Вернулся несолоно хлебавши в отель. Надо вспоминать, как сейчас обычно знакомятся. В девяносто девятом сайтов знакомств ещё нет. Не у всех дома есть компьютеры, не говоря уже о мобильных телефонах. Только начали рекламироваться SMS-знакомства, большинство ищет вторую половину по-старинке. Знакомятся на улицах или в метро. Для наиболее отчаявшихся продвинутых — газеты. «Эффектная блондинка 31 года, рост 164 см, образование высшее экономическое, воспитывает сына 9 лет, увлекающегося теннисом, имеет двухкомнатную квартиру в Кунцевском районе; создаст семью с серьёзным мужчиной, увлекающимся спортом и контактным с детьми». Это ещё нормальное. Но встречаются и такие:

До двухтысячных годов газет с объявлениями для знакомств в любом киоске — вагон и маленькая тележка. Но поиск через объявления в газетах или на столбах — это точно не мой путь. Только потеря драгоценного времени.

* * *

Следующий день целиком посвятил работе. В газетах пестрят объявления о продаже зданий оптом и в розницу в ближнем и дальнем Подмосковье. Потратил на разговоры весь день. Большие заводы стоят конских денег. Никогда не понимал. Ну, да. Махина, производящая сотни тонн чего-то очень нужного Союзу — это круто. Но когда завод обанкротился, оборудование уже вывезли на металлолом, а через разбитые окна в неотапливаемых цехах гуляет ветер, то эти стены на промземле за миллиард никому не нужны. Время гигантов стремительно уходит. На смену идут малые и средние предприятия, которым не нужны двенадцатиметровые потолки с кран-балкой.

Столько времени убил впустую! Помощника по типу Зины не хватает со страшной силой. Заглянул в отдел продаж, посмотрел, как всклокоченная Зена общается сразу по двум телефонам, и вышел. Она на своём месте, и теперь переключать её на профиль личного помощника — понизить в должности и в деньгах. Нет, пусть спокойно работает, найду себе другую помощницу.

Вернулся к заводам. Грешным делом подумал про ржевский завод электрооборудования, расположенный прямо на берегу Волги. Там точно можно будет договориться об аренде или покупке пустующих цехов. Тем более свой человек в прокуратуре. Но, после тщательного изучения карты, отказался от этой идеи.

Всё просто. В утеплителях и пеноблоках самым главным изолятором тепла является воздух. Чем легче материал, тем он лучше защищает от колебаний температуры. Иными словами, чем дальше производство этих материалов от потребителей, тем дороже доставка на радость водителям фур. А чё? Материал лёгкий, больше, чем объём полуприцепа, не влезет. Вози — не хочу. Поэтому с определённого километра дешёвые утеплители везти просто невыгодно — в конкурентной борьбе в итоге выиграет наиболее близкий производитель. А у меня Роквул в Железнодорожном!

В конце дня сдался. Зашёл на знакомый работный сайт и восстановил старую вакансию: «Personal assistant needed». Зачем что-то изобретать, если уже раз сработало? Подумав, сменил электронную почту на телефон офиса и вызвал секретаршу. Я её уже припахал делать мне по утрам кофе, но в качестве помощницы не подойдёт — языков не знает.

— Вот что, Маша. Будут звонить на мою вакансию персонального помощника, пригласишь подходящих кандидаток.

— Сергей! (от всех в офисе я потребовал обращаться ко мне на западный манер без отчества) Только кандидаток? Парней не рассматриваете?

— Нет. Одних девушек. Открою тебе тайну. В соотношении цена-качество девушки у парней выигрывают вчистую. Из требований: оконченное высшее, разговорный английский язык, наличие автомобиля. Надо будет вдумчиво по Подмосковью поколесить, а я пока без машины.

Мария старательно записала мои требования в блокнот.

— Ещё пожелания будут? Возраст, замужем-не замужем, рост, цвет волос?

— Не старше тридцати, всё остальное… Я не смешиваю личную жизнь с работой и против служебных романов. Рост неважен. Зинаида выше меня и была идеальной помощницей… Хотя, она тёмненькая, так что брюнеткам предпочтение. В общем, приглашай всех, кто подходит под требования.

— Зарплата?

— Триста долларов по курсу в рублях на срок испытания, через три месяца — пятьсот.

Вскинулась:

— Сергей, так, может, я?

Понятно, почему — у неё сейчас зарплата двести пятьдесят у.е., и это потолок.

— Маша, да без проблем. Как на английском будешь свободно с иностранцами болтать, приходи.

Ушла, стрельнув напоследок глазками и пообещав держать в курсе. Чувствуется, та ещё зажигалочка. Правильно предупредил, что не одобряю отношений на службе. Боевые товарищи — не в счёт.

Глава 5

Разместила когда-то резюме на сайтах… ну висит и висит… я не в активном поиске работы.

Вчера вечером раздался звонок… далее я и м (звонящий мужчина):

(М) — Добрый день. Елена Ивановна?

(Я) — Да, слушаю вас.

(М) — Я видел ваше резюме на сайте и хотел бы пообщаться лично.

(Я) — А кто вы, что вы, какая вакансия?

(М) — А я не по работе… я так хочу пообщаться… в театр сходить… давайте в театр сходим?

На этом моменте я выпала в осадок… огласила, что пардон мсье, вы не по адресу.

Он вежливо извинился. Но тут уже мое любопытство взыграло. Спросила — а что за странный способ знакомств? На что его ответ был крайне логичен:

— Ну а что? Ведь там все правдивую информацию пишут — где учились, где работали, чем увлекаются, семейное положение, плюс фото выставляют… вот там и ищу.

Я даже злиться на него не могла. Продуманный человек, однако…

* * *

За прошедшую неделю не продвинулся ни по одному направлению. Съездил на такси в Долгопрудный и в Химки, где на развалившихся военных заводах предлагали цеха в аренду с последующей возможностью выкупа. Ага. Знаем мы эти возможности. Сначала отремонтируй здание, потом, как дурак, выкупай конфетку задорого, не забыв при этом позолотить ручку. Потому как земля принадлежит Министерству обороны, и никто задёшево её не отдаст.

Чем больше общаюсь с тыловыми крысами, тем меньше удивляюсь. Человеческая жадность не знает границ. В армии и раньше воровали, а при нынешнем президенте вообще все страх потеряли. Растаскивают, что можно и что нельзя. В Кремле олигархи ногой дверь открывают, и в Центральном банке только успевают подсчитывать, сколько денег выведено за рубеж. В народе тем временем зреет недовольство:

В стране бандитов и воров,

Продажных шлюх и депутатов,

Забытых властью стариков

И разжиревших бюрократов,

Дорог разбитых и дворцов,

Растущих как грибы с откатов,

Очередной закон готов:

Борьбы с курением и матом.

Товарищ, знай! Пройдёт она!

И демократия, и гласность,

И вот тогда госбезопасность

Припомнит ваши имена!

Не помню, написано стихотворение или ещё нет, но настроение у