– Оружейные лавки вы найдёте там же, – кивнул Ройс, – я, увы, не смогу составить вам компанию, скоро придёт клиент, мне нужно быть дома, – извиняющееся вздохнул мужчина.

– Да, конечно. Спасибо вам за всё, мистер Чарльз.

– Пустое, – улыбнулся поверенный, – ждём вас к ужину.

Попрощавшись с ним, мы вместе с Ляной повернули в другую сторону.

– Нам разве не понадобится наша телега? – уточнила я у неё.

– Нет, все покупки привезут в дом мистера Ройса, – ответила девушка. Надо же, служба доставки и тут процветает.

Звуки базара долетели до нас издали: торговая площадь была полна людей, кричали купцы, на разные лады расхваливая свой товар. Лавочники громко зазывали покупателей, предлагая им свежие овощи и фрукты, мясо и рыбу, хлеб и молочные продукты.

С каждым шагом вся эта суета становилась всё громче, и вот мы влились в оживлённый поток, который мигом меня оглушил. Голоса множества людей, их смех и разговоры – на краткое мгновение дезориентировали. Как же давно я не была на рынке! Вот что значит привыкла к покупкам онлайн.

Впечатлили театральные споры между продавцами и покупателями, которые своими экспрессивными размахиваниями руками грозили украсить лица зевак внушительными фингалами.

Ляна не мешала мне с жадным интересом смотреть по сторонам и вбирать в себя новые краски. Она ненавязчиво вела меня по широким рядам, ни на миг не отпуская мою руку, явно опасаясь потерять меня в такой плотной толпе.

Как-то слышала фразу, что рынок – это сердце любого населённого пункта, место, где сходятся все пути и где можно почувствовать настоящую жизнь. Думаю, что следует с этим утверждением согласиться.

Глава 13

Телега была загружена под завязку. Колёса скрипели и стонали, но всё равно катили по пыльной дороге в сторону нашего сада.

Солнце окрасило горизонт в ясные лилово-розовые тона с шифоновой золотистой каймой. Двое наших свеженанятых охранника: Ник и Жильбер, сидели на противоположных концах телеги, сжимая в руках длинные, как палки, ружья. Их личный огнестрел. Патроны к ним я приобрела сама, потому как средств на покупку боеприпасов у мужчин не было.

Но я видела, как они ухаживают за своим оружием, с каким трепетом к нему относятся. Ребята, пусть и выпивали, но не забывали чистить ружья как положено, сберегая их от ржавчины. Я плохо разбиралась в таких вещах, но провести параллель могла: о человеке можно многое сказать по тому, каким рабочим инструментом он пользуется и в каком состоянии тот находится. У моих стражей ружья блестели, словно новые. Выводы напрашивались сами собой: оба мужика – профи.

– Леди Лиза, – подал голос Ник, – мы так подумали, – покосился он на друга, – не нужно выделять нам дом, мы и на сеновале вполне комфортно устроимся.

– Об этом и речи быть не может, – покачала головой я, сидя рядом с Ляной, – у вас будет дом, там две комнаты, займёте одну из них, кровати поставим, всё, как нужно обустроим, чтобы было удобно, если вдруг я найму ещё людей, то поселим их в зале.

Мужчины задумчиво покивали и отказываться не стали.

Дом Грожэн состоял из пяти комнат: три небольшие, на втором этаже, четвёртая и пятая, самая большая, объединявшая и зал, и кухню, на первом. Мы нацелились на ту, в которой жили дедушка с бабушкой, нам с мамой вполне хватит. Перенесём мамину кровать и поставим рядом с другой. А для Ника с Жильбером сколотим двухъярусную, чтобы у них было побольше свободного места.

Кроме продуктов, я купила одежду не только для себя и мамы, но и для стражников. Простую, из грубой ткани, но новую. Обувь пока не стала брать, ведь не знаю размеров, думаю, если что, то с этим потом поможет Алекс, он наверняка с новыми жильцами найдёт общий язык куда быстрее меня.

Домой приехали уставшие, с пустым кошельком, но довольные. Мамы и Алекса видно не было.

– Мы поможем всё сгрузить, – медленно спустился с телеги Жильбер, я видела, как ему неприятно наступать на деревяшку, на которую опиралась культя, и даже представить не могла, что эти сильные, но искалеченные люди чувствуют изо дня в день. – Дамы, не возражайте, руки-то при нас, и вполне целые, и не только огнестрел держать могут, – усмехнулся он, – показывайте, куда складывать мешки?

Мы с Ляной быстро переглянулись, и я кивнула растерянной девушке: пусть работают, раз вызвались. Нельзя им показывать, насколько нам их жаль, ни в коем случае. Жалость – плохой советчик.

Мама и Алекс пришли аккурат, когда Ник тащил на своём горбу мешок, кажется, с картошкой.

– Леди Надя, Алекс, – поздоровавшись с ними, начала я, – позвольте представить вам наших новых работников, а точнее, телохранителей: Ник и Жильбер.

– Ой, ну как же замечательно! – всплеснула руками мама, – так, вы пока идите, умойтесь с дороги, Алекс, будь добр, покажи им, где у нас душевая, вода за день наверняка нагрелась, а мы пока с девочками соберём на стол.

Я подхватила корзину и протянула Нику, стоявшему ко мне ближе всех.

– Это вам, – улыбнулась я как можно беззаботнее.

– Что это, мисс Лиза? – нахмурился он, но корзину взял.

– Подарок от нас всех. Отказ не принимается, – быстро добавила я, искренне улыбаясь.

Пока Алекс водил мужчин в импровизированную уличную душевую кабину, сделанную просто: деревянные доски, сколоченные в виде скворечника, со скрипучей дверцей, вместо крыши, какой-то железный бочонок, скорее всего, дедушкин, к которому приделали кран и шланг с "лейкой" на конце, я собрала наши чемоданы, кое-какие личные вещи, и "переехала" в соседний дом. К тому моменту, когда трое мужчин показались на пороге дома Грожэн, мама с Ляной накрыли на стол: жареная картошка с мясом, пирожки с капустой в мамином исполнении, открыли банку солёных грибов, нарезали шарлотку.

– Давно мы так вкусно не ели, – вдруг признался Жильбер, – спасибо! Вчера, когда решили принять ваше предложение, даже и подумать не могли, что будет настолько лучше, чем в Доме для калек, а теперь даже и стыдно за грубость, которую мы позволили в вашу сторону, мисс Лиза, – мужчина смущённо посмотрел мне в глаза.

– Ничего, –