Аметистовый глаз наставника широко распахнулся.

— Легенда, — в его голосе появился оттенок благоговения. — Райсий — первый Пламенный маг, основатель рода Кеуби. Говорят, он жил триста лет и записал все события от появления первых магов до основания первого государства людей. Никто не знал наверняка, существовали ли «Хроники» на самом деле. Кто-то говорит, что это просто сказка. Другие считают, что они давно утрачены. Моя мать уже застала только слухи об этой книге.

— Снова Кеуби, — задумчиво протянул Райтон.

Магистр оглянулся и сказал:

— Надо уходить отсюда. Читать будем в комнатах. Тренировка сегодня отменяется.

Райга невольно вымученно вздохнула. Затем прижала книгу к груди правой рукой, а левой осторожно закрыла тайник. Плита со щелчком встала на свое место.

— В коридор, — скомандовал эльф. — Здесь не работает портальная магия.

Адепты вместе с наставником вышли и спустились в круглый зал. Магистр запер дверь заклинанием, достал щепотку портального порошка и шагнул в облако синего дыма.

Они оказались в гостиной. Силлириниэль вытирала пыль на каминной полке. Она обернулась к ним с улыбкой, сделала пару шагов навстречу и церемонно поклонилась магистру Лину. Стоило Сил подойти поближе, как Райга ощутила, что пустота внутри нее всколыхнулась. Она тут же вспомнила чувство неправильности, которое исходило от эльфийки раньше. И, наконец, увидела его причину. Ее источник выглядел как давно остывшие, подернутые пеплом угли.

Райга невольно отшатнулась в сторону и обескураженно выдохнула:

— Сил… Ты была Пламенной?!

— Помолчи, — оборвал её эльф.

Затем он повернулся к озадаченной горничной и спокойно заговорил с ней. Райга, несмотря на несколько месяцев изучения эльфийского, от волнения понимала только отдельные слова: «оставь», «позже», «ужин», «пустота», «источник». По лицу эльфийки пробежала тень. Она молча поклонилась и исчезла в портале.

— Что случилось? — повернулся к ней удивленный Миран. — Чего ты на нее так уставилась?

Девушка почувствовала, что ее щеки считают пылать. Чувство жалости и вины затопило ее.

Ллавен только грустно улыбнулся и спросил:

— Ты начала видеть ее источник?

— Так ты знал? — обернулась к нему она.

— Конечно, — кивнул он. — Силлириниэль выжгла свой источник очень давно. Она такая, сколько я себя помню.

Магистр смерил ее внимательным взглядом:

— Ты почувствовала выжженный источник?

— Он такой же, как у Эриги, — тихо ответила Райга. — Почему я не замечала этого раньше?

— Твои способности растут, — сказал он. — Когда ты начала чувствовать источники?

Она немного подумала и ответила:

— После практического экзамена у меня появилось чувство, что с Сил что-то не так. Но я не могла понять, что… А источник Эриги я почувствовала сразу. И сам Но-Хин…

— Значит, это случилось после закрытия воронки, — уверенно сказал эльф. — А после того, как ты пыталась закрыть первую, у тебя началась очень ранняя перестройка источника… Похоже, каким-то образом они влияют на тебя.

Райга пожала плечами в ответ, а потом напряжённо спросила:

— Я обидела ее? Она расстроилась, верно?

Магистр вздохнул и прикрыл глаз.

— Ты не виновата. Сначала это ощущение пугает. Особенно если… собственный источник не стабилен.

В ее голове всплыли слова Безумного Змея: «Пустота вращается, отбирает разум, отбирает силы…» Она боялась в этом признаваться даже себе, но видящий был прав. Ее пугали ощущения в собственном источнике. Она старательно гнала эти мысли прочь, но все равно раз за разом просыпалась ночью от странных ощущений внутри.

Райга подняла глаза и натолкнулась на взгляд наставника. В аметистовом взгляде светилось понимание. Он заговорил снова:

— Сил вернётся и принесёт обед. Веди себя, как обычно. У Эриги ты справлялась с собой.

— Я не ожидала… — медленно покачала головой она. — Почему вы не сказали мне раньше?

Он прошел к столу и ответил:

— Думал, что ещё рано. Ты должна была научиться этому к третьему классу. Но, в случае с тобой, все идёт не так, как надо.

Девушка вздохнула и опустила голову. Райтон прошел на но-хинскую часть комнаты следом за эльфом и сказал:

— Долго вы будете стоять у порога? Открывай книгу. Посмотрим, что же такое важное в ней содержится.

Она согласно кивнула и прошла вперёд. Медленно опустилась на подушку и положила книгу на стол. Магистр Лин сел по правую руку от неё. Остальные сгрудились вокруг стола.

Райга осторожно перевернула страницу с названием. На следующей странице их ждала картинка. Вверху было изображено солнце, под ним — два круга. Один оранжевый, а второй — голубой. Чуть ниже шло изображение четырех человек. Двое из них имели крылья — у одного огненно-рыжие, у второго — голубые.

Третий держал в руках меч, а четвертый — лук. Соседняя страница была написана убористым почерком с теми же вычурными завитушками.

— Умели красиво писать твои предки, — хихикнул Миран. — Знал бы этот мужик, какой почерк будет у последней из его потомков…

Райтон ткнул его локтем в живот так, что тот согнулся, и прошипел:

— Твои шутки неуместны!

— Прекратите оба, — оборвал их магистр и кивнул Райге. — Читай.

— В первый день первой эпохи… — начала она. — Передал артефакты… Райсий и Райтоо… приняли и основали роды. Взяли имена потомкам своим… Кеуби и Хачби, Джуби и Ичби. Первых детей своих они назвали… В тот год черных воронок мы закрыли двести тысяч пятьсот пятьдесят две.

Райга продолжала читать вслух, продираясь через кучу имён и ничего не говорящих ей названий. Язык был витиеватый, а некоторые слова и буквы затерты. Автор скрупулезно перечислял имена потомков и их деяния год за годом. И следом за династическим браками и созданием артефактов обязательно упоминалось количество закрытых воронок. И количество погибших от столкновения со змеями. И цифры были чудовищными.

Она читала долго. Юноши и наставник напряжённо слушали. Магистр взял бумагу и делал какие-то пометки для себя. Райтон последовал его примеру. А заботливый Ллавен принес ей стакан воды, когда ее голос начал хрипнуть.

На одной из последних страниц она обнаружила ещё одну картинку, и ее сердце ёкнуло. Практически всю страницу занимало изображение большой черной двери. Рядом с ней была изображена рыжеволосая девушка, которая проворачивала в замке ключ. А рядом с ней находились ещё фигуры в плащах.

— Райери Кеуби закрыла дверь в пятый день третьего месяца осени, — дрогнувшим голосом росла она. — Ключ передан роду… Надлежит хранить до… эпохи.

Дальше шел целый ряд нечитаемых букв. На последней странице Райга прочла: