Энгвард четко сказал, завести Лойку и Ангуса. Однако, когда Озран подошел к залу, откуда открывался портал, ведущий в древнее Хранилище, там его дожидались не только они.

***

Еще на подступах к залу, который Эва изначально выбрала для подготовки, слышались топот и четкие команды, отдаваемые твердым женским голосом. Энгвард не смог скрыть улыбки. Его жена была бесподобна, и он обожал ее за это. Особенно, когда она включала солдафона и начинала командовать, это у нее получалось непревзойденно.

А подойдя ближе, он надеялся еще и увидеть.

Пока что тут была только разминка, основное наказание предполагалось после. Сейчас Эва гоняла парней бегом, десятый круг на скорость. А вчерашние злоумышленники, чтобы служба не казалась медом, бежали, усадив товарища на плечи. Менялись через круг, и чтобы никому обидно не было, бежали вдвое больше кругов, чем остальные.

Когда Энгвард подошел, разминка подошла к концу. Злоумышленники, которых Эва гоняла с особым пристрастием, были в мыле, впрочем, остальные парни тоже, потому что у них скоростной норматив был выше. он оценил утонченное коварство жены и ее практическую хватку.

В зале еще собралась целая толпа зрителей. Стражи, те, кто не задействован в патруле или на дежурстве. Разумеется, присутствовал Лойку. И мейр Ангус Форман. А еще тут была Ноэль вместе с юными магичками, которых Эва привезла из приюта.

Девушки тут оказались как бы случайно, и уже естественно, не могли уйти, не досмотрев это интересное зрелище. А молодые маги тренировались, как и положено на утренней разминке - с голыми торсами. Крепкие мускулистые тела блестели от пота, парни прохаживались и принимали эффектные позы.

Однако долго это не продлилось.

- Так! - скомандовала Эва. - Вы, пятеро, носите воду, драите полы! Вы, - тут она с улыбкой повернулась к тем четверым, которых вчера ночью застукали в ванной Ноэль. - Чистить потолки!

- Командир, - робко начал один из них, водник, и скосил глаза к потолку. - Там так высоко, что паутину даже не видно.

- Ничего, я верю в вас, парни. Вы ее найдете, - сказала она и повернулась к Энгварду. - Ты что-то хотел, Эн?

- Э... Кхммм, - он прокашлялся в кулак, чтобы скрыть смех. - Да, но я ненадолго.

И обернулся к зрителям и, уперев руки в бока, сообщил:.

- Мейры Ангус и Лойку, Озран ждет вас у входа в Хранилище. Если хотите туда попасть, советую поторопиться.

Архивариус сразу шагнул вперед. а вместе с ним и Лойку.

- Хорошо, - сказал Энгвард и тут же дал знак одному из Стражей. - Проведешь.

Они уже собирались уходить, но тут раздался голос Ноэль:

- Подождите!

Девушка подошла к Энгварду и проговорила:

- Глава, могу я пойти в Хранилище тоже?

Глава пожевал губами и кивнул:

- Конечно. Только теплее оденься, там холодно. Кстати, мейр Ангус, вас это касается тоже.

Ангус Форман оглянулся на Лойку, который был в одной военной форме мейра, нахмурился и выдал:

- Я пойду так.

- Ммм? - протянул Эгвард, смерив его взглядом. - Как считаете нужным, мейр Ангус, - и уже ко всем троим: - Сопроводите Ноэль до дома и сразу в Хранилищу. Озран не будет ждать долго!

***

Для Ноэль это была огромная личная победа. Она просияла и ушла из зала с гордо поднятой головой. И в тот момент ей так отчаянно завидовали приютские девчонки... Впрочем, недолго. Потому что мейра Эва продолжила «тренировать» парней. И да, там было на что посмотреть.

***

Эйтерн Хорм после встречи с магами долго не мог успокоиться. Ему не нравилась ситуация, интуиция подсказывала, что эти господа из коллеги опасные интриганы. Они еще попортят ему кровь, и с ними нужно быть предельно осторожным.

Но неприятнее всего было услышать то, что они говорили об «отмеченной». Это были отвратительные грязные сплетни, однако он сам видел, что Ангус интересуется девушкой. Архивариус мог опередить его. Этого уже Эйтерн допустить не мог. Потому он позволил себе лишь короткую медитацию, чтобы успокоить нервы, потом сразу отправился разыскивать Ноэль.

Он торопился еще и по другой причине. Не давало покоя нахлынувшее волнение. Когда Хорм возвращался сюда, он рассчитывал увидеть нечто иное. Пусть разрушенное, вымершее, лишенное духа жизни и магии, но то, что он помнил . Сейчас, чем больше Эйтерн вникал во все, тем больше видел, что это место изменилось. И оно менялось еще больше!

Этого нового он не знал, оно шокировало неизвестностью. Все эти маги с их интригами казались ему паразитами, только и ищущими способ присосаться к силе и знаниям этого места. А Стражи? Тут было еще больше вопросов. Хорм знал, что существует этот орден, но не мог понять, как они возникли, откуда у них такая сила. А то, что в крови каждого Стража Хаос, просто пугало его.

Однако он почти добрался.

Из соседнего зала доносились приглушенные взрывы хохота и шум голосов, а сквозь высокий проем можно было видеть толпу зрителей, наблюдавших за тем, что, происходило под потолком. Ему отсюда видны были какие-то странные сполохи.

Хорм стремительно вошел и застыл, глядя вверх.

Молодые маги. Четверо, все голые по пояс. Они взобрались друг друг на плечи, образуя пирамиду. Тот, кто стоял на самом верху, длинным огненным хлыстом пытался дотянуться до потолка, терявшегося в вышине. А рядом с ними прохаживалась мейра Эва Ратмар и раздавала указания другим молодым магам, трое из которых мыли тут пол.

Огонь, вода, взвесь, туманом висевшая в воздухе, в синеватом магическом свете завихривались потоки энергии. Эйтерн видел это и пытался понять, что здесь происходит.

И вдруг!

Под потолком зажегся огненный шар. Хорм непроизвольно ахнул и подался назад, прикрывая глаза локтем. Это... было слишком похоже на то, что он помнил.

- Господин Хорм? - раздался рядом голос сестры короля Олафа. - Вам плохо?

- Нет, - опомнился он. - Со мной все в порядке. Просто что-то попало в глаз.

- О, - женщина выдала подобие улыбки. - Простите, у нас уборка.

- Я понял.

Досадно стало, что не сдержался. Знал же, что любое проявление чувств с его стороны внимательно отслеживается. Хорм отвернулся и стал искать взглядом «отмеченную». В этой в восхищенно разглядывавшей шар толпе найти ее не было видно. И, кстати, чернявого Лойку здесь тоже не было.

- Кого-то ищете, господин Хорм?

Мороз подрал по коже от интонаций мейры Эвы.

- Да, - повернулся он. - Я ищу Ноэль Гойран-Керн.

- Хммм? - женщина смерила его долгим взглядом, а потом проговорила: - Ноэль отправилась в Хранилище.

- Куда? - не сдержался Хорм, однако тут же овладел собой и сухо кивнул. - Благодарю, я понял.