Шрифт:
Закладка:
Самых слабых в обоих группах отсеяли, а оставшимся устроили марш-бросок на три километра, по результатам которого отсеяли еще больше половины претендентов. Оставшихся сорок восемь человек, из которых тридцать семь были старшей возрастной категории, разбили по парам и, отобрав у них оружие, мы устроили кулачные бои, выбирая лучших не по их силе и умению драться, а по наличию характера, который поднимал с земли тех, кто был бит, но не признавал себя побежденным и с каждым разом бросался на своего более сильного противника, желая ему отомстить. Вокруг нас собралась толпа из придворных, которые узнали о дармовом развлечении, происходящем неподалеку от дворца. В итоге мы с друзьями остановились на двадцати пареньках, раздав остальным, которых мы отсеяли, по шиллингу.
К нам подошел богато одетый придворный, который почти с самого начала наблюдал за нашим отбором, за его спиной прятался богато одетый паренек лет шестнадцати — Я граф Обри де Вер! Я хочу, что бы вы приняли в оруженосцы моего незаконнорожденного сына Бертрам.
Я покачал головой — Сожалею, милорд, однако набор закончился.
— Мой сын вполне подходит под ваши требования, его учили лучшие фехтовальщики, Бертрам обучен грамоте, говорит на французском и латыни.
— Милорд! Почему вы хотите отдать своего сына именно нам? — Сема сложил руки на груди и взирал на англичанина с высоты своего роста.
— Мне понравился подход к выбору оруженосцев, да и не похожи вы на тех, кому нужны мальчики для утех. Я не могу оставить Бертрама при себе, но хочу быть уверенным, что он находится в надежных руках. Я готов заплатить за его содержание — граф достал тяжелый кошель с золотыми монетами и перебросил его Семе, который ловко его поймал.
— Но прежде чем мы расстанемся, я хочу сразиться с одним из вас на шпагах — хочу убедиться, что мой сын действительно в надежных руках.
Сема ловко соскочил с жеребца и достал шпагу — Я, барон Нене, готов скрестить с вами шпагу, господин граф!
Англичанин по сравнению с Семой был как Давид, вышедший на бой с Голиафом. Однако шпагой владел граф довольно недурно. Он пытался достать своего противника из верхнего и из нижнего уровня, перетекая из стойки в стойку, пока Семе не надоело и он не выбил шпагу из рук графа, отлетевшую аж на три метра в сторону. Граф удивленно проследил полет своей шпаги и, подобрав ее, поклонился. Затем обнял своего сына и удалился в сторону дворца.
Вернувшись в Лондон, навестили купца. Навстречу нам радостно выбежали наши конюхи, рядом с которыми ленивой трусцой бежали лохматые чудовища, оценивающим взглядом наблюдающие за нашим небольшим отрядом.
Купец, услышав шум, вышел из дома — Милорды! Я смотрю у вас пополнение!
— Да! Всех помыть и одеть чистое исподнее из тех комплектов, что мы заказали ранее. Снять с них мерки и сшить зеленые костюмы из парусины, хлопка и шерсти, и обязательно четыре пары мокасин, причем запасная пара должна быть на пару размеров больше. (По размерам мы ранее купца просветили, нарезав из кожи шаблоны нескольких размеров обуви).
Повернувшись к Семену, предупредил — А вас, барон, я попрошу взять на себя обучение молодежи, вместе с нашими конюхами разбей их на тройки, а конюхи двойкой будут работать вместе со своими псами.
Купец поклонился и сообщил — Милорды, завтра на лугу около реки вас будут ждать претенденты на отбор в вашу личную гвардию. Куда прикажете разместить ваших оруженосцев?
Я пожал плечами — А какие у тебя есть предложения?
— Я надстроил этаж над конюшней для хранения сена. Там сухо, тепло, я думаю даже такие дворяне, как ваши оруженосцы вполне смогут там разместиться. А столоваться они будут в моей таверне.
— Договорились! Заказывай на послезавтра судна для переправки моих наемников на французский берег!
Купец поклонился — Будет сделано, милорд! — получив от меня несколько золотых склонился еще ниже и поспешил отдавать указания своим слугам.
Мы же прошли вглубь двора, где по нашим чертежам плотники собрали вагенбург и заканчивали устанавливать на осях из качественного металла колеса, обитые металлом. Причем на опытном образце были установлены рессоры. Вагенбург имел тайник, куда мы собирались прятать золото и драгоценности, пояснив свою прихоть мастеровым желанием спрятать товар для продажи. С тайниками мы заказали пять вагенбургов из двадцати одного.
Дождавшись окончания сборки, я отдал указания — В походном положении крыша имеет вырезы и следовательно дождь будет поливать людей внутри, во время движения предусмотрите крепление сверху парусины. Запрягайте лошадей, посмотрим какой вес они смогут тянуть!
В боевую телегу запрягли пару тяжеловесов, я распорядился посадить внутрь десять человек, одиннадцатый сел на место возницы и лошади не особо напрягаясь, потянули вагенбург, перейдя на рысь.
Я подумал и приказал — Упряжку поменяйте на четверку лошадей. Нечего лошадей мучать. Сколько успеете сделать изготовить за оставшиеся два-три дня?
Мастеровые поклонились — Милорд, мы уже набили руку на этом образце и за три дня мы изготовим еще три таких же телеги. Кузнецы выковали оси и эти железки — мастеровой ткнул в рессоры — на пару десятков телег. Если вы не против, мы можем изготовить оставшиеся семнадцать телег за пару недель и переправим их в Кале, там вы их и заберете, расплатившись полностью. Задаток вы уже оставили, добавьте только на перевозку морем.
— Хорошо! Вот вам еще денег, закажите кузнецам дополнительные оси и рессоры, так же нужен запас колес. А как же наш заказ с баней?
Готова ваша баня на колесах, пройдемте, милорды.
Нас провели в сарай, в котором стояла повозка удлиненной конструкции с шестью колесами на рессорах, борта и крыша которой были выполнены из липы. Мы заглянули внутрь, открыв дверцу — небольшая раздевалка с пристенными скамейками слева вполне вмещала двоих, при входе справа стоял небольшой деревянный чан для воды, для наполнения водой достаточно было принести пару ведер. Следующая дверца вела в парную. Слева был полок, в конце справа — печь с камнями, топившаяся снаружи.
Вытолкав баню из сарая, растопили печь и мы с Змием решили проверить качество пара. Раздевшись и взяв дубовые веники, потребовали натаскать колодезной воды и
