саркофаге всё поняла. Теснота, духота и постоянно требующаяся концентрация, чтобы злосчастный ритуал не превратил тебя в сухофрукт. Повезло, что смогли незаметно залезть, когда Двэйн уже был в пентаграмме. Несмотря на защитные печати и поддержку Эдварда мана всё равно закончилась. Была бы одна – точно померла.

Ещё и всю ночь пролежали лицом к лицу. Я – лёжа по стойке смирно и он – на карачках. Прям два сапога пара. Ещё и эти его слова «Я тебя не брошу», «Мы же семья». Даже интересно, в каком контексте он это говорит.

– Ладно, Вика, соберись. – Похлопала себя по щекам, стараясь отогнать лишние мысли, и тут же осеклась. Уже ведь не Вика. – Соберись, Долорес, завтра тебя ждёт очередной тяжелый день, так что ложись спать и оставь все проблемы будущей себе.

По телу прошла приятная истома, стоило закутаться в теплое одеяло, а мягкая подушка позволила мгновенно забыть о пережитых трудностях, отдаваясь во власть сновидений.

– И всё-таки, что он обо мне думает?

Глава 6. Ох, зря я сюда полез

Больше уснуть так и не получилось. Организм, уже получивший необходимый объём отдыха, наотрез отказался пускать меня в царство снов. Потому, немного поворочавшись, было принято решение изучить лежавшие на стеллаже стопки газет, чисто убить время.

Даже когда фонари погасли, по улице продолжали ходить шумные компании, периодически разгоняемые, как я понял, органами правопорядка. Ну, их можно понять, даже у нас находились парочки, любящие погулять в белые ночи.

В основном новости касались разного рода скандалов, в которые даже мне верилось с трудом. Вот, например, «Известная актриса Анастасия И. устроила голую вечеринку с участием известнейших исполнителей страны». Или вот «Иностранный агент Хирохито Бочароши хотел заложить бомбу в одном из военкоматов столицы, но взорвался сам возле странного прикопа. Очередная победа над загнивающим западом!». Ну бред же чистой воды, никто в здравом уме не станет вытворять нечто подобное. По крайней мере мне ещё хотелось верить в лучшее.

Другие новости были на том же уровне, словно сюда складывали исключительно самые абсурдные выпуски, чтобы посмеяться от позорных выдумок. Так я думал, перебирая одну статью за другой. Когда же закрыл и отложил в сторону последнюю из газет на улице начинало светать.

– Может ли тупость действительно быть столь привлекательной?

Адресованный в пустоту вопрос не нашёл ответа.

– Клянусь, это был первый и последний раз, когда я читал подобное.

Стоит признать, ночи здесь холоднее, чем были у нас, но мне нравится. Пусть говорят, что жар костей не ломит, но иной раз в летний день на солнце выйти было страшно, здесь такое должно быть редкостью. Другое дело, что зимы, в отличие от наших, будут суровее.

На улице уже появились первые прохожие и брички с лошадьми. Что примечательно, на широкой дороге забором была огорожена одна область, на которую ни экипажи, ни прохожие не заходили. Неужто у них здесь ещё какой-то транспорт имеется?

Тем временем на улице показалось знакомое лицо. Поглядите-ка, приоделся. Теперь называть его по имени казалось даже неприличным. Господин Майер сменил вчерашнюю чёрную куртку и бесформенные штаны, на плащ с высоким воротником и брюки. Видно, столица диктует моду для всех.

Через минуту в дверь уже раздалось несколько ударов, а ещё через две я разобрался с замком, пуская утреннего гостя внутрь.

– Как ночь провели? Надеюсь, новую кровать покупать не придётся.

– Ло про кровать ничего не говорила. Можете спросить, как проснётся. Я на кухонном диване всю ночь пролежал.

На самом деле кровать бы не помешала, но говорить об этом сейчас было как-то неловко. Бросив на меня косой взгляд, Джек прошёл на кухню и поставил чайник. Интересно, а огонь из плиты идёт магический или обыкновенный?

– Извини уж, что так рано, но, сам понимаешь, время не ждёт.

– Не переживайте на этот счёт. Мы привыкли к ранним подъёмам, Ло должна уже скоро проснуться.

– Хорошее качество, ничего не скажешь. У меня вот режим полностью сбит, ночами не сплю, а днём не отдохнуть. Ещё и утомительная работенка на горизонте. Когда был в вашем возрасте, мог упасть в обморок от потери сил, сейчас же ничего, держусь.

Не спит? По нему и не скажешь, что неудивительно. Если я, при необходимости, могу обойтись без сна несколько дней, то он и подавно. Но вот при упоминании работы гримасу он скорчил страдальческую. Интересно.

– И что же за работа такая вас ждёт?

– Утомительная работа, касающееся и вас в том числе. Да и не мой там профиль, только базу знаю, но приказ есть приказ. Расскажу попозже, у нас с вами времени полно будет, уж поверьте. Сейчас, пока Долорес ещё нет, проясни для меня один важный момент. Что с твоим тело?

Я сразу же напрягся. Он понял? Я ведь старался подавить импульсы. Может быть, он имеет в виду что-то другое?

– А конкретнее?

Ох, вопрос, видно, оценён не был. В его взгляде появилось недовольство, удивительно быстро подавленное.

– Не делай из меня дурака. Ты ведь и сам понимаешь. Ну да ладно, спрошу прямо. Почему у тебя три сердца? Это последствия какого-то ритуала?

Надо же, сразу в точку. Может быть, он уже что-то нашел? Церковь точно бы не пропустила без упоминания такого как я. Нет, это вряд ли, как ни крути, но на перебор документации ушло больше одной ночи, да и тогда бы ему не пришлось сейчас спрашивать меня обо всём. Рассказать? Придётся. Только про демона и контракт лучше помалкивать.

– Если говорить в общих чертах, то вы правы. Разойдись.

Поднимаю руку, выставляя на показ швы на переходе от кисти к предплечью. Словно дождавшись долгожданного освобождения, черные нити вылезли из-под кожи, начав медленно обвивать пальцы. Кажется, в последнее время они стали тоньше и темнее, значит мана уплотнилась.

– Сердце с предрасположенностью к стихии земли – моё собственное. – Начал я объяснение. – Второе, с водой, принадлежало моей сестре, последнее, ветряное, брату. Эти три элемента на порядок сильнее из-за наличия сердца. Также и мой объем маны в три раза больше, чем должен быть, благодаря поглощению манаканалов. Вот как-то так...

– И это ещё не предел, верно?

Подловить хочет. Ответь я сейчас утвердительно, он бы точно заподозрил меня