- Как себя чувствуешь? - осведомился Кит.

Рэй отвел глаза.

- Справляюсь.

Детектив Вагнер похлопал напарника по плечу.

- Отправляйся-ка домой, Зак. Тебе нужно выспаться. Расскажу все, что узнаю.

- Ладно, - смиренно кивнул тот и посмотрел на Рэя. - В участке все про тебя спрашивают. Хорошо, что мы увиделись - будет, что рассказать. Береги себя.

- Спокойной ночи, детектив Уоткинс, - попрощалась успевшая вернуться на свой пост возле желтой ленты рыжеволосая Ширли.

Кит спрятал руки в карманы и взял курс на круглосуточное кафе. Рэй бросил последний взгляд на тело, для которого уже приготовили черный пластиковый мешок, и догнал бывшего коллегу.

- Признаться, я тоже думал, что ты давным-давно свалил, - проговорил детектив Вагнер, останавливаясь у пешеходного перехода. - Что случилось?

- Не знаю. Замкнутый круг. Просыпаюсь каждое утро и понимаю, что больше так не могу. Не могу смотреть на ее вещи, которые до сих пор лежат в шкафу. Не могу смотреть на ее любимую чашку, которая до сих пор стоит на одной из кухонных полок. Не могу садиться в машину потому, что ее нет рядом. Не могу бывать в местах, которые мы посещали вместе. Не могу перестать думать о том, что не вмешался и не запретил ей играть в эти игры. И говорю себе: все. Сегодня уеду. Ничего с собой не возьму. Даже машину оставлю. Возьму билет на поезд - и отправлюсь, куда глаза глядят. Но вечером возвращаюсь домой. А завтра все повторяется по новой.

Кафе пустовало, если не считать троих студентов за стойкой. Спутники заняли столик в дальнем углу, отказались от ужина, предложенного сонной официанткой, и сделали выбор в пользу зеленого чая.

- Больше никакого пива? - удивился Рэй, теребя в пальцах салфетку. - Или это из-за меня?

- Поспать мне не удастся, а завтра понадобится трезвая голова. - Кит поставил локти на стол и наклонился к собеседнику. - Послушай, Лок. Я понимаю, что мозгоправы надоедали тебе с теориями о принятии травмы, но чувствую, что должен это сказать. Нельзя пережевывать ту же жвачку двадцать четыре часа в сутки в течение года. Я хорошо знал Алисию, а ты знал ее еще лучше. Она была упряма как стадо самых отборных в двух мирах баранов. Ты не мог ей ничего запретить. Она бы все равно это сделала, но тайно. И тогда, возможно, вышла бы история похуже.

Рэй смотрел в окно, покусывая ноготь большого пальца.

- Тебе нужна помощь, - продолжил детектив Вагнер. - Или хочешь снова побывать в приемном покое госпиталя имени Люси Тревер? Понравилось?

- Мне нужна помощь, - согласился бывший коллега. - Твоя помощь.

Официантка поставила перед гостями две прозрачные чашки, положила в опустевшую деревянную шкатулку несколько пакетиков сахара и удалилась.

- Убитая девица, как я уже сказал, приехала на красном «ламборгини», - сказал Рэй, поднося чашку к губам. - И не одна, а в компании светлой эльфийки. И, если мои глаза меня не обманывают - а с чего бы им это делать – к ее предкам обращались «ваша светлость», если не «ваше величество». Или, чем первые боги не шутят, к ее родителям.

- Принцесса? - уточнил Кит. Он поглядывал на сахар, но в компании ценителя зеленого чая притрагиваться к нему не решался. - Кстати, какой черт занес тебя в квартал ресторанов посреди ночи?

- Решил попировать. «Дары Афродиты» - отличное место для пирушки.

Детектив Вагнер нахмурился.

- Не припомню за тобой любви к пирушкам.

- Это не прощальный ужин, после которого я наглотался бы таблеток. Вчера был день рождения Алисии. Она любила этот ресторан. И даже столик, за которым мы всегда сидели, оказался свободным. Его я и заказал.

- Ох, извини, - смутился Кит.

- Ничего. На твоем месте я бы сделал именно такие выводы. - Рэй глотнул чая и блаженно зажмурился. - Выхожу из машины, и первое, что вижу - автомат для оплаты парковки. Никаких тебе «с девяти вечера до семи утра - бесплатно». Хлопаю себя по карманам в поисках мелочи, но какое там. На счастье, рядом оказалась вампирша, к которой я обратился за помощью. Мысли мои, как ты понимаешь, были далеки и от ресторанов, и от прохожих, и от парковки, а от женщин - тем более. Бросаю монеты в автомат - и тут она вопит: «Ложись!». Я сперва и не понял, что происходит. Наклонился для того, чтобы подобрать оброненную мелочь. Поднимаюсь - а вампирша уже повалила эльфийку на землю, прохожие в шоке, девица, что была за рулем машины, лежит на мостовой.

Детектив Вагнер все же взял пакетик с сахаром и высыпал его в чашку.

- Обращенные славятся своим чутьем, - продолжил Рэй. - Но у этой вампирши инстинкты звериные. Она буквально унюхала опасность еще до того, как прозвучал первый выстрел. И вела она себя спокойно, ни намека на панику. Первым делом запихала эльфийку в машину, а потом отправилась смотреть на убитую девицу.

- Любопытно, - подтвердил Кит. - Гражданские так себя не ведут.

- А даже если и ведут, то точно не знают, как пуля из храмового серебра действует на кровеносную систему смертных.

Кит вернул чашку на стол.

- И как? - полюбопытствовал он.

- Останавливает кровоток. Что-то вроде побочного эффекта магии. У темных существ после таких ранений кровь льется рекой, а у людей сворачивается. Ненадолго, минут на сорок. Пули из храмового серебра - штука дорогая, и для людей они используются редко. Почти все случаи такого рода - трагическая ошибка.

Детектив Вагнер подпер голову рукой, наблюдая за тем, как Рэй закатывает рукава свитера.

- То есть, стреляли не в девицу, а в эльфийку, - подытожил он.

- Вот именно. И эльфийка эта не так проста. Машина принадлежала ей - уж не знаю, почему она пустила подружку за руль. Может, той хотелось узнать, каково это - водить «ламборгини». Выстрел, сделанный с такого расстояния, разбил бы окно автомобиля на мелкие осколки. В первый раз снайпер промахнулся и попал в стекло. Но оно осталось целехоньким. Много ты знаешь материалов, которые выдерживают испытание пулями из храмового серебра? Ответ очевиден: стекло, сделанное с добавлением того же песка. Девчушка-официантка, у которой нет денег на нормальную квартиру, может позволить себе такую машину? Ответ очевиден: нет. Да и зачем ей тачка с бронированными стеклами? Она убегает от вампиров-мафиози?