и значимую победу, раз по Мерзлоте не разгуливают «кибер-ведьмы».

— А потом что? Просто решили законсервироваться? Типа переждать, пока все растает? — уточнил Боб.

— Ну да, может быть, ресурсов перестало хватать, может, среда стала требовать больше энергии, чтобы в ней жить, и таким образом сделала эту жизнь невозможной. Не знаю пока, что точно было. Может Анна с Симоновым что-то раскопают из того сознания фоггера, которое удалось захватить.

— А теперь хотят расконсервироваться обратно? — спросила Татьяна. — Почему сейчас?

— Скорее всего, мы их сами разбудили, когда начали осваивать Мерзлоту. Одно строительство Вавилона чего стоит, тут и глухой бы проснулся.

— Подожди, — вмешался Николаич. — Так если они спали, то кто портал в Вавилон открыл?

— Кстати, о порталах, — весело сказала Кира. Смотря на нее, мне казалось, что она в любом измерении и времени найдет, за кем шпионить и у кого красть супертехнологии. Так что вся эта история ее нисколько не пугала, а, наоборот, заводила. — Их не так уж и мало. Просто большинство из них нестабильны и не обладают такой… — Кира задумалась, подбирая слова, — пропускной способностью, как портал около Вавилона. Я тут навела кое-какие справки, копнув сильно в прошлое. Бермудский Треугольник, море Дьявола в Тихом океане, кладбище озера Онтарио в Канаде, заброшенный остров Энваитенет в Кении. Опять же земля Санникова. Я могу долго еще перечислять. В той или иной степени подобные аномалии открывались всегда.

— Мда, не повезло фоггерам, — вздохнул Боб. — Но раз это наши потомки, то получается где-то там, — он махнул рукой в сторону гор, — может бегать мой пра-пра-пра-кучу раз правнук? А мы с ними теперь воюем?

— Мы нет, а вот они да, — выступила Эбби. — Но что ты предлагаешь? Вырезать под корень всех скаймастеров ради иллюзорной надежды изменить будущее?

— Нет, но, — стушевался Боб, но Эбби его перебила.

— Будущее нельзя изменить. Это утопия, причем очень опасная, — Эбби подняла свою механическую руку и потрясла ей в воздухе. — Знаешь, сколько раз я теряла эту руку? Трижды! Первый раз, когда она еще была рукой, а не манипулятором, я очень сильно переживала. Все прокручивала варианты, что я сделала не так, что нужно было изменить, как обезопасить. Все предусмотрела, но через год опять авария и в таких условиях, что будь это уже не протез, я бы не выбралась. То, что должно случиться, случится в любом случае. И уж точно не мы сейчас должны отвечать за промахи наших охреневших потомков. Сами все просрали, а мы теперь что-то должны. Болт им без смазки, а не геноцид скаймастеров.

Эбби прервалась, чтобы сделать пару глотков коктейля. Все притихли, перебивать или спорить с неожиданно резкой речью изобретательницы желающих не было. Только Николаич аккуратно взял ее за руку, но она отмахнулась и продолжила.

— Даже Лэйн, этот черт оцифрованный, более разумным выглядит. Хочет не отменить разлом, а захватить. Только со своими хотелками подчинения скаймастеров тоже может идти лесом. Антивирус ему в его цифровую жопу, — Эбби выдохнула. — Надо выпить.

— Как сказала Эбби, мы ни с кем не воюем, — кивнул я. — Но если они воюют с нами, то это их большая очередная ошибка.

— Ясно, и какие планы? — поинтересовался Боб.

— Доставим Альбиноса на базу «Северкрафта», и будем завершать сделку. Нужно починить «вдоводел» с орнитоптером и желательно не на мощностях «Северкрафта», а на своих. Боб, сможешь нам арендовать на время мастерскую? — я дождался утвердительного кивка от своего зама и продолжил. — Дождемся окончания ремонта «Тридцать седьмой» и поедем домой. Строить механоида и готовиться к войне. Я еще хотел проверить парочку мест на карте Искорки, здесь плюс — минус недалеко.

Глава 7

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

На следующее утро синхронизировался с Ориджем и обнаружил фуру выезжающей с какой-то парковки. За нами сразу встроилась охрана из «Рейда-5».

— Сгрузили Роберту излишки, — пояснила Кира. — Ты, как обычно, все проспал.

— Я и трудился больше, — хмыкнул я и сделал глоток уже немного остывшего кофе. — Подменить тебя?

— Нет, уже подъезжаем к Эдему.

Я и сам это уже видел. На горизонте замаячили башни «Северкрафта», а потом раскинулся и весь город. На подъезде стало заметно, что охрану усилили. Появились дополнительные блокпосты, оборудованные пушками из серии тех, которыми комплектовали «Штормы». Система сигнализировала о новых сканерах, слоями накладывающих свои волны. Про маскировку, похоже, можно забыть, тут и «пчелы» не пролетят уже свободно.

Мы проехали через отдельный въезд, предъявив необходимые документы. Больше датчиков, больше систем наблюдения, больше боевых и разведывательных дронов в небе. А за воротами я увидел новенькие, сдвоенные ангары. Пока закрытые. Но внутри «Северкрафт» уже выставил «Штормы» на боевое дежурство.

Стена, которой был обнесен Эдем, стала будто бы выше. Подъездную дорогу расширили и расчистили, чтобы «Штормы» могли свободней маневрировать.

Нас встречали. Вездесущий Самсон с отрядом на трех новеньких «Тиграх». Взяли в коробочку и, визжа мигалками, погнали к главному офису «Северкрафта». Запустили через охраняемый шлюз и проводили до центральной парковки.

Торжественно, но не так секретно, как в первое мое посещение научных подвалов. Альбиноса собирались принимать в бизнес-зоне.

Когда кортеж остановился, Кира открыла кузов фуры, откуда вылезли трое мужчин. И только теперь я смог их нормально разглядеть, на базе Лэйна все слишком стремительно произошло — накинули скафандры и пригибаясь от возможных недобитков быстренько запихнули их в кузов.

Альбинос — самый старший из них был невысокого роста, достаточно крепкого телосложения. Он сразу же снял шлем от скафандра, и предъявил нам почти лысый череп с редкими остатками когда-то вьющихся волос.

Та самая татуировка на открытой части шеи.

Крупные черты лица, как будто вырубленные топором, а вовсе не тонким инструментом скаймастера. Белые брови с ресницами и невидящие глаза.

И брат, и сын были внешне на него похожи. Правда, оба они выглядели не такими крепкими и устойчивыми как сам Альбинос. И не были альбиносами.

Поймал себя на мысли, что смотрел на этого, казалось бы, обычного с вида старика, как на человека, который в будущем возьмет и разнесет этот мир.

В рации раздался голос Киры.

— Кажется, я знаю, о чем ты думаешь, — произнесла она. — Ты думаешь о них