на данный момент являются неизлечимыми, то сто тысяч долларов. Что же касается процентных выплат, то я гарантирую вам выплату пяти процентов от стоимости каждого средства.

— Пять очень мало.

— Ммм… Мы можем предложить вам чуть больше, но не свыше десяти процентов. И то лишь потому, что вы предоставляете нам эксклюзивное право на изготовление и реализацию. В благодарность за то, что вы выбрали именно нас, а не других.

Я задумался. Вот же, блин, тут о власти надо думать, а я всё о деньгах да о лекарствах. В общем, патовая ситуация: невыгодно это мне. Очень невыгодно! У меня есть лекарства, способные вылечить разные болезни, вплоть до иммунодефицита человека. А тут какие-то копейки.

Кстати, а СПИД уже появился? Не помню. На дворе 1984-ый, но информации о СПИДе и ВИЧ я пока не встречал в новостях. Да я их, собственно, и не смотрю почти. Всё больше по горам скачу, как горный козёл. Так как же мне выйти из этой патовой ситуации? Нужно выкручиваться.

Всё это время аль-Зафири терпеливо ожидал моего решения.

— Мне надо обдумать ваше предложение и телеграфировать в Аддис-Абебу.

— Разумеется. Поступайте, как вы считаете нужным.

— Тогда отвезите меня на телеграф. За это время я всё взвешу и приму решение.

— Хорошо.

Хуссейн вызвал машину, и меня отвезли на телеграф, где я отбил телеграмму Фараху на английском:

«Готовься стать работником международной лаборатории тчк я решил вопрос тчк готовь людей и средства тчк начинаем работать тчк условия прежние тчк хвала небу тчк».

Отбив телеграмму, я не стал ждать ответа. Он, собственно, не особо меня интересовал. Но ведь надо же показать свои сомнения и работу. Пусть не думают, будто я как Герасим на всё согласен. Но они и не думали. Пока я ездил на телеграф и обратно, прошло два часа и настало время обеда.

— Пойдёмте, пообедаем, — обратился ко мне аль-Зафири. — Говорят, сытому человеку думается намного лучше, чем голодному.

— У нас в Эфиопии говорят: сытый лев даже быка не трогает.

— Хорошая у вас поговорка, — расплылся в широкой улыбке представитель эмира, — мне нравится! Ну, так пойдёмте и покушаем.

— Пойдёмте, — не стал я упрямиться.

Спустившись вниз, мы очутились в шикарном ресторане, украшенном мозаичным орнаментом. Благоухающие восточные благовония навевали умиротворение. По залу неслышно сновали невысокие миловидные официантки. Судя по внешнему виду, филиппинки. Усевшись за отдельным столом в углу зала и сделав заказ, мы продолжили деловую беседу.

Эх, не разрешается им тут пить, а то я бы не отказался от бутылки вина. Неважно: красного или белого, главное, чтобы хорошего. Ну, или коньяка. Дело-то нужное затевается, прибыльное и очень авантюрное.

— Итак, вы приняли решение? — спросил меня Хуссейн.

— Да. Я согласен на ваше предложение, но с одним условием…

— С каким же? — насторожился аль-Зафири.

— Вы строите две лаборатории.

— А… — Хуссейн явно растерялся от подобного хода и на миг задумался. — Ну, этот вопрос, я думаю, можно решить. На одну лабораторию выделенных денег точно с лихвой хватит. Однако если чуть ужаться, то, возможно, хватит и на две.

— Отлично. Вторую лабораторию следует построить в Эфиопии. Где именно, я сообщу чуть позже. Вероятнее всего в каком-нибудь небольшом городе в центральной части страны. Пусть новая лаборатория станет градообразующим предприятием.

На минуту над столом повисла пауза. Мой собеседник явно не ожидал такого поворота и оказался к нему не готов.

— Но почему именно в Эфиопии?

— В первую очередь по причине близости к растительному сырью. В вашей местности я могу искать только смолу кедра и кое-какие подобные ей ингредиенты. Больше в пустыне ничего не найти. Да и животный мир у вас не очень разнообразен, за исключением разве что змей. Но их и в Африке полным-полно. Получается, выгоднее сделать две лаборатории. Одна будет предназначена для первичной переработки: вытяжки, отвары, настойки всякие. А вторая лаборатория займётся вторичной переработкой с переходом к завершающей стадии создания лекарства. Эту лабораторию правильнее разместить здесь, в Кувейте. И уже ваши специалисты станут доводить препараты до совершенства и нужной концентрации, заниматься упаковкой и подготовкой к продаже. Согласитесь, отсюда удобнее осуществлять дальнейшую транспортировку готовых лекарств. Все технологии завершающего этапа я вам передам. Думаю, так будет выгоднее всем и, главное, менее затратно.

— Да, в Африке рабочая сила намного дешевле, чем у нас, — согласился со мной Хусейн и задумался, не решаясь принять столь важное решение единолично. — И по поводу транспортировки вы правы. Но мне нужно созвониться с начальством и проконсультироваться.

— Хорошо, я никуда не тороплюсь и буду вас ждать.

Хусейн неторопливо доел, похоже, всё это время непрерывно размышляя над моим предложением. И, закончив трапезу и даже отказавшись от кофе, ушёл звонить высокому начальству.

Мне же торопиться было некуда, а потому я спокойно наслаждался кофе, выпив за почти получасовое отсутствие Хусейна пару чашек и ещё раз всё обдумав. В общем-то, найденное мной решение было самым оптимальным для меня. В случае любых предательских действий по отношению ко мне, я всегда смогу оборвать поставки исходного сырья, без которого они не смогут сделать итоговое лекарство.

Определённый риск, конечно же, оставался. Ведь при желании любой исходный продукт можно разложить на составляющие. Но, во-первых, это очень муторно и долго, во-вторых, часто нецелесообразно, а возможность ошибок подчас может оказаться катастрофической. Увы, такова жизнь. Впрочем, я не собирался передавать второй лаборатории ни уникальное сырьё, ни самые ценные лекарства. Обойдутся…

Наконец, Хуссейн вернулся. Горящий взор выдал его с головой. Значит, с моим предложением согласились! Хотя наверняка с какими-нибудь оговорками. Как в воду смотрел!

— Я получил согласие на ваше предложение, но вы должны будете передать нам полный рецепт любого вашего лекарства.

— Гм. Это очень заманчиво для вас, я не спорю. Хорошо, часть рецептов наиболее простых лекарств я вам предоставлю, но лишь для того чтобы соблюсти приличия. Остальные, которые я не смогу создавать в промышленных масштабах, я оставлю при себе.

— Вы не планируете продавать их через нас?

— Но лишь продавать, а не раскрывать все секреты.

— Понятно. Однако меня не уполномочивали на подобное.

— Вы можете проконсультироваться ещё раз, я подожду. Здесь варят замечательный кофе, а своё решение я не поменяю, потому как оно единоличное.

Хуссейн сморщился и, всё же допив заказанный кофе, снова отправился звонить своему начальству. И это правильно, не всякий риск оправдан! Тем более, когда рискуешь чужими деньгами…

Вернувшись минут через двадцать (я к этому времени и в туалет успел сгонять, и выпить ещё кофе), он продолжил переговоры.

— Ну, хорошо, пусть будет