Я встала и пошла к лошади. Я уже была готова уехать, как Чимин произнёс:

— Леди, неужели Вы бросите меня умирать?

Я вернулась к Чимину и скрестила руки на груди.

Это я делаю для своего будущего.

— Вы, как маленький ребёнок… — я неодобрительно покачала головой и открыла бутыль.

— Я лучше умру от кровопотери, чем умру от стыда за то, что проиграл в скачках девушке… — он улыбнулся.

Я осмотрелась. И действительно, я прибыла к финишу первая. Я даже забыла про наше соревнование. Он проиграл!

— Ваше Высочество дайте мне свою руку— я потянулась к его руке, но он отстранился.

Я с удивлением посмотрела на него.

— О! Так ты хочешь использовать свой выигрыш сейчас? Тогда я не смею противиться — Чимин протянул мне руку.

Вот же гад…

— Нет. Я просто хочу помочь. Безвозмездно — я натянула невинную улыбку.

— Хорошо. Пообещай мне кое-что. Тогда