─ Как раз таки самый настоящий… Конечно же, в рамках разумного и только на территории школы. ─ Поспешил меня переубедить Директор, вполне себе серьёзным тоном обсуждая этот детский сад. ─ Понимаешь, для учеников намного интереснее развиваться и проводить здесь время, когда есть сопернический дух. Условно разбив их всех на фракции, можно достигнуть большой мотивации, но без хорошей опоры ничего путного не выйдет. Что же должно стать стержнем, который заставит всех поднять головы? Лидер.

Собеседник то и дело придвигался чуть ближе, насколько позволяли живот и стол, переходил на таинственный тон, а потом опять откидывался на спинку кресла. Его внимательные глаза постоянно блестели, как у ребёнка, получившего шоколадку. Казалось, что мужчина ещё больше увлечён школьной традицией, нежели сами ученики.

Перебивать его как-то не хотелось, и в принципе я улавливал смысл, только меня вообще не интересовала подобная тематика. Вся эта иллюзия правления, в которой незнакомые люди возлагают на тебя свои надежды, по мне являлась тяготящей.

─ С момента основания этого места, у нас правили добрые Короли, справедливые, гениальные, ранимые и даже, прости конечно, тупые… Но ни разу не было злобных тиранов, одним взглядом ввергающих в ужас. Только представь, как тебе уступают очередь в столовой, выполняют все мелкие поручения по щелчку пальцев… ─ Не мог он успокоиться, порядком заговорившись. ─ Рик Райдзецу, вам, друг мой, суждено добавить чёрных красок в этот мир старшеклассников, и, может быть, создать что-то новое. Разве такое плохо звучит?

─ Директор, простите, но вы себя вообще слышите? В школах наоборот осуждают притеснение сверстников. Не боитесь, что ситуация выйдет из-под контроля? ─ Решил я попытаться надавить на благоразумие, хоть уже догадывался о последующем ответе. ─ “Я зря теряю время… Похоже, что этот старик совсем помешанный…”

Сам представитель руководства не понимал, почему же, обычно холодный, равнодушный и спокойный ученик, чьё безразличие частенько вызывало вопросы, сейчас так упорно стоял на своём. Неужели, звание Идола теряет значимость для современного общества?

─ Никто и не заставляет переступать закон. Ты просто будешь играть роль, скажем так, тёмного правителя… Узурпатора… Злодея! ─ Подобрал подходящее слово Директор. ─ Этот образ, не виданный здесь ранее, вселит в сердца учеников тревогу. Другие же Короли, коим являются Хаякава и Аоки, начнут внушать тепло… Мы создадим контраст, ведь по канону, солнечный день сменяет холодную ночь.

От подобных разговоров у меня всё больше и больше пропадало желание спорить. О противостоянии добра и зла можно говорить вечно. Тяжело вздохнув, я устремил свой взгляд в окно, где счастливые подростки покидали школу.

Благодаря мероприятию с выбором Идола, учебный день закончился намного раньше. У меня тоже были свои дела, и на крыше до сих пор дожидалась Маэда, поэтому затягивать пустую болтовню как-то не хотелось.

─ Ладно… Окумура-сан, я вас понял. Раз у меня больше нет иного выхода, тогда стоит обсудить подводные камни. ─ Произнёс я, намекая об основных обязанностях Короля. ─ “К сожалению, теперь в этом цирке будет на одного клоуна больше…”

Как я и догадывался, Идолы не для галочки носили это звание. Пусть им и обеспечивалась неплохая стипендия в 15000 Йен, но также присутствовал ряд условий, за невыполнение которых сокращался размер денежного довольствия.

В первую очередь, я, как и Хаякава с Аоки, автоматически становился членом школьного комитета, куда придётся наведываться после занятий в понедельник и четверг. Подробности мне предстояло узнать прямо на месте, но предполагалось, что там будут обсуждаться проблемные ученики, главные мероприятия и ещё ряд важнейших (нет) вопросов. Каждый Король отвечал только за своё «мини-государство» и мог лично выносить наказания и поощрения.

“Короче говоря, руководство школы просто свалило все на идолов, дабы предоставить мнимую власть… ” ─ Незамедлительно навестила меня мысль, когда я только услышал о необходимости участия в таких бесполезных заседаниях. ─ “Надо найти способ, как откосить от собраний…”

Кроме того, мне советовалось вести себя как-то независимо и даже разрешалось нарушать принятую школьную форму, как это делала Кира. Конечно же, во всём была мера, и ходить полуголым никто не разрешит. Суть заключалась в наглядной разнице между Королём и обычными учениками.

“Не припомню, чтобы остальные два идола так делали…” ─ Отметил я про себя, решив повременить с подобной привилегией.

За исключением нескольких деловых костюмов, у меня в гардеробе присутствовала только повседневная и спортивная одежда. Модником я себя никогда не считал и внешне выделяться не собирался. Тем более, мне пришлось бы каждый раз переодеваться после школы, ведь на подработке запрещалась вольная форма.

Завершив разговор на этой ноте, Директор порекомендовал мне заглянуть в отдел кадров и предоставить свой банковский счёт, если он есть, куда ежемесячно будет переводиться стипендия.

* * *

Сегодня мне следовало наконец-то наведаться в офис и взять себе несколько дел, чтобы не простаивать на месте. Путь лежал через мою квартиру, ведь времени в запасе было предостаточно.

“Посмотрим, какой из меня коллектор без навыков устрашения… Сделаю ставку на свой угрюмый вид.” ─ Рассуждал я про себя, пока поднимался на лифте.

Эту подъемную установку починили неделю назад, а мне только сейчас довелось проверить её. Всё же, пользоваться лестницей вошло в мои привычки.

*Гул… Скрип… Трясь* ─ Раздавались настораживающие звуки, приглушив голоса.

─ …он точно здесь проживает? Проверь ещё раз его адрес… ─ Запоздало уловили мои уши беседу, и сначала я подумал, что дед прислал сантехников для замены крана в душе. ─ Хм? Кажись, нашёлся…

Когда моя интуиция забила тревогу, лифт уже остановился и двери открылись. На лестничной площадке находилось две фигуры, которые незамедлительно покосились на меня, а потом сверились с фотографией.

Незнакомцы имели странный вид, который являлся изменённой версией одеяния послушников, но без капюшонов и длинного плаща. На форме преобладал фиолетовый цвет, хоть общий оттенок близился к чёрному, а высокий воротник частично закрывал шею. При этом всё, включая туфли, штаны и белую рубашку, едва виднеющуюся под броской мантией, у гостей были одинаковыми. Смотрелись они весьма эффектно, только под солнцем рисковали схлопотать тепловой удар.

Насколько я знал, у Защитников такой строгой привязки к одежде не наблюдалось, только эти спецпредставители ненамного ушли от организации «Взор справедливости». У каждого на груди находилась эмблема с изображением трёх алых глаз. Она принадлежала Департаменту Героев, и теперь мне впервые предстояло с ними познакомиться.

* * *

─ Сегодня будет восемнадцать испытуемых на звание Титана… Очередные бесполезные подделки. ─ Произнесла молодая особа, не скрывая