник: щит работает совсем иначе…

Ну да это был и не щит: в воздухе между мной и Ясухару вспыхнул и погас уже знакомый мне иероглиф: 鏡 — «Кагами».

— Зеркало?! — не сдержавшись, ахнул я вслух.

«Зеркало», — незамедлительно подтвердил фамильяр.

«Вы знали, что так будет?» — резко спросил я у «паука».

«Скажем так…

Допускал сию возможность, сударь. Но следовало проверить».

«Проверяльщик хренов!» — я поспешно шагнул к оглушенному японцу.

Тоётоми, сползший по стене на свой матрац, как раз пошевелился. У меня отлегло от сердца: жив. Ну да, ему же просто прилетел его же собственный удар. Неслабый — пропусти я такой, мне бы тоже не поздоровилось — но, по идее, далеко не смертельный.

«Я должен был понять, как работает ваша интуитивная магия, сударь», — не унимался тем временем Фу.

«Ну и как, поняли?»

«Понял. И теперь, вероятно, смогу ее блокировать — при необходимости. Некрасиво бы вышло, если бы на испытании, демонстрируя тот же щит, вы отправили в подобный полет экзаменатора!»

— Я ослышался, или сие должен был быть щит? — открыв наконец глаза, пробормотал Ясухару.

— Извини, — выдавил я, наклоняясь и протягивая ему руку, чтобы помочь подняться. — Это была моя ошибка. Больше такое не повторится, обещаю!

— Я успел закрыться, но удар все равно прошел, — заметил японец, не без труда вставая на ноги. — Что сие за техника?

«Рассказывайте, что уж теперь», — бросил «паук».

— Зеркало, — признался я. — Но я не собирался…

— Я понял: сие расплата за мою глупость, — закивал вдруг головой Тоётоми. — Я имел дерзость усомниться в твоей силе. Конечно, мне следовало понимать, что у русского князя никак не может быть низший уровень, но твои тренировки выглядели столь странно… Что ж, поделом мне. Смиренно прошу простить — и благодарю за преподанный урок, сэмпай, — поклонился мне Ясухару.

Я с недоверием посмотрел на потупившегося японца. Кто их, азиатов, конечно, разберет — но, по мне, так он ни разу не ерничал — и извинялся, и благодарил на полном серьезе! Ну и дела!

«Только не спорьте с ним, сударь, — вмешался Фу — а ведь я и в самом деле собирался. — Просто примите сие с благосклонностью! Уверяю: так будет лучше вам обоим!»

— Хм… Не стоит благодарности, друг мой… — состроив рожу кирпичом, заявил я и слегка поклонился в ответ. Затем, помедлив, спросил: — Продолжим тренировку?

— Э… Да, конечно, сэмпай… — поколебавшись секунду, счел за благо согласиться Ясухару. — Продолжим…