— Присаживайтесь! — небрежно проговорила она, будто ей вовсе не рады здесь.

Александра подошла к деревянному резному столу и присела возле него.

— Чего изволите? Могу предложить чай из свежесобранных зёрен Ардуса.

Чай из Ардуса? Из зёрен?! Александра понятия не имела, что это такое! Вот если бы старуха предложила поесть чего-нибудь существенного…

Девушка вздохнула, и обречённо пробормотала:

— Давайте попробуем чай из Ардуса.

Старуха только хмыкнула в ответ, и поплелась в соседнюю комнату.

Гостевая комната, в которой сидела она, была полностью обшита деревянными балками, лишь кое-где виднелись тканевые вставки бледно-фиолетовых тонов.

Из комнаты выходила старуха, шаркая ногами, она подошла к столу, держа в руках глиняную кружку, украшенную мелкими малахитовыми камушками.

— Ваш чай! — со стуком поставила она на стол кружку.

— Спасибо! — пробормотала Александра, только из — за вежливости.

Взяв в обе руки кружку, посмотрела в её содержимое. Тёмно- бордовая жидкость издавала приятный травяной аромат, прямо наверху плавало несколько красных сморщенных ягодок. Она поднесла кружку ко рту и сделала глоток. Но лишь только жидкость оказалась во рту, как рот наполнился кисло-солёной водой с привкусом гнили. Она буквально выплеснула изо рта всё содержимое, разбрызгивая по сторонам чай.

Отплёвываясь, обтирала язык и губы об рукав платья:

— какая гадость, — морщилась она, — пить невозможно! У вас, наверное, Арудус — просроченный!

Старуха спешно подошла к ней вплотную и велела дать руку. Ощупывая обеими руками ладошку девушки, она заговорила:

— да ты никак человек?! — улыбнувшись, сразу же подобрела та.

Александра пристально смотрела на неё, не понимая, что задумала слепая женщина.

— Эту гадость обожают пить мидары, а для людей эти ягоды, что гнилые помои! Я и не думала, что рядом с Дорионом окажется человеческая девушка! — нащупав стул, она присела рядом. — И что могло его заставить выбраться из Северных земель в Хордон, видать что-то важное. Я не очень люблю мидаров…

— Но почему же тогда работаете у одного из них?

— Этот хороший! Кому я нужна слепая и беспомощная, а Моррул приютил меня, работу дал, да и крышу над головой, — на лице появилась скудная улыбка и она продолжила:

— ты ведь знаешь дитя! Когда я могла видеть, и не просто видеть, — снова вздохнула она, — я обладала даром предвидения! Стоило мне посмотреть на человека, и я читала его как открытую книгу!

Бедная старуха рассказывала ей с таким сожалением свою историю, было видно, что ей хотелось просто выговорится, поговорить с тем, кто мог её слушать и понимать.

— Что с Вами случилось? — не вытерпела Александра.

— К сожалению не все могли оценить по достоинству мой дар! Некоторые восхваляли, а некоторые проклинали меня! Слухи обо мне дошли до Правителя Итариса, Повелителя мидаров! Я видела насквозь его тёмную душу. Он был одержим возрождением своей армии! Кровожадный правитель, ни капли сострадания.… То, что я поведывала ему…, - она выдержала паузу, — это была моя глупость, — загрустила она. — Он вырвал мне глаза, своими же когтями! С тех пор я лишилась не только дара, но и как видишь зрения, да и счастья тоже.

Александра слушала, не шелохнувшись, по телу прошла мелкая дрожь, а в висках и вовсе запульсировало от услышанных слов!

— Что же вы поведывали ему? — собралась она с мыслями.

— Да это уже и не важно! — улыбнулась та. — Жалкая раса мидаров, они безумно сильны и выносливы по сравнению с нами — людьми, но в то же время в них нет души: ни сострадания, ни жалости, кровожадные твари! — выплюнула она. — Если бы ни люди, они давно бы вымерли, поубивав друг друга! А теперь они нашли способ к самосохранению. Берут в жёны прекрасных девушек, что бы те рождали им уже совсем иное потомство, полу люди полу мидары — это будущее Итариса.

— Как Дорион? — перебила она её.

— Да! Его мать была человеком! Моррул служил у Правителя, он то и залечил мои раны, не бросил.

Расспросить бы старуху побольше, да в голову перестали приходить мысли после того, как она услышала «вырвал мне глаза, своими же когтями!». Ей вовсе перехотелось встречаться с этим чудовищем! Что же он сделает с ней? Будет мстить Мирелле, не думая, что перед ним вовсе другой человек?!

Бежать…

Как? Куда…

— Да ты, наверное, голодная? — спохватилась женщина. — У меня есть вкусная похлёбка! Сейчас принесу!

Она поднялась с места и, торопясь пошлёпала в кухню, гремя кастрюлями. Долгие годы работы у хозяина, дали ей совсем другое виденье. Она прекрасно знала, где расположены предметы, и могла обходиться без посторонней помощи, разве только выходя из дома, она брала с собой трость.

Бедная женщина! Лишить её такого дара!

Пока женщина отсутствовала, Александра обдумывала свои действия, в голову ни приходило, ни одной разумной мысли! Может, стоит попросить помощи у этой женщины? Но чем она может ей помочь, слепая, беспомощная, да ещё и в городе, где людям нет достойного места. Это был не вариант, и старуха могла проболтаться, нужно действовать позже, а пока…

С кухни донёсся аромат еды, женщина выносила ей похлёбку, а поднеся, поставила на стол.

С виду содержимое тарелки не вызывало никаких вопросов, да и запах был манящий. Взяв ложку, решила немножко попробовать на вкус. Оказалось вовсе недурно, и ложка за ложкой, содержимое тарелки уменьшалось.

— Мы уходим! — послышалось над ухом, от чего рука дрогнула, и содержимое ложки расплескалось по столу.

— Я тебя не заметила!

— Ещё бы! Так чавкала, что пришлось дважды повторить!

Искоса посмотрев на него, она встала и пошла к выходу…

— Спасибо Вам! — обернувшись, она обратилась к её собеседнице.

— Всего хорошего! Дорион, береги её, у девушки добрая душа!

— Это как получится! — проговорив, хмыкнул он, и наткнулся на колкий взгляд девушки.

Путляя по городским закоулкам, они вышли на небольшую площадь, где неподалёку был расположен постоялый двор.

— Почему мы не остались у твоего знакомого? — подходя ближе к заведению, спросила она.

— Потому что у него негде расслабиться!

Что это он имеет в виду?

Озорная улыбка, блеск в его голубых глазах немного смутили её…

Большое двухэтажное здание красовалось среди высоких деревьев. Малахитовые стены практически сливались с местной растительностью. Окна в этом здании имели овальную форму и отражали на солнце серебристым напылением. Смотрелось очень красиво.… На этот раз заведение выглядело чистым и опрятным, позади, виднелись ещё небольшие постройки.