Приняв душ, умывшись холодной водой и высушив волосы, девушка окинула себя требовательным взглядом в зеркале и нервно покусала губы, размышляя, какой стиль будет лучше для сегодняшней встречи. Скорее всего, деловой, но демократичный, элегантный, но не вычурный. Глаза все еще оставались припухшими, поэтому она предпочла стрелки и немного маскирующих теней. Припорошив бледные щеки румянами, аккуратно подвела пухлые губки естественной помадой. Чуть акцентировала брови, собрала шелковистые светлые локоны в улитку и натянула удобное бесшовное белье. Раскрыв шкаф, пробежалась взглядом по своему скромному гардеробу. Вылетая в Москву, она и не думала, что ей пригодится много вещей, а много ходить по магазинам пока что не было ни настроения, ни желания. Впрочем, для данного случая предметы первой необходимости у нее были: узкие классические бежевые брюки со стрелками на кожаном ремешке, белая рубашка, черный джемпер с треугольным вырезом и элегантный узкий галстучек. Вид, вроде бы, получился приятный, аккуратный и собранный, с небольшим намеком на феминизм.

На бегу купив шоколадку и жевательную резинку, Кристина решила проехаться до места встречи на метро. Выбранное Гольцбергом кафе располагалось всего в двух станциях от нее, на Театральной, так что брать такси не имело смысла. Постоянно глядя на часы по дороге и немного запыхавшись, она влетела в кафе минута в минуту и окинула беспокойным взглядом зал. Ее потенциальный работодатель сидел у окошка и потягивал кофе.

— Здравствуйте, — с улыбкой приблизилась она и по европейской привычке протянула руку. Мужчина немного замялся, но ответил довольно вялым рукопожатием, как раз когда она осознала свою ошибку. — Извините, что не пришла немного заранее. Вроде бы, успела. Она еще раз взглянула на часы, которые все еще показывали ровно 17:30.

— Спасибо за пунктуальность, — чуть хрипло отозвался он, натянув губы в улыбке, а потом тут же перешел к делу без всяких вступлений. — Что ж, садитесь. Я получил ваше резюме. Я так понимаю, на телевидении вы еще никогда не работали, но репортажи с мест событий ведь вели?

— Если честно, то очень мало… Я ведь работала для печатной прессы… — От волнения девушка обеспокоенно заерзала на сидении. — В основном я занималась сбором данных и написанием экономических обзоров, но зато брала много интервью…. не на камеру…

— Я читал кое-какие из ваших статей. Впечатляет, конечно, но пока что сомневаюсь, что это то, что нам нужно. — Наблюдая за реакцией своей собеседницы, Гольцберг поджал губы. — Вы вообще уверены, что сможете держать аудиторию? Как у вас по части публичных выступлений? А то знаете, ваш бэкграунд очень даже подходит, но вдруг все это совсем не то, с чем вам захотелось бы иметь дело.

На пару мгновений Кристина растерялась, но вообще-то менторский тон не слишком-то ее устраивал. Этот человек вот так вдруг вырвал ее из привычной действительности, даже толком не разъяснив, в чем суть его предложения. Будто она и так должна была догадаться, о чем идет речь.

— Неплохо было бы для начала изложить, с чем мне предстоит иметь дело, чтобы я смогла ответить на ваши вопросы, — уверенно заявила она. — Ваше предложение было крайне туманно, чтобы я могла сделать хоть какие-то выводы.

— Согласен. Тогда встречный вопрос. Почему вы все же решили прийти, даже не понимая, что вас ожидает?

Кристина скрестила на груди руки, чувствуя, что на нее давят и провоцируют, и приняла решение не прогибаться.

— Если честно, случайно обнаружила вашу визитку в кармане плаща часа три назад, прочла список ваших должностей и званий и подумала, что этот человек, возможно, способен предложить что-то интересное, но пока что, кроме загадочных намеков и замечаний в адрес моей некомпетентности ничего такого не наблюдается.

Мужчина напротив вдруг искренне рассмеялся, будто именно этого от нее и ожидал.

— Что ж, такой темперамент меня устраивает, хоть и не очень соответствует ангельской внешности. Но мы придумаем, что с этим делать. Возможно, на том и сыграем. Ничего если я на ты? — Кристина, которую не очень-то устраивала такая манера общения, демонстративно вздохнула и поджала губы, а Гольцберг продолжил, не дождавшись согласия. — Я сейчас работаю над новым проектом для Прайм ТВ, и мы до сих пор не утвердили личность ведущего. Мне нужна девушка твоего возраста, культурная, воспитанная, экономически грамотная, владеющая всей необходимой экономической и финансовой терминологией, политически подкованная, находящаяся в курсе глобальных событий в мире, ну и красивая, само собой. Потому что дело в основном придется иметь с мужчинами… Бизнесменами и чиновниками, если быть точнее, которые будут приходить на наше шоу. Ммм… — Продюсер потер в размышлении подбородок. — Концепция такова, что это не должно быть сухое и скучное интервью, как на новостных каналах… Нам нужно нечто живое и настоящее… проникновенное, если хочешь… Немного флирта, хорошо подвешенный язычок, легкие провокации, туда-сюда, ты должна суметь их разговорить и раскачать, чтобы они раскрылись… чтобы ответили на не самые приятные вопросы… чтобы поделились мнением о каких-то противоречивых событиях… Ну и у нас речь будет идти не только о работе, что все-таки основное, но и о личной жизни, о каждодневной рутине… Людям будет интересно знать, как проходят будни сильных мира сего… и увидеть не только их деловую маску, но и человека за ней. Теперь понятно о чем идет речь?

— Теперь понятно, — девушка утвердительно кивнула, хотя сомнения ее только возросли. — Надеюсь, это не скандальные разборки на тему, кто с кем спит и чьего ребенка воспитывает…

— Не совсем. Постараемся ориентироваться на более интеллектуальную аудиторию. Но в целом ты должна будешь готова спрашивать обо всем, если потребуется. Мы все же не образованием населения занимаемся, а развлечением, ну и извлечением прибыли, само собой. Надеюсь, ты это понимаешь…

— Да… — Кристина закусила губу, чувствуя, что загнана в угол. Не очень-то ей нравился такой поворот, но с другой стороны, отказываться, не попробовав, казалось невероятно глупым. Вдруг это ее единственный шанс? Вернуться в информагентство она всегда успеет… — Но все же… почему я, если вы не уверены в моей кандидатуре? — решила уточнить она.

Гольцберг бросил на нее короткий скептический взгляд, приподняв лохматую бровь.

— Я хорошо знал твоего отца, и он много о тебе рассказывал. Судя по его рассказам и по твоему резюме, ты умная трудолюбивая девочка. А такую в наше время найти гораздо сложнее, чем просто эффектную куклу. Однако, если ты не подойдешь по другим параметрам, я твердо скажу нет. Такой ответ тебя устроит?

Кристина покусала губу в размышлении.

— Для начала пожалуй. И как вы собираетесь определить, справлюсь ли я? На этот вопрос я пока что сама не могу ответить, потому что никогда не пробовала ничего подобного.

— Но готова попробовать? — Продюсер вновь улыбнулся своей натянутой улыбкой дельца, который, видимо, никогда ничему не удивлялся и ничем уже не бывал поражен до глубины души.

— Почему же нет? Это интересно.

— Довольно сдержанная реакция, учитывая тот факт, что я собираюсь сделать из тебя звезду телевидения.