Надя права, но я не умела быть настолько прямолинейной, как она. А пора бы научиться. И, хоть я и признала её правоту, промолчала, не решаясь что-то сказать ей или Максу. Его терять не хотелось, но и слышать что-то вроде «на море было круто, но мы не подходим друг другу» тоже. Цепляться за парня, надоедать своим присутствием…

Боже! Почему отношения – это всегда так сложно?!

Родной город встретил отвратительной погодой, холодом, мраком и дождём. Затаилась, сидя дома и изучая будущие предметы. Всё-таки последний год.

Мои мысли были совершенно о другом, я чувствовала, что витаю в облаках. Глупо, наверно, но ничего не могла с собой поделать.

Телефон молчал трое суток.

Иногда, чтобы что-то понять нужна банальная смена обстановки, и тогда мы многое поймём и без лишних слов.

18

Максим

Да я не просто неудачник, я тот ещё дебил!

В день возвращения из Анапы, после того как принял душ и хорошенько выспался, я взял телефон в руки и хотел набрать Арине. Меня прошибло потом от осознания, что я не взял у неё номера! Он и не нужен был: мы с Тёмычем заходили в соседнюю комнату совершенно без проблем, и я не подумал заранее. И ведь она тоже!

Бедняга! Наверняка считает, что я забыл о ней!

Ринулся к социальным сетям, пытаясь найти Арину там. Просмотрел сотню профилей и не нашёл среди них ни одного рыжего ангела. Моего рыжего ангела. Мою русалочку.

Ругал себя. Матерился. Не знал, как её найти. Не уточнил ведь ни адреса, ни фамилии, ничего.

Чувствовал себя потерянным и пустым. Был так счастлив и столь бездарно просрал своё счастье.

Олух. Лопух. Идиот.

Последние дни отпуска продолжались, а я мог лишь лежать и пялиться в потолок, не понимая, что делать. Когда на третий день до меня дозвонился Тёмыч, я не хотел брать трубку, но друг был слишком настойчив.

– Ну, что, чувак? Бухать пойдёшь? – жизнерадостный голос просто добивал, вгоняя в петлю. А ведь до этого суицидальных мыслей у меня не было.

– Отстань. Мне не до этого, – буркнул, желая бросить трубку.

– С Аринкой что ль? – услышал в его тоне ревность. Захотелось разбить телефон. Желательно об его голову. А ещё лучше его голову об ближайшую стену.

– Нет, – рявкнул, не в силах сдерживать эмоции. – Не взял её номер и теперь мучаюсь.

Я услышал Тёмин смех и ещё сильнее захотел набить морду лучшему другу. Не можешь помочь – не злорадствуй.

– Что ж ты мне раньше не сказал? Я ж Надькин номер записал. Мне она не ответит, но ты можешь рискнуть позвонить со своего. Больше шансов. Скинул тебе смс-кой. Давай, не унывай там, – хихикнул он и отключился. В этом весь Тёмыч: легок на помине. Легок во всём.

Со смешанными чувствами уставился на экран. М-да. Настоящий друг сначала по-настоящему поржёт, и только потом придёт на помощь. Покачал головой, даже не удивившись.

Не раздумывая, набрал Надю. Прослушал гудки, очень боялся, что она просто не возьмёт незнакомый номер.

И тут… раздался её радостное и удивлённое «Алло». Чуть смартфон от счастья не выронил!

– Надя! Это Макс! Прошу, не бросай трубку!

– Что стряслось? – подозрительность появилась в её тоне, но сбрасывать не стала. И только потом до меня дошло: можно было написать ей смски.

– Я дурак! Я не взял номер телефона Арины и мучаюсь, потому что не могу позвать её на свидание!

После небольшого молчания, которое показалось мне мукой вечности, Надя рассмеялась.

Да, признаю. Я дебил. Но почему каждый смеётся надо мной!

– Ну, мужчина, которому понравилась девушка всегда найдёт способ разыскать объект влечения, – философски отметила она, явно издеваясь над моими нервами и растягивая итак мучительные минуты. Я терпеливо ждал. – Скину, при одном условии.

– Каком же? – немного напрягся, но побоялся перечить. Надежда была моей последней надеждой. Тьфу! Какое у неё имя-то, а!

– Если ты пообещаешь не разбивать моей лучшей подруге сердце. Она для меня, как сестра и даже ближе.

Я с радостью выдохнул. Ничего легче предложить не могла?!

– Если пообещаю жениться на ней как можно скорее, дашь?

– Ох, не торопи события, – по её тону догадался, что она удовлетворена моим ответом. – Ты мне нравишься, Макс. У тебя отличное чувство юмора. Сейчас скину номер. Только не тяни время – моя девочка итак уже считает, что ты недвусмысленно дал понять, что она тебе не нужна.

Чертыхнулся. Ну согласен я, что идиот! Буду сейчас исправлять положение, решать проблему, которую сам же создал.

А как иначе бороться с несправедливостью жизни?

Арина подняла трубку, и я минуты две извинялся за то, что прокосячился. Вскоре услышал её заливистый смех и облегчённо вздохнул: на меня не злились.

– А я даже и не помнила, что ты не взял мой сотовый! Вроде бы живём в мире технологий, а…

– Так легко можем потерять друг друга, – перебил её, не в силах молчать.

Встретились через полчаса, не стали тянуть время. Покатались по ночному городу, купили вкуснях и напились газировки. Вредно? Не спорю. Но и жить вредно. А жить без русалочки и вовсе невыносимо больно.

Похоже, я по-настоящему влюбился и совершенно не жалею о своём выборе.

Эпилог

Максим

Наш конфетно-букетный период длился последний месяц лета. Арина настойчиво не хотела оставаться ночевать, бывала у меня в гостях только днём. Меня это дико вымораживало. Я давно жил один и для полного счастья мне не хватало только просыпаться с этой красавицей в одной постели. Но меня настойчиво лишали этой радости.

Вскоре познакомился с её удивительными родителями, которые довольно-таки тепло отнеслись ко мне. Познакомил её и со своей роднёй. Мама, прикипевшая к моей бывшей, немного холодно встретила мою новую избранницу, но, думаю,