— Выдвигаемся на обед! — скомандовал я.

И вот тут я совсем не уверен, что Ка, которая так призывно прижималась грудью ко мне в телеге, была девочкой. Вполне возможно, что любовь она уже успела испробовать с сыном нашего барона или с ним самим и была вполне опытна.

— Заходим! — ребята потекли рекой в столовую.

Вообще в этом мире огромное количество дикости. Сынки баронов частенько гуляли в нашей деревне и пользовались уважением, более того, несколько женатых женщин оказывало им знаки внимания. Наверное, хотели ребенка-мага получить. Не иначе. Бывали пару раз и графские дети. Там вообще мрак — очередь из желающих.

— Приступаем! — озадачил я, беря тарелку с раздачи.

Стук деревянных ложек об тарелки опустился на зал.

Дни тянулись друг за другом, пока я всю голову ломал, где меня ждет подлянка, но кроме испорченного артефакта защиты ничего на ум не приходило. Уроки, тренировки, дежурства — постоянно чем-то занят. Время летело беспощадно.

— Ал, — ко мне подошел Кид. — ну чего? Готов полежать в госпитале и полечиться пару дней?

— Командир, я отказываюсь. Буду учувствовать! — я встал и посмотрел мужику в глаза.

— Ты не понимаешь, что ли? Ты сдохнешь завтра, придурок! — Кид не на шутку завелся и распалился. — Тебя убьют и все! Все! Больше не будет паренька по имени Ал, а только кучка пепла! Ты меня понял?

— Что ты знаешь, Кид. Говори! Я сам разберусь, что мне делать! — я начал давить на него. Боюсь без информации мне и правда не выжить.

— Ты, малолетний дебил! Как со старшими разговариваешь? Я твой командир, подстилка свиная! — завелся мужик, даже раскраснелся.

— Хорошо! Командир! Скажи, что случиться? Расскажи уже! Спаси меня так, а не покалечив! — я добавил немного мольбы в голос.

— Ох дурная твоя башка. Ну ладно, сам шею свернешь, меня не вини! Как думаешь, кто будет твоим противником, идиот? — кипит Кид знатно, сейчас пар из ушей пойдет.

— Полагаю, Виг. — больше никто на ум не шел.

— Твой старый знакомый Ола! Он очень сильный маг! — размахался от переизбытка эмоций командир.

— Так он же маг! Что он мне сделает? Главное успеть добежать! Я-то думал артефакт работать не будет, и любой удар будет смертельным, а тут…

— Дурак! Тупорылый! — прервал меня мужик. — Ему дадут Сферу, ты понимаешь — Сферу!

— И что с ней? — я даже отступил на шаг от такого давления.

— Да он даже не знает? Послал мне бог глупого простолюдина! Сфера — артефакт, создающий вокруг мага щит, очень прочный. Держится он долго, и в это время до мага не добраться, пока он будет огнем заливать все вокруг и делать из тебя жареную курочку, ты к нему и пальцем не притронешься!

— А разве не запрещается подобное правилами? — сделал я неуверенную попытку.

— Правилами? Для простолюдинов? Ты вообще подумал, что сказанул? — мужик разошелся не на шутку.

— А на поле боя встречаются такие Сферы? — я пододвинулся к командиру ближе и понизил голос, чтобы охладить его реакцию.

— Конечно! И для его быстрого пробития пяток усилителей долбят по ней некоторое время. Стоп! Ты подумал, что справишься? Отбрось эту дурость! Ты меня слышишь? — бизоном орал трехбуквенный.

— Командир, а подскажи, там влияет сила удара или их количество? — а вот я крепко задумался.

— Дриста твоя влияет! Простолюдинский выкидыш, ты чего задумал? — Кид успокаиваться совсем не собирался. — Если ты своей жизнью не дорожишь, то ребят пожалей! Они вон как за тебя! Да и я за тебя! Ты чего удумал?

— Я буду сражаться, командир. — встав тверже на ноги, я смело посмотрел Киду в глаза. — Меня ребята не поймут, если струшу, Вы не поймете, да что там, я сам себя не пойму.

Сбежишь один раз и будешь сбегать дальше. Нет. Я проходил через это. Только вперед. У меня сейчас ничего нет, кроме чести. Если я завтра сбегу — не останется и ее.

— Я тебя предупредил! Эх, — он отвернулся, и уже чуть повернув голову, сказал. — не вздумай сдохнуть! Кто еще до конца академии будет за ребятами следить? Я? Не дождешься!

Кид ушел, а я остался стоять, как вкопанный. Подстава на турнире ожидаема. Но я думал, будет испорченный артефакт и Виг, а тут танк в полной броне. Засада.

— Ал, все уже отбились, иди спать! — из расположения крикнул Ет.

Спать надо, мне нужны силы и все резервы организма. Но вот только шанс того, что я усну — мизерный. Черт.

Утро выдалось пасмурным, но мое настроение было еще хуже. Надо накачать себя морально. Заставить работать. Нельзя опускать руки, да и смысла никакого нет.

— Всем построиться! Выдвигаемся на завтрак! — после утренней пробежки и умывания надо двигаться дальше.

Ребята были воодушевлены, хоть и скрывали свой эмоциональный подъем. Все побыстрее хотели поучаствовать в местном развлечении, замаскированном под экзамен. Что ж. Заставлять ждать их не стоит.

А поединки и правда проходили по всем правилам, нас разделили на две команды и отправили в разные помещения, откуда вызывали по одному. Жеребьевка? Нет, не слышал.

Скоро к нам присоединился и Виг.

— Ты что тут забыл, Ал? — поприветствовал он меня.

— Так экзамен же. Всех позвали. — я приподнял тяжелый взгляд. Давит на меня вся эта ситуация.

— А почему ты не в лазарете, я же… — начал было парень, но осекся.

Ох, вот оно что. Виг — приближенный сынка графа, как там его зовут, Вигнар Реянрун, во. Так это он слил информацию про проделки своего господина Киду. Становиться все интересней. Я-то думал, Виг исполняет все его приказы, он, конечно, исполняет, но и думать головой не забывает. А также, критиковать действия, если считает, что это требуется. Неожиданно.

— Виг, спасибо тебе большое. Я думаю, ты понимаешь за что. — голову я снова опустил.

— Не знаю, и знать не хочу! Ну и дебил ты! — парень демонстративно прошел мимо меня и уселся в углу помещения, а ребята переводили взгляд с одного на другого в легком недоумении.

— Ал? — посмотрел на меня Ед.

— Все нормально! — я помахал рукой, как будто отгоняя мошкару. — Ты готов?

— Да, конечно. — из парня так и лезло желание подраться.

— Молодец! Не теряй настроя! — а вот мне его не хватало.

Дальше все пошло просто, ребята выходили, и мы слышали крики трибун, потом вызывали следующих. В итоге, в комнате остался я один.

— Ал, твоя очередь, иди! — позвал меня местный распорядитель.

Внизу живота начало тянуть. Не ссать! Тут меня накрыло — захотелось убежать или сразу сдаться. Нетвердой походкой я отправился к выходу.

На улице уже был вечер, а я ведь даже не обедал, хотя не думаю, что кусок в горло полезет. Посередине уже стоял Ола и с превосходством смотрел на меня. Наверное, думал, что будет сюрприз. Слева два парня копошились около жерди. О. Я понял, как они отмеряют время. Веревка, накрученная на железный прут, они ее заставляют тлеть и по итогу та роняет железный груз, правда, судя по отметинам от тления предыдущих, было видно, что эта веревка чуть короче. Суки. И тут подстраховались.