вот ящер, очухался после первого горячего приветствия Странника, вспомнил, что он, какой-никакой дракон, пусть только по названию, встряхнулся и пошёл в атаку, сминая и вминая в землю бушующего Странника. Огромные клыки впились в края щита, начиная сжиматься, будто гидравлические прессы. Гигантская голова взлетела в воздух и вцепившийся в щит танк взлетел вслед за ним, болтаясь будто половая тряпка, правда время от времени, награждающая противника мощными ударами кувалды по кривым клыкам. Первый сокрушительный удар снес ему процентов десять хитпоинтов, мы, общими усилиями, соскребли с его тушки еще десяток, когда ему это надоело и он разродился знакомым облаком сизого взрывоопасного газа. Странник тут же выдернул руку из креплений щита, отлетая далеко в сторону, прямо на лету выдергивая из сумки кусок шерстяной ткани, падая на землю и накрываясь им с головой.

Жаропрочные одеяла на ауке нашел Снегирь. Ими торговал какой-то безграмотный игрок с никнэймом Калян, и судя по описанию сам он их брал у какого-то племени пигмеев, живущих возле локи, похожей на наши Пустоши, где извергающиеся вулканы встречались чаще, чем чахлые кактусы. Делались они из шерсти вулканического ленивца, и давали защиту сразу в девяносто процентов от различных проявлений огня. На сколько я понял, его можно было разложить на луже лавы и спокойно полчасика вздремнуть в тепле и уюте. Стоили они всего по два золотых, и мы выкупили весь выставленный запас в двадцать два одеялка. Сейчас два таких накрыли нашего танка и рогу, защищая от взрыва полыхнувшей маслянистой жидкости. Волна огня накрыла землю и два свернувшихся на ней куля, превращая их полыхающие костры. Впрочем, и сама земля, и здешняя бедная растительность превратились в бурлящее энергией пожарище. Переставший миндальничать ящер, издав душераздирающее шипение, рванул вперед, но в тот же миг полыхающее одеяло отлетело в сторону, выпуская наружу слегка дымящегося Странника, встретившего противника прячась за новым щитом, из-за которого он нанес сокрушительный удар по морде наступающему ящеру. Однако, в этот раз это монстра не остановило: ящер не стал тормозить, обрушившись на Странника всем весом, опрокидывая его на спину, наступая когтистой лапой на грудь, зубами выдирая из-под нее прикрывающий танка демонский щит...

Слегка увлекшись этим, ящер не заметил выбравшегося из своего укрытия рогу, а зря, глядишь, будь он внимательней, глаз бы у него осталось в два раза больше, когда Резак в великолепном прыжке по рукоять вбил в него свой старый кинжал, по инерции проскользнул под нижней челюстью, уходя перекатом от щелкнувших вслед жутких челюстей. Странник тоже воспользовался мигом, когда лапища приподнялась с его груди, вывернулся из-под нее, на четвереньках отползая в сторону.

Не помогло. Один быстрый шаг и голова танка отделяется от тела, отсеченная серпообразными зубами. Когти с душераздирающим скрипом пропороли металл кирасы, лапа дернулась, отшвыривая далеко назад обезглавленное тело. Яростно зашипев, ящер раздулся чуть ли не в двое, выпустив в нашу сторону мощнейшую струю пламени. Я думал, что мы находимся в безопасности, вне пределов досягаемости его огнемета, но я ошибся. Огонь показался липким, будто меня окатило горящей смолой, он охватил все тело, очень быстро обнуляя мои хитпоинты...

— Твою-то мать! Кираса пропала! Бро, надо срочно обратно возвращаться, пока этот урод огненный себе обратно все хитпоинты не отрегенил.

— Поздно, — ответил за меня появившийся на камне возрождения Резак, — он как в свою лужу опять возвращается, за минуту хитпоинты свои восстанавливает, а после того, как я помер, он сразу назад к ней потопал. Сейчас, небось уже целенький там плещется.

— А ты, как, кинжал свой нашел?

— Нет, — угрюмо буркнул Резак, — нету моего Черныша там, я всю землю два раза чуть ли не носом перепахал, одна надежда, что его эта тварь проглотила. Надо непременно выпотрошить его, посмотреть.

— Надо так надо. Только подготовиться надо поосновательнее. Парочку баллист на равнину спустить, пусть парни из охраны по кулдауну издалека его расстреливают. А я на равнине тоже постараюсь найти нам помощников, которых не жалко потерять.

— Кого ты там найдешь? Обычные ящеры с этими и рядом не валялись. Палочники — это тоже не серьезно, разве, что пару лавовых элементалей попробовать заполучить, из тех, что помощнее, их огнем не запугать, да и магия смерти для них не так страшна.

— Элементали тут бродят только большими толпами, под управлением одичавших демонов. Связываться с ними себе дороже. Разве что дождаться пока сухопутные кальмары опять обезглавят какую-нибудь шайку элементалей, и захомутать парочку из них. Впрочем, может с ними по-хорошему получится договориться? Мне после захвата замка писали, что теперь большинство разумных обитателей пустошей теперь стали нам нейтральны. Рез, а в той манте не было ничего такого, чтобы нам здесь помогло?

— Не знаю, вряд ли, лут там какой-то странный выпал: железы манты, те из которых у нее молнии долбят. Мы со Снегирем опознали их, используются при изготовлении оружия и доспехов. В первом случае добавляет урон электричеством, во-втором, дает от нее защиту. Еще монеты, но их аук не принимает, мы еще не разобрались почему.

Резак протянул мне горсть звездочек из какого-то легкого металла, которые я бы быстрее принял за маленькие сюрикены, чем за монеты, если бы не логи однозначно не писали обратное:

Монета небесной орды — номинал: 10 лучей.

Что это должно значить — не ясно, но вот портрет на каждой из монет подтверждал, что Резак не зря упоминал длинноухих, один из них и был запечатлен на каждой из монет. Слащавый, длинноволосый, ушастый — наверняка какой-нибудь небесный эльф... Толку сейчас ни от этой информации, ни от самих монет нету, хотя...

— Снег, попробуй выставить одну из монет на аук, напиши, что-нибудь эдакое, типа: "Единственная на весь мир реликвия, ведущая своего владельца к затерянному в веках летающему замку и повелителю небесного воинства!". Такое что-нибудь напиши и выставь на торг за пять косарей на сутки, глянем, найдется ли желающий ее приобрести.

— А пять тысяч не слишком ли жирно, за какую-то паршивую монетку? — Удивился Странник.

— Не за какую-то, — ответил за меня Снегирь, — а за эксклюзивную, ведущую к небесным райским садам, и обитающим там грудастым похотливым небесным эльфийкам. Понимать надо. Тем более сегодня в полночь обещали