В общежитии меня встречали не только Александр с Николаем, но и Иван Михайлович, который после начала практических занятий стал подолгу пропадать за рулём служебного автобуса.

– По какому поводу сбор? – уточнил я – Что-то случилось? Или это вы так сильно по мне соскучились?

– Да какой там. Мы только недавно с практического занятия вернулись – ответил Рибутов – Привели себя в порядок и уже в столовую собирались, а тут и Михалыч подошёл. Предложил тебя подождать.

Николай добавил.

– Сегодня тоже без происшествий. Аристократы помнят о перемирии и никого не задирают. Ну и мы тоже стараемся продемонстрировать свои способности, чтобы держать их на некотором удалении.

– Точно– довольным тоном произнёс Рибутов – Видел бы ты их лица, когда я за несколько секунд покрошил трёх летучих мышей. Такими сразу задумчивыми стали.

– У меня тоже новости – произнёс Михалыч, привлекая к себе внимание – Я увольняюсь.

Не дав нам вставить и слово, отставной егерь обвёл помещение внимательным взглядом и добавил.

– Сегодня у меня был приватный разговор с безопасниками и я решил, что нечего позволять посторонним лезть к себе в душу. Лучше снова стану гражданским человеком и буду держать ответ только перед самим собой. А то уж очень вся эта ситуация мне неприятна.

– И правильно! – кивнул я, хитро прищурившись – Ты уже давно не мальчик. Сколько ещё вкалывать будешь?

– Вот-вот! – произнёс Михалыч и с тяжёлым вздохом встал с места – Так что вы, ребята, переодевайтесь и идите на стоянку. Сегодня буду проставляться за выход на пенсию.

«Всё правильно – подумал я, отправляясь к себе – Если нами всерьёз заинтересовались местные безопасники, то они могли установить здесь прослушку. Лучше поговорить в безопасном месте».

Не прошло и часа, как наша четвёрка с удобством разместилась за накрытым столом в одной из закрытых кабинок, а Николай стал разливать по рюмкам водку.

– В общем так – произнёс Михалыч, обводя всех внимательным взглядом – Как я уже и говорил, сегодня у меня был крайне неприятный разговор с двумя безопасниками. Очень уж их интересовало наше с Гордеем знакомство и те причины, по которым я взял безродного парня в ученики.

– А ты его взял? – уточнил Александр.

– А что им ещё думать? – приподнял брови Николай – Что молодой курсант чему-то учит егеря-ветерана? К тому же Михалыч действительно взял нас под своё крыло и обучает многим практическим премудростям.

– Ну мало ли – пожал плечами Рибутов – Ведь Гордея не просто так перевели в новую звезду. Вдруг что-то пронюхали?

– Вроде бы нет – покачал головой Михалыч – Думаю, что будь по-другому, то меня бы уже давно резали на куски в каком-нибудь подвале.

Александр тут же посерьезнел, а я спросил.

– И как же ты от них отбрехался?

– Рассказал правду-матку – хищно улыбнулся старик – И про коварную суку-жену, и дочь с внучками, и о диком условии, которое мне поставили бешеные бабы. Не забыл и об одном безродном пареньке, который в первую же встречу дал укорот некоторым аристократам, чем и привлёк моё внимание. Тогда мол, у меня возникла идея по созданию своей звезды из ещё неопытных курантов, которые будут меньше взбухать и больше слушать. Так мол я смогу вернуть форму и хотя бы попробую дойти до пятого ранга.

– И как тебе в роли циничного старика, использующего неопытных юнцов? – уточнил Александр – Они в такое поверили?

– А почему нет? – пожал плечами Михалыч – Я ведь действительно использую всех вас в своих целях.

– Как и мы тебя – кивнул Николай.

– В таких делах, связанных с безопасниками, важно всегда говорить правду. Они это словно чувствуют – вновь усмехнулся Михалыч – Только вот правда у каждого своя. И этим можно воспользоваться.

Александр нахмурился.

– Но если тебе удалось их обмануть, то зачем увольняться? Будешь как и раньше у нас под боком. Это ведь очень удобно! Или это безопасники тебя заставили? Чтобы больше безродных не учил?

– Сам решил – произнёс Михалыч – Очень уж мне не понравилось их пристальное внимание к моей внешности. Я ведь действительно восстанавливаюсь быстрыми темпами. А если всё продолжится так и дальше, то я стану выглядеть ещё моложе. Боюсь, это вызовет множество ненужных вопросов. А их и так немало. Так что лучше уйти из центра и лишний раз не отсвечивать. Так будет безопаснее.

– Правильно – поддержал я позицию Михалыча – Внимание ты к себе привлёк и пока что этого достаточно.

– Пока? – уловил главное отставной егерь.

– Да – кивнул я – Но прежде, чем продолжить твою деятельность, нам нужно обзавестись постоянной базой, чтобы было где тренироваться и куда возвращаться после походов.

Александр нахмурился.

– К делу? Базой? Вы говорите какими-то загадками.

– Просто тем делом, о котором говорит Гордей, без защищённого объекта со всей необходимой инфраструктурой, не займёшься – догадался обо всём Михалыч – Хотя с некоторыми людьми можно начать работать уже сейчас. Без пускания пыли в глаза.

– Нужно сделать всё правильно – произнёс я – Чтобы люди прониклись масштабом деятельности, оценили риски и не думали о предательстве. Всё же я планирую собирать их не просто так, а ещё и обучать.

– В подобных делах всегда есть вероятность утечки – заметил молчавший до этого Николай – слишком уж знания Гордея специфические. Тут каждый может предать.

– Поэтому для начала нужно набирать проверенных людей – произнёс я – Нам бы с ними справиться.

– Почему вы все понимаете о чём идёт разговор, а я нет? – недовольным тоном спросил Рибутов.

– Потому что у тебя жизненного опыта маловато – произнёс Николай и хлопнул парня по плечу – Ничего. Успеешь ещё наверстать.

– На какую сумму я могу рассчитывать? – спросил Михалыч через некоторое время – Сомневаюсь, что твоих средств хватит на покупку чего-то серьёзного, так что к ним можешь смело добавлять ещё триста тысяч. За последнее время мне удалось кое-чего скопить.

Я задумался, пытаясь подбить баланс имеющихся средств и произнёс.

– Думаю, миллионов десять-одиннадцать у нас есть.

– Сколько? – переспросил удивлённый Александр – Это ты за несколько месяцев