Судорожно придумываю, чем еще мне его защитить или помочь. Но выбор у меня особо невелик.

Я едва успеваю заметить, что до Грача наконец доходит, что этот момент удачный, и он тоже несется к нам за ЛУАЗ в убежище. Хотя мог бы и с Дипломатом порешать, он ведь явно в покое нас оставлять не намерен. Но Грач, как мне уже довелось увидеть, не из тех, кто сначала думает, а потом делает.

Теперь мы сидим, прислонившись к массивному колесу внедорожника и попросту прячемся. Вовчик тяжело дышит, зачем-то пихает за пазуху наркоту и рассовывает по карманам деньги.

Жадный придурок! Вот сейчас как раз самое время этим заниматься! На тот свет, что ли, бабки решил забрать?

В бампер летят выстрелы, рядом тяжело дышит Грач:

— Ты шо? Ты как это сделал? Ты шо, сверх?

— Я сам охренел, — на выдохе говорит Вован, наконец, бросает набивать карманы и берется за пистолет.

Над головой раздается автоматная очередь. Дипломат, по всей видимости, отобрал автомат у убитого охранника и теперь стреляет из него.

— Выходите, сволочи! Вы все равно уже не жильцы! — нараспев восклицает Дипломат, и снова бьет выстрелами теперь по машине.

При попадании в лобовуху, стекло над головой не разлетается, видимо, ЛУАЗ бронированный.

— Ты как? Не ранен? — торопливо интересуется Вовчик, в ответ Грач мотает головой.

— Надо убирать его, — снова говорит Вовчик, кивая в сторону снова полетевших в нас выстрелов.

— Если мы убьем Дипломата, придется из города бежать, — жалобно сводит Грач брови.

— Тут хватит нам денег. Свалим куда-нибудь в Сэсэша, в Мексиканскую республику, например. Помнишь, ты хотел? Только Грачик, нам главное — этого мудака убрать. Ты сам же знаешь, как я хреново стреляю. То ли ты — профи!

Ну и гад же мой подопечный. Он же буквально манипулирует здоровяком, подбивая того самому подставляться, пока он тут задницу греет за колесом. Хотя, чему я удивляюсь? Он же бандит, что еще можно от такого ждать?

Грач тем временем выдыхает, собираясь с духом, резко вскакивает и стреляет. В ответ тут же получает несколько выстрелов, сотрясается и падает прямо на Вована, хрипя что-то невнятное. Резко и бесповоротно он замолкает.

— Зачем, Грач? Ну как так? Грачик? Ну зачем ты? — шепчет в ужасе Вован.

Похоже, ему и впрямь жаль товарища. Хотя полминуты назад мне казалось, что он хитрый мерзавец. А нет — просто тупой и трусливый.

Правда убивается он по напарнику совсем недолго. Снова раздается несколько автоматных выстрелов, улетевших вниз, кажется, по колесам. Следом слышится несколько глухих щелчков. У Дипломата закончились патроны.

Подопечный тоже это понимает. Осторожно высовывает сначала пистолет, потом голову. Теперь видно Дипломата, который лежит на земле в луже крови и пытается дотянуться до второго автомата, валяющегося в полуметре от него. Кажется, Грач его все-таки подстрелил.

К счастью, Вован не тупит, и несколько раз стреляет в него. Дипломат вздрагивает, дергается и затихает.

У Вована очень дрожат руки и бешено колотится сердце. Он нервно утирает лоб, трет глаз, тяжело дышит. Наверное, убивать ему еще не доводилось.

Вдруг со стороны трупа Дипломата слышится писк. Сначала тихий, а потом начинающий усиливаться, очень похожий на закипающий чайник.

— Сука! Сука! — в ужасе выкрикивает Вован, вскакивает и несется к телу Дипломата.

Рывком распахивает на нем рубашку, рвя пуговицы, обнажается бледная грудь с редким волосяным покровом, в области сердца прямо под кожей мерцает какой-то красный светодиод.

— Твою ж мать! — чуть ли не плача, восклицает Вован, затем как-то резко берет себя в руки и сам себе строго приказывает: — Так, спокойно, у меня есть минута. Целая минута.

Вован судорожно оборачивается на ЛУАЗ, быстро хватает Дипломата за ноги и тащит в сторону авто.

Что, черт возьми, происходит, я слабо понимаю, но, видимо, что-то архиопасное. Но Вован, кажется, знает, что делает, да и я едва ли здесь смогу ему помочь. Тут, бесспорно, лучше не мешать, чтобы не сделать хуже.

Вован бросает тело Дипломата возле багажника ЛУАЗА, затем оббегает машину, хватает сумку с деньгами и сумку с наркотой, а после бежит со всех ног на улицу.

Тут до меня доходит — кажется, сейчас как рва-а-анет.

БА-БАХ!

Вован не успевает выбежать на улицу. Туда его вышвыривает взрывной волной. Звенит в ушах, радуюсь, что не чувствую боли, потому что подопечного знатно приложило об асфальт.

Несколько секунд он лежит, уткнувшись носом в землю и зажмурившись, затем открывает глаза, начинает подниматься на ноги слегка пошатываясь, трясет головой, пытается избавиться от звона в ушах.

Он оборачивается, смотрит, как пылает ЛУАЗ, затем быстро подбирает выпавшие из рук сумки и торопливо шагает прочь.

Ну, фух! Вроде, задание выполнил. Вовчик жив, деньги он сам забрал, да и от улик очевидно избавился, подложив Дипломата, внезапно оказавшегося шахидом, возле бензобака. Авто сгорит, отпечатков остаться не должно. Наверное.

Мне, конечно, любопытно, что за фигня была под кожей у Дипломата, но в данном случае могу только гадать. Учитывая, что светодиод мигал у сердца, наверное, там был какой-то датчик, сработавший из-за остановки сердца. Видимо, там же внутри было и какое-то взрывное устройство, сдетонировавшее после кончины носителя. Зачем это нужно? Тоже можно поразмышлять: вероятно, у важных криминальных элементов в этом мире так принято. А может, здесь даже после смерти можно вытащить из погибшего информацию, а Дипломат явно слишком много знал.

Пока я гадаю о назначении взрывчатки внутри Дипломата, Вова шагает по дороге, вихляющей среди заброшенных промышленных построек. Где-то вдалеке слышится вой пожарных сирен. Вова резко сворачивает с дороги и двигается в посадку.

Сообщения о том, что задание выполнено, до сих пор нет. И чуйка мне подсказывает, что значит это еще не все. Что-то еще я должен сделать.

Ни с того ни сего появляется огненное окно:

«Новобранец, ты готов активировать особую способность сопряжения с одержимым?»

ДА НЕТ

Ну, здрасте! Очень, блин, вовремя. Где вы раньше-то были со своей способностью?! Эта система, зараза, ну точно издевается надо мной. Мы, конечно, справились и так, но осадочек остается.

Я, конечно же, выбираю: «Да».

«Способность сопряжение с одержимым № 2 активирована. Название способности: Мысленный приказ, время использования 1 раз в 10 мин.»

Во-о-от, отлично. Даже мысленно потираю руки, которые так и чешутся немедленно опробовать новую способность. Но я сдерживаюсь.

Тем временем Вовчик все глубже заходит в посадку, иногда останавливается, осматривается, явно что-то выискивает взглядом. Видимо, хочет спрятать наркотики и деньги.

Такое место находится быстро. Вован прячет сумку с наркотиками в довольно глубокое дупло, зачем-то вытаскивает из нее