Любовь слабо улыбнулась, чуть привстала, потянувшись через стол, чмокнула Герасима в губы, но сразу же отстранилась, не давая возможности ему продолжить начатое.

— Ну, во-первых, мне нужно было вспомнить, кто я, — ответила блондинка. — Первые обрывки памяти меня посетили ещё в этой квартире, когда Надежда и Коля пришли за мной.

От Геры не укрылось, что Люба называет свою мать по имени.

— И были они отнюдь не радостными, — тем временем продолжила свои объяснения девушка. — Когда память полностью восстановилась, мне пришлось предпринять ряд действий по обеспечению своей финансовой безопасности. Нужно было защитить себя и брата. Тут мы переходим ко второму пункту. Моя мать — своеобразный человек. Надя любит упиваться своей значимостью и не терпит конкуренции. Папа очень любил её, но прекрасно сознавал все недостатки. Когда на свет появилась я, то стала для матери конкуренткой за внимание отца. Папа никогда не скрывал своей отеческой любви, оберегал меня. Чем больше Надя пыталась меня притеснять или игнорировать, тем сильнее отец меня защищал. Это её бесило, ведь до моего рождения он всегда ставил интересы матери выше остальных. Разногласия сильно подорвали отношения родителей. Надя не ушла от отца только лишь потому, что полностью зависела от него финансово. Всё это мой папа прекрасно понимал, поэтому и оставил всё своё имущество мне. Вот только младшего брата он не успел внести в завещание.

— У тебя есть брат? — этот факт сильно удивил Павлова. Надежда не выглядела женщиной, желающей быть многодетной матерью.

— Есть, — кивнула блондинка, — его зовут Игнат. Результат незапланированной беременности. Отцу пришлось пригрозить матери разводом. Надя не хотела ребёнка, но она не могла допустить, чтобы разразился скандал, ведь тогда все нелицеприятные факты стали бы достоянием общественности. Мать очень ценит своё положение в обществе, и ей очень важно мнение людей о ней. В общем, папа заставил Надю не делать аборт. В итоге родился Игнат. Именно он стал её козырем в борьбе за имущество отца. Мать может подать в суд, так как она и брат не указаны в завещании, и оспорить документ.

— Почему она этого до сих пор не сделала?

— У неё имелся другой план, менее скандальный, — Люба грустно улыбнулась. — В завещании есть пункт, в котором говорится, что я получаю право распоряжаться завещанным имуществом только по достижении двадцати одного года, но если же до этого времени я выйду замуж, то мой муж получает право управлять им от моего лица. Что поделать, папа был человеком старой закалки. Кстати, он всегда не одобрял мою связь с Колей, но я была слепа. Детская влюбленность.

При упоминании Медведева, в Герасиме снова встрепенулось желание грубым методом подправить лицо сопернику. Или проехаться по Николаю на внедорожнике.

— Последние полтора года я была с ним из-за привычки. Подумывала о расставании, но никак не могла решиться. Смерть отца меня подкосила, Коля воспользовался этим. Изображал безусловно влюблённого мужчину, на всё готового ради меня. Я ещё не отошла от потери, когда он сделал мне предложение. Под давлением матери и обстоятельств согласилась. Ты уже, наверное, догадался, что они сговорились и даже заранее поделили между собой моё наследство. Вот только я застала Колю с его очередной любовницей тридцать первого декабря. Раньше он успешно скрывал свои походы налево, хотя сплетни о его неверности всё равно ходили. Конечно, я устроила скандал и объявила о разрыве отношений. Надя пыталась настоять на том, чтобы я простила его. Она так меня достала, что я ночью сбежала из дома к своей подруге. Катя, кстати, является твоей соседкой по дому, живёт в третьем подъезде. Вот только я не дошла до неё. На меня напал грабитель в костюме Деда Мороза и вырубил. Остальное ты знаешь. Утром первого января ты меня нашёл под ёлкой.

От всего услышанного у Павлова голова шла кругом. Он, конечно, много чего в жизни повидал, но отношения в семье Игнатовых сильно напоминали сюжет мексиканского сериала.

— И что теперь? — осторожно поинтересовался Герасим. От следующих слов девушки зависела стратегия, которую он будет применять для завоевания и окольцовывания любимой.

— Мне необходимо было время, чтобы во всём этом разобраться, — Люба встала из-за стола и вплотную подошла к нему. — Я не хотела тебя в это дело вмешивать. Мне нужно было самой докопаться до сути, да и собственные чувства следовало по полочкам разложить. Слишком многое произошло за короткое время. До недавнего времени я достоверно не знала о договорённости между матерью и Колей. Пришлось тянуть время, чтобы брата обезопасить. Я не хотела, чтобы Надя использовала его в своих целях. Именно поэтому я сразу и не расторгла отношения с Николаем. Консультировалась со своим адвокатом, штудировала законы, пока не нашла оптимальный выход из сложившейся ситуации. В общем, матери я сделала предложение, которое она наверняка примет после того, как успокоится. Предложение состоит в том, чтобы разделить имущество отца на две равные доли. Одну часть я официально отпишу Игнату. Надя, будучи официальным опекуном брата, будет распоряжаться этим имуществом. Сейчас она в бешенстве, но остыв, пойдёт на это соглашение. Выбора особого у неё нет. Судебное разбирательство так или иначе вызовет широкий резонанс среди общественности. Папа был слишком известным человеком и такую пикантную новость не обойдут стороной журналисты. Обязательно раздуют скандал.

— Да уж, — сочувственно протянул Гера, — не повезло тебе с матерью!

— Что есть, то есть, — легкомысленно ответила Люба, села к нему на колени и обняла за плечи, — но дома мне в ближайшее время лучше не появляться.

— Можешь оставаться здесь вплоть до своего дня рождения, — заявил Гера, прижимая её к своему телу, — но я самонадеянно рассчитываю на твоё более долгое проживание здесь. Я не силён в романтических признаниях, поэтому просто расскажу о том, что чувствую. Я люблю тебя, Люба! Сильно. И хочу быть с тобой, даже несмотря на ужасную тёщу, которую я получу в придачу.

Любовь положила ладонь на его щёку и счастливо рассмеялась.

— Я тоже тебя люблю, — призналась она. — И я очень рада, что именно ты нашёл меня в том парке!

Эпилог

Год спустя. Двадцать девятое декабря

Любовь Павлова сидела на диване и наблюдала за тем, как её муж носится вокруг ёлки, развешивая новогодние игрушки. Полчаса назад Герасим наорал на неё из-за того, что девушка полезла на стремянку, пытаясь дотянуться до верхушки дерева. Павлов вернулся именно в тот момент, когда она устанавливала пятиконечную звезду на вершину