Секретарша берлинского офиса холдинга Колосовских встретила Анну в аэропорту почти под утро. Строгая фрау средних лет отвезла её в небольшой отель в центре Берлина и коротко передала рабочие инструкции. Измученная личной драмой, Анна сразу погрузилась в сон: впереди её ждал трудный, насыщенный день.

Борис разбудил Анну утренним звонком. Она сонно потянулась и открыла плотно зашторенные окна. Солнечный свет вмиг разлился по номеру, прогоняя остатки дремоты.

‒ Боря, извини... Я что, все проспала? ‒ пробормотала Анна.

‒ Нет, Анечка, не беспокойся, я заеду за тобой через два часа, ‒ ответил он взволнованно. ‒ Сегодня решается судьба «Nataly»: если наш потенциальный компаньон откажется, строительство отеля придётся перенести на неопределенный срок.

‒ Боря, ты назвал его в честь Наташи? ‒ мечтательно воскликнула она. ‒ Уверена, все будет хорошо, вот увидишь!

Она закончила разговор и направилась в душ. Непослушные густые кудряшки уложила элегантными волнами, припухшие от слез глаза умело замаскировала макияжем.

Борис встречал её в холле отеля, сидя на удобном диване с чашкой кофе. Анна увидела его издали, усмиряя предательски участившийся пульс. Её тело не подчинялось разуму, отказывалось принимать правила и доводы рассудка, проявляло поразительную непокорность её воле! Сердце выпрыгивало из груди, дыхание сбивалось. Ей невыносимо трудно было признавать тот факт, что мысли неотступно возвращались к образу Бориса все эти месяцы, дни, чёртовы одинокие ночи.

‒ Анюта, доброе утро, ‒ он нежно прижал взволнованную Анечку к своей груди и чмокнул в щеку. ‒ Готова сегодня блистать?

‒ Да. Наверное, ‒ ответила Анна, отметив про себя, что его объятия вновь лишили её покоя. Раньше Анне досаждали чувства вины и стыда. Теперь же, спустя несколько месяцев, её посетил страх не справиться со своей блажью, больной фантазией несчастной женщины, какой она себя считала.

Водитель чёрного блестящего «мерседеса» привёз их к зданию большого бизнес-центра. На первом этаже гостей приветливо встретил полноватый администратор в клетчатом пиджаке. Борис поздоровался с ним и, сжимая руку Анны, направился сквозь толпу гостей. На круглом прозрачном лифте они поднялись на пятый этаж.

В переговорном зале шла оживленная беседа на немецком. Борис пропустил Анну вперёд.

‒ Добрый день, позволь представить тебе нашего переводчика и компаньона ‒ Анну Рауде. ‒ Борис по-немецки представил её молодому русоволосому мужчине среднего роста. Тот галантно поднялся с места и пригласил Анну сесть рядом.

‒ Отто Вагнер, к вашим услугам, ‒ произнес мужчина.

Благоухающий, модный, одетый дорого и с лоском, он заинтриговал Анну. Ей сразу же представили помощницу Отто, хрупкую, невысокую блондинку с острым носиком по имени Хельга и роскошную брюнетку Веронику, спутницу Бориса. Михаил Александрович обменялся с Анной парой вежливых замечаний и призвал присутствующих перейти к делу.

Отто тщательно изучал договор, переведённый Анной. На его лбу залегла напряженная складка, придавая обычному, непримечательному лицу угрожающий вид. Борис и Михаил терпеливо ожидали, пока немецкий партнёр ознакомится с документацией. Отто что-то тихо спрашивал у Хельги, которая почти шепотом отвечала ему, склонившись над своим вариантом договора.

Внимание Анны переключилось на Веронику. Красивая молодая брюнетка с длинными волосами пожирала Бориса влюблённым взглядом. В предмет деловой встречи вникать ей, очевидно, не было надобности, поэтому она сидела со скучающим видом, теребя в руках ручку.

Наконец Отто Вагнер, ослепляя белозубой улыбкой, обратился к партнерам:

‒ Коллеги, наше участие в этом проекте состоится. Есть некоторые поправки, которые я внесу в договор. Надеюсь, я могу рассчитывать на вас? ‒ обратился он к Анне. ‒ Борис и Михаил вздохнули с облегчением.

‒ Конечно, не беспокойтесь, я всё переведу, ‒ кивнула Анна, смущаясь под пристального взгляда.

‒ Отто, давайте закончим с бумагами и пойдём обедать, ‒ довольный предстоящим сотрудничеством, предложил Михаил. ‒ Кстати, вас с Борисом давно ждут в Египте, я отправил туда бригаду строителей.

‒ Папа, так ты все продумал заранее? ‒ удивлённо воскликнул Борис. ‒ А если бы Отто не согласился? Это такой риск!

‒ Большим риском было бы упустить землю на берегу Красного моря. Я подключал посольство для получения разрешения на строительство.

Обоюдно приняли решение подписать договор с поправками Отто через два дня. Михаил торопливо поднялся и увлёк коллег к выходу. Уже в лифте Анна заметила, что Бориса и Вероники с ними нет. Отто развлекал свою новую знакомую разговорами, удивлялся её чистому произношению и спрашивал, как будет по-русски то или иное слово.

Компания вышла на улицу, утопающую в лучах весеннего солнца. Хельга щебетала по-немецки, рассказывая смешную историю, Михаил Александрович общался по телефону с женой. Анна запустила руку в сумку, чтобы достать футляр с солнцезащитными очками, но вспомнила, что забыла его на офисном столе. Она попросила Бориса захватить их по пути, написав ему сообщение.

Отто лебезил перед ней, одаривая комплиментами и засыпая вопросами. Анна не понимала, как за время такого короткого знакомства смогла понравиться мужчине. Её напрягало повышенное внимание немца к ней. Спасительным поводом избежать его общества послужили забытые очки.

Анюта поднялась на лифте и юркнула в переговорный зал. Он был пустым, но из смежного помещения раздавались страстные стоны. Анна застыла, как вкопанная, устремив взгляд на приоткрытую дверь кабинета. Женский голос слышался оттуда и принадлежал Веронике. Девушка протяжно сквозь стон произносила имя Бориса.

«Господи… Впрочем, так и должно быть. Борис заслуживает именно таких женщин рядом с собой – роскошных, красивых, уверенных в себе!» ‒ Анна схватила очки в футляре и бесшумно выскочила из зала. Глубоко выдохнула она только в лифте. Ревность и обида заглушались внезапно возникшим облегчением: сама Вселенная всё мудро устроила в её жизни.

‒ Аннет, я могу тебя так называть? ‒ промурлыкал Отто, встретив её на выходе из бизнес-центра.

‒ Да, ‒ сказала Анна улыбнувшись.

Михаил нетерпеливо ходил кругами, меряя берлинскую брусчатку шагами. Он взглянул на часы и, окинув компанию взглядом поверх очков, воскликнул:

‒ Анечка, куда они запропастились? Ты видела Бориса?

Анна только собралась ответить, придумывая на ходу версию отсутствия Бори, как послышался его мужественный бархатный голос.

‒ Папа, не паникуй, как видишь, мы на месте, ‒ он улыбнулся и похлопал отца по плечу.

Вероника казалась абсолютно счастливой и влюблённой, она ловила каждое слово Бориса, буквально заглядывая ему в рот. Ей трудно было скрыть происшедшее между ними, а, может, напротив, специально хотелось, чтобы всем была понятна причина их отсутствия.

Борис, не обращая на свою страстную длинноволосую спутницу особого внимания, пригласил коллег