благодарностью приняла от напарника кружку с дымящимся напитком.

— Ты ему веришь? — спросил напарник.

Она отрицательно покачала головой. Она не верила ему. Абсолютно. Зато сегодня она, наконец-то, увидела сына. Впервые за двадцать с небольшим лет. Увидела и обнаружила, что он ей чужой. Хотя кто ж знает, что будет дальше. Мысли мальчика (Неужели она назвала молодого человека — мальчиком?) были сумбурны. Информация о матери, знакомство с ней выбили его из колеи. Но, тем не менее, он прикрывал мысли отца. Георгий действительно был сильным телепатом.

— Исследования ещё полностью не завершены. Думаешь, мы сможем помочь?

— Уже помогли. Им осталось только договориться с землянами.

Георгий с отцом вышли на дорогу. Парень молча обдумывал увиденное. Не дожидаясь вопросов сына, Правитель стал рассказывать:

— Когда мы познакомились, я был мальчишкой, только закончившим школу, а она уже была подающим большие надежды молодым учёным. Юным гением, окончившим школу в тринадцать лет. Она несколько лет изучала генетику. Моя ровесница, а уже имела несколько научных работ. К тому же была очень сильным телепатом. Сначала она познакомилась со мной как с обычным парнем, потом, узнав, что я сын правителя, не поменяла ко мне отношение. Ей было всё равно. А я влюбился. Влюбился по уши. Долго ухаживал за ней и всё-таки добился ответной любви. Мы так и не поженились. Я находился на другой планете с дипломатическим визитом, когда родился ты. После возвращения домой я узнал, что Амалия предпочла науку и оставила тебя. Это всё, что я знаю.

— Значит, её зовут Амалия. Ты никогда не говорил, как зовут мою мать.

Георгий задумался. Тем временем подъехало такси. Они поехали домой к Диме. Высадив сына, правитель попросил отвезти его по другому адресу. Поднявшись в квартиру, Георгий рассказал обо всём Димке и Арвидасу.

— Ничего себе! — воскликнул Дима. — Получается, только мы можем помочь вам?

— Угу.

— Надо рассказать остальным.

Они собрались в парке. Только земляне. Дима всё им рассказал, и сейчас друзья думали, как поступить.

— Пожалуй, я соглашусь, — сказал Юрка.

Все удивлённо посмотрели на него. Быстро же он принял решение.

— Ты опять с родителями поругался? — спросила Катя.

— Дело не в этом. Я хочу помочь. А поступить в институт я могу и в следующем году.

— Знать бы, сколько мы там пробудем, — вздохнула Оля. — Мои на месяц уезжают, а я остаюсь.

— А меня осенью в армию призовут, — сказал Андрей.

— Тебя одного что ли? — усмехнулся Женя.

— А мы с Ольгой уже документы на поступление подали, — сказала Катя.

— Я полечу, — сказала вдруг Оля. — Когда у меня ещё выпадет такой шанс. Я же не зря НЛО увлекаюсь.

Друзья скептически посмотрели на неё. Такое решение с её-то нерешительным характером? Девушка улыбнулась друзьям.

— Добрый вечер, ребята. Не помешаем? — раздался громкий голос.

К ним подошли мужчина и женщина. Друзья в разнобой поздоровались.

— Я отец Арвидаса и Георгия и, как вы понимаете, правитель другой планеты.

— Как к Вам обращаться? — сразу взяла быка за рога Катя.

— Зовите меня Искандером. Ребята, я прошу вашей помощи, но прекрасно понимаю, что, прежде всего, вы не хотите волновать родителей.

— Это так, — согласилась Катя. — Вы наших родителей не знаете. Они же с ума сойдут от переживаний.

— Понимаю их. Случись что с моими детьми, я бы ещё весь город перевернул. Да что там город. Всю планету. Поэтому я предлагаю заменить вас андроидами. Наша техника ушла далеко вперёд, так что никто не заметит подмены. Андроиды будут учиться вместо вас. Будут копировать ваше поведение. Всё, чему они обучатся в ваших институтах, данные о ваших новых друзьях, мы переместим в ваш мозг.

— Ух ты! — поразилась Оля. — Получается, и учиться не надо. На вашей планете, наверное, и школ нет.

— Есть, — улыбнулся Искандер. — Такое запоминание используется только в самых крайних случаях. То, что человек запомнил сам, запоминается надолго, а внедрённое — забудется через несколько лет.

— Сколько потребуется времени на создание андроидов? — спросил Дима.

— Около двух недель.

— Так быстро!?

— Да. Подумайте и дайте свой ответ.

Оля задумалась. Побывать на другой планете её мечта. Но они поедут не устанавливать контакт, не отдыхать, а воевать. От этой мысли она содрогнулась. Война. Что может быть ужаснее?

— Нам придётся убивать? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Возможно, — не стал скрывать правитель. — Но если не поедете, то тогда нашей планете придёт конец. А ваша — следующая. Хотя, если судить по вашим новостям, наступление уже началось. Просто вы ещё не замечаете этого.

— Всё так страшно?

— К сожалению, да.

Глава 9

Как и сказал Искандер, андроиды были готовы через две недели. Это были странно — видеть себя со стороны. Роботы действительно вели себя как настоящие люди. Даже самые скептически настроенные Катя, Андрей и Юра вынуждены были признать это. У Оли же в глазах светился восторг. А то, что они находились на базе инопланетян, только добавляло интереса.

Искандер пригласил их. Разумеется, экскурсию по базе проводить не стали. Но в лабораторию пустили. Иначе невозможно было копировать память. В этой же лаборатории они поменялись местами. То есть андроиды заняли место людей. Земляне немного волновались, не рассекретят ли их родители. Так волновались, что даже проверили. На самой внимательной маме — на Катиной. ОНА НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИЛА! «Катя» уехала в деревню. Всё как обычно.

А вот до космолёта им пришлось добираться на такси. Серьёзно. Друзья вызвали две машины, сели и поехали. Их высадили на остановке, недалеко от села. Потом они немного прошлись по дороге.

— Мы правильно идём? — спросила Катя.

— Правильно, — усмехнулся Андрей. — Посмотри туда.

Среди деревьев стоял Арвидас. Друзья направились к нему.

— Мы полетим с вами? — спросила Оля.

— Да. У отца есть ещё дела здесь.

Инопланетянин привёл их к космолёту. Начиналась новая страница жизни землян. Вот только рассмотреть, как следует технику им не дали. Предупредив, что взлёт будет не особо плавным, Арвидас предложил друзьям расположиться поудобнее. Парни разместились в медотсеке, кроме Жени. Он расположился рядом с Элис и Арвидасом. Георгий занял место стрелка, а девушки удобно расположились в каютах. Трясло их всего несколько минут. Затем Элис сообщила, что можно выходить. Специально для своих новых друзей Арвидас включил внешний обзор. Девушки ахнули. Парни отнеслись спокойнее, но и их захватил открывшийся внешний вид. Одновременно были видны и солнце, и звёзды. Что в общем-то и неудивительно, но не привычно. Солнце. Жёлтый карлик. Красивый. Но ещё красивее выглядели звёзды. Мириады звёзд. На Земле такого количества не увидишь. Они не мерцали, а светились ровным светом.