Хотя бы теперь я знаю, с чем встречусь. Когда я почувствовал, что наполнен силами под завязку, я шагнул в проход. Внутри ничего не поменялось, и я также вяз в грязи, пока шагал по нему. Выйдя из тоннеля, я был сильно удивлён тем, что увидел. За время моего отсутствия картина мира сильно изменилась. Передо мной было чистое поле, и было раннее утро. Солнце только поднималось, а посреди этого поля сидел старик с удочкой в руках и, видимо, из маленького пруда ловил рыбу. Границ этого мира теперь я не видел, вокруг всё было в тумане. Это явно не то, к чему я готовился. Где огромный лабиринт, чёрная ночь? Почему никто на меня не бросается? Неужели я опять просчитался? Я подкрался к этому дедуле, он всё так же сидел, будто не замечал меня, хотя знать о моём прибытии должен был, как я шагнул в его проход. Использовав свои силы и представив лом, я замахнулся для удара.

– Вообще-то надо здороваться со старшими первым, что за поколение пошло? – дедок перезабросил удочку. Я убрал лом, но тревога меня не покидала.

– Послушайте, вы в прошлый раз напали на меня, и сюда я пришёл готовый к опасности, я не понимаю, что тут происходит.

– Нужен ты мне больно, садись уже рядом.

Я присел рядом и тоже стал смотреть на поплавок.

– Зачем вы ловите тут рыбу?

Дедушка улыбнулся.

– Сам не знаю, просто место подходящее, но сомневаюсь, что я здесь что-то выловлю. Глянь в пруд, – я наклонился, там было пусто, воды никакой, только чёрная как космос пустота.

– Что это?

Дед пожал плечами.

– Не знаю, возможно, пространство между нашими мирами.

– Объясните.

Он тяжело вздохнул, будто объяснял несмышлёному мальчику прописные истины.

– Ты никогда не задумывался, что находится между нашими мирами? Вот ты попал сначала в свой мир, который просто твоя фантазия, сгенерированная с помощью твоего мозга. Вот другой человек открыл в себе такие способности, сначала вы ходите, бродите каждый по своему миру, – он достал термос и начал пить. Видимо, он действительно очень пожилой, если даже тут пьёт жидкость, по запаху очень напоминавшую горячий бульон.

– Ну, допустим, – сказал я, – а какое это имеет отношение к этому пруду?

– Не торопись, парень, дай всё объяснить. Вот каждый гуляет по своему мирку, но со временем это может наскучить, и тогда вы начинаете искать кого-то в этом мире и находите способ, как связаться с другими мирами. Эти проходы, они наподобие кровеносных сосудов, кровь не льётся по телу просто так, а перемещается именно по особым путям. А если кровь не в сосуде, то это скорее кровоизлияние либо внутреннее, либо внешнее.

Я продолжил смотреть на пруд, он не был похож на проход. Слишком большой, слишком похож на обычный пруд и почти не выделяется, если не пытаться всматриваться в воду.

– Значит, это дыра из вашего мира в какое-то неизвестное пространство?

– Она самая.

Я провёл рукой по ней, никакого охлаждения от воды я не почувствовал, но, когда рука зашла глубже, я почувствовал ледяной холод, рука сразу онемела, а когда я вытащил её и пригляделся, она была вся серая и медленно восстанавливала цвет кожи.

– Сейчас вы ведете себя вполне адекватно, скажите, зачем вы напали на меня? Хотя тут уже скорее не на меня, так как я с вами встретился, когда вы уже были в состоянии аффекта от выпитой энергии, но за что пострадала та девушка?

