Я сидел молча. Каким образом на это вообще ответить...?

Мам. Я счастлив. Та ли это девушка, которую я искал? Я надеюсь. Ма, за последний год я каждую ночь засыпал с мыслями о ней. Потерял ли я голову? Да. Совершенно. Но я думаю, что здесь нечто большее. Правда. Мам, может, я забегаю наперёд, но я думаю, что Шерил Робертс однажды станет твоей невесткой. И я уверен, что если это произойдёт, то у тебя никогда не будет второй невестки, потому что я никогда не отпущу её.

Я волнуюсь о тебе, Джонни. Я надеюсь, что она заботится о тебе также сильно, как и ты о ней.

После этого мама всплакнула. Другим матерям было бы всё равно, или они бы не подали виду. Но моя мать переживает. У меня лучшая мама в мире и лучшая девушка в мире. Как мне могло так сильно повезти?

Когда мы подъехали к дому, мама сказала, что ей нужно как можно быстрее на работу. Она администратор офиса в местной начальной школе, мы с сёстрами там учились. Я сказал, что я проведу вечер дома и сделаю уроки.

После школы заберёшь сестёр?

Я ухмыльнулся. Это было нашей традицией. Раньше это было необходимостью, но теперь я делал это только потому, что мог. Когда мы были детьми и ходили в начальную школу, я всегда заходил за сёстрами и отводил их домой после уроков. Маме приходилось оставаться в школе ещё час, а иногда и на дольше. Когда я пошёл в старшую школу, мои сёстры пошли в 3 и 5 классы, и я всё равно за ними заходил. Я продолжил эту традицию, хотя они могли прекрасно и без меня справиться. Так продолжалось до тех пор, пока я не поступил в университет. Когда я попадал домой, я всё ещё забирал их со школы. Они уже в 9 и в 11 классе, поэтому им не нужна моя компания по дороге домой. Но все знали, что мы будем их ждать у выхода из школы в 15:15.

Глава 9. Столько всего, за что благодарить

На ужин был тако. С тех самих пор, как мы были маленькими, мы начинали готовить еду, чтобы Мама могла прийти домой к тому времени, как еда почти приготовилась. Так что я взялся за готовку мяса и натер сыра, Джейми нарезала салат и помидоры, а Джулия накрыла на стол. Мать пришла немного после пяти часов вечера и улыбнулась, увидев, что ужин почти готов.

Я знаю, что не говорю этого достаточно часто, но спасибо вам, ребята. Это был длинный день, пускай я была там всего и половину суток, она повернулась к холодильнику. Мне нужно пиво на ужин. А ты не хочешь, Джонни?

Я ответил конечно, и она достала оттуда два красных пива, разлила их по стаканам. Девченки взяли по имбирному элю. Джими подскочила и схватила мой стакан, пока Мама не смотрела, и сделала большой глоток моего пива. Я посмотрел на нее, но не сказал ничего, чем заслужил от нее поцелуй.

Когда у нас вся еда лежала на столе, мы уселись в те же места, на которых сидели со дня ухода отца. Мама была со стороны, ближайшей к кухне, а я сел напротив нее. Джейми слева от меня, Джулия справа. Такое расположение мест стало нормой ещё со дней когда девочки слишком ссорились и дралилсь между собой, и сидели рядом. Получилось так, что они занимали противоположные места стола. Они сидели настолько далеко, насколько это возможно на этом маленьком столике. И вскоре, как мы закончили с нашими кулинарными изысками, начались разговоры, по типу:

"Передай ка сыр" и "Можно мне помидор?", а еще: "Это горячая сальса?"

И пока мы все жевали, Джулия взглянула на меня, прищурилась (явный признак того, что она чего то хочет от меня!) и сказала:

Джонни? У тебя куча домашки на эти выходные?

Не так уж много. Чуть чуть. А что?

Ну, я хочу перекрасить свою комнату. И мама сказала, что я могу это сделать, если накоплю достаточно денег, чтобы купить краску самой и найду кого то, кто раскрасит ее со мной. Ты поможешь мне? Если мы начнем завтра, возможно, мы закончим в воскресенье или понедельник?

Я мог бы сразу согласиться. Имею в виду, я знал, что скажу да. И Джулия знала об этом тоже. Но были еще условия с соседями, которые мы должны выполнять. Что мы и делали.

А мне что с этого?

Я возьму на себя все твои смены по мытью посуды в течении месяца.

Она коварна, и я заметил это.

Хорошая попытка. Но я не живу тут больше, помнишь? Так что у меня и смен нет, за исключением лета. Так что никакой сделки. Как насчет того, что ты займешься всей моей стиркой на этих выходных, включая то, что я принесу домой со школы?

Ее лицо скривилось в гримасе. Просто Джулия ненавидила стирку, но знала, что это была достойная сделка за то, что она хотела.

Идет.

У тебя достаточно денег на краску? спросила мама.

Почти.

Почти? удивился я, Кто платит тогда за все остальное?

Джулия мне ухмыльнулась. Думаю, и я ей. И тогда настал черед Джейми.

Джейми, теперь у тебя есть девушка. Больше не будет свиданок со старшим братом?

Обе девушки пристально посмотрели на меня, ожидая ответа. Свиданки со старшим братом были другой семейной традицией. Я даже не помню, когда они начались, кроме того, что они всегда включали пиццу. Хотя мать никогда не любила ее, все мы, трое, просто обожали ее. Так что время от времени, в ночь на пятницу или субботу, мама давала мне денег, ожидая что я возьму девчонок на свиданку со старшим братом. Мы шли вниз по главной улице к пиццерии, ели, слушали поп музыку, а затем шли делать что то веселое. И всего трое нас команда из трех братьев сестер. Иногда мы смотрели фильм, иногда играли в боулинг, а бывало просто ели мороженное. Летом мы шли в парк и играли во фрисби. Зимой мы ходили на каток. Мне нравились