Косметикой я никогда не пользовалась, не считая одного раза, когда Кайла накрасила меня тушью и тенями. Не то чтобы я как-то плохо относилась к косметике, просто краситься было и некуда. Возможно в Чикаго, я и приобрету что-нибудь, но не буду пока заглядывать вперёд. Смотрю на время. Сейчас 7:02, значит, папа должен был проснуться. Откатываю чемодан и оставляю его у двери в комнату. Он достаточно тяжёлый, поэтому папа сказал, что спустит его сам.

– Мессииии!– протяжно кричит папа с первого этажа.

– Я уже иду!– спускаюсь по лестнице и захожу на кухню.

– Ну что ж, студентка! Ты готова к сегодняшнему дню?– папа полон энтузиазма, но этим он пытается скрыть свою грусть. Он сам отправляет меня в Чикаго, но мы оба знаем, как бы будем друг по другу скучать.

– Да, думаю, готова – вру я.

– Так, сейчас я дожарю омлет, а ты пока приготовь тосты.

Я киваю.

Достаю хлеб для тостов и загружаю его в тостер. Несколько минут и готово! намазываю их арахисовым маслом и джемом, раскладываю на тарелку и кладу на стол. Папа уже закончил с омлетом и сварил кофе. Закончив с завтраком, мы убираем кухню.

– Сейчас я спущу твой чемодан, и мы выезжаем.

– Хорошо – тихо отвечаю я, опустив голову.

– Эй, не грусти! Всё будет хорошо – папа кладёт мне руки на плечи, и, улыбнувшись, поднимается на второй этаж.

Я прохожу по гостиной, коридору, кухне и выхожу на задний двор. Странно, но я давно сюда не заглядывала. После смерти мамы, мы перестали ухаживать за садом. Не сажали цветов и деревьев. Просто без мамы, нам кажется это бессмысленным. Захожу в дом, слышу, как спускается папа.

– Чемодан есть, сумка есть – он косится на мой кожаный рюкзак за спиной – значит, мы ничего не забыли. Пора в путь!– папа всё ещё пытается подбодрить меня своим «весёлым» настроением, но у него плохо выходит.

***

Аэропорт полон людьми. Все бегут, торопятся, звучит сигнал оператора, который озвучивает рейсы. Шум гам и всё вместе. Кто-то встречает, кто-то провожает, как сегодня меня папа. На часах 8:40. До посадки ещё 10 минут, а до отправления 20. Мы прибыли точно вовремя. Пробираемся через толпу к терминалу. Дойдя, останавливаемся и смотрим друг на друга. Глаза дёргаются, вот-вот и слёзы покатятся по щекам.

– Не плачь, ведь ты летишь в Америку!– восторженно гласит папа.

– Я буду скучать по тебе – признаюсь я.

– Я тоже, милая. Не грусти, у тебя начинается новая, взрослая жизнь. Я надеюсь, что ты откроешься этому миру и будешь счастлива. Это самое главное для отца – счастливая дочь.

От его слов ком в горле накаляется, и я не выдерживаю и начинаю плакать. Папа прижимает меня к себе и гладит по голове.

– Посадка на Рейс DB-24 Вон – Чикаго – объявляет оператор, и я вздрагиваю. Сейчас я сяду в самолёт, и моя прежняя жизнь останется здесь, а там, в Чикаго начнётся новая.

Боже, дай мне сил справиться с этим.

Я кладу чемодан на ленту. Девушка за терминалом проверяет билеты и документы.

– Ну всё, пора прощаться – говорит папа, пытаясь натянуть улыбку.

– Пока, папа. Я люблю тебя – выдавливаю я и крепко его обнимаю. Люди толпятся и толкаются. Поэтому я быстро целую папу в щёку и скрываюсь за дверью, наблюдая через плечо, как он стоит и машет мне в след.

Усаживаюсь на своё место у окна. Рядом со мной садится взрослый мужчина, от которого жутко пахнет рыбой. От этого запаха меня всю выворачивает. День обещает быть не из лёгких. Распутываю наушники, надеваю их. Включаю альбом Arianna Grande и наслаждаюсь музыкой. Сама не замечаю, как засыпаю.

Глава 12

Месси

Полёт оказался недолгим. Наверное, это потому, что почти весь путь я проспала. Выходя из самолёта, пишу папе смс, что я хорошо долетела.

Прохожу терминал, и глазами ищу Элис. Проталкиваясь через толпу, замечаю её с табличкой в руках «Мелисса Стэнли». Честно признаться, то я бы могла её и не узнать. Элис так изменилась. Волосы короткие и волнистые, светло-русого цвета, а раньше она была брюнеткой с длинными волосами. И на лицо, она стала очень взрослой. Я не видела её около пяти лет, у них с Эдисоном всё никак не находилось времени к нам приезжать, а сами мы с папой не приезжали, так как не любим мотаться. Если я не ошибаюсь, то ей сейчас должно быть 28 лет, она на целых 13 лет младше папы. Подхожу ближе.

– Мелисса! Я так рада тебя видеть, как ты выросла, господи!– она складывает ладони у подбородка, показывая удивление, и разглядывает меня с ног до головы.

– Привет, Элис – робко произношу я и обнимаю её. Такое странное чувство. За столько лет я отвыкла от неё. Даже как-то странно. Ей всего лишь 28, я могу считать её даже сестрой, а не взрослой и строгой тётей. В этом городе есть родственная душа, так что, думаю мне нечего бояться, если вдруг я столкнусь с проблемами.

– В общежитие ты поедешь после обеда, а сейчас едем ко мне, я тебя покормлю, ты такая худенькая! – звонко поизносит Элис и тащит меня за руку к выходу.

Выйдя из аэропорта, в глаза ударяет яркий, солнечный свет. Небо ясное на нём ни одного облачка. Солнце слепит сильно, и я щурюсь. Лезу в сумку за солнечными очками и надеваю их. Мы подходим к машине, и Элис открывает багажник. Складываю туда чемодан и усаживаюсь в машину.

Как только мы заехали в город, я не отрывала взгляда от окна. Как удивительно сменяются спокойные спальные районы, бушующими и живыми улицами с невероятной мощи небоскрёбами. Я наблюдаю за городом, раскрыв рот, и Элис это смешит.

– Что?– ровным голосом говорю я, переводя взгляд на Элис.

– Ничего. Ты так забавно наблюдаешь – весёлым голосом произносит она, не отрывая взгляд от дороги.

–Да. Это совсем на меня не похоже, но здесь действительно интересная архитектура – отвечаю я и продолжаю смотреть в окно.

– Мы живём в многоэтажном доме, – уверенным голосом начинает рассказ она – ещё у нас есть дом у озера. Там даже есть наш собственный пляж!

– Это очень здорово!– восклицаю я.

– На ближайшие выходные и в день благодарения мы поедем туда, и ты едешь с нами – говорит Элис и заворачивает за перекрёсток.

– Я не очень-то люблю праздники и когда много людей – признаюсь я, опустив голову.

– Там будем только