– Я не желал ей зла, я задумал использовать этот мир как общий, только не тот, который вы создаёте, когда нужно, и который разваливается, когда вы закончили в нём свои дела и перестали его подпитывать. Этот мир по моей задумке был что-то наподобие рая или утопии, называй это как хочешь. Чтобы, когда человек умирал, он мог перед смертью попасть в своё сознание и отправиться сюда, так как человек перед смертью очень слаб, он не смог бы открыть сам проход, а тут он уже есть. И ему всего лишь надо прибежать ко мне, и он продолжает жить пусть даже в этом мире. Потом этот мир превратится в целую вселенную, – он вытащил из воды сам крючок, смотал удочку и сложил её к себе на колени.

– Так вы не сами создали этот мир?

– Я? Молодой человек, я ведь тоже не вечен и не смог бы этот мир постоянно подпитывать. Вся задумка бы оказалась бессмысленной, если бы этот мир не был автономный. Я его не создал, я его нашёл и обустроил как мог, построил жильё, снабдил его всем необходимым, хотя по большей части это бессмысленно, но чтобы было легче привыкнуть другим людям, надо было его сделать как можно более похожим на реальный мир. И вот когда всё было готово, я разослал всем приглашения и думал устроить тут празднование, но первой, кто сюда попал, была та девушка.

– А проходы? Нельзя же открывать проходы в другие миры без разрешения их владельцев.

– Парень, да у тебя всё плохо с фантазией. Первое – проходы можно открывать без разрешения того человека, к которому идёшь. Как бы тебе это сформулировать, чтобы ты понял. Скажу так, надо иметь полёт фантазии быстрее его.

– Полёт фантазии?

– Ну, как тебе объяснить-то, я даже не знаю, – он сморщил лоб в раздумьях, – парень, ведь ты работать с чистой силой умеешь?

Я кивнул.

– Так вот, вся атака и блокировка тут происходят за счёт того, как быстро ты мыслишь. Насколько развит твой мозг. Чем лучше ты мыслишь, тем больше у тебя вырабатывается этой самой чистой силы. Дальше играет скорость. Чем быстрее ты можешь фантазировать разные вещи, тем больше шансов у тебя проникнуть к другому человеку. Если на твою сотню стрел, к которым будут привязаны проходы, человек сможет ответить только девяносто девятью щитами, то вот ты провесил коридор в его сознание. Тут битва мозгов на скорость мышления. Но к этому миру это не относится, так как он особенный, – он хлебнул ещё бульона.

Честно, я уже устал его слушать, мне надо было действовать, но не узнать правду до конца, я просто не мог, а старик всё разглагольствовал.

– Этот мир существует сам по себе, он как неотъемлемая часть этой вселенной, возможно, изначально это он должен был связывать все миры отдельных людей, но он был закрыт. После того как я его нашёл, мне пришла в голову идея бессмертной жизни, ведь тут можно было бы построить мир, в котором после жизни реальной можно было бы существовать.

Он стал повышать голос.

– Этот мир безграничен! В нём смерть никогда бы не разлучила здесь человека с его близкими, потому что её тут просто нет! В этом мире можно всегда оставаться молодым и здоровым, он позволяет исполнить все свои желания!

Видимо, его уже давно терзала эта идея, он уже выкрикивал слова про то, как прекрасен этот мнимый мир, и размахивал руками налево и направо, продолжая описывать счастливую жизнь. Но в один момент он прервался со словами: «Но эта девчонка!». Я снова начал внимательно его слушать.

– Она пришла сюда первая и, когда услышала все мои слова, начала всё опровергать. Эта девушка считает, что находиться в этом мире – это вечная боль и страдание. Ему никогда не заменить реальность, и все цели в жизни и мечты теряют тут смысл, и вечная жизнь только усугубляет положение. Она сказала, что лучше смерть, чем вечные скитания по этому миру, и что я сведу всех людей с ума здесь, если они о нём узнают. Ведь сначала всем захочется долго пожить, побродить по такому миру, потом люди начнут специально бросать реальность и жить только этим миром, не понимая, что эта безграничная сила фантазии, все эти миры и существование вовне реального мира приведут их к вечным страданиям. Она начала пытаться уничтожить этот мир, и тогда я напал на неё, а дальше ты и сам знаешь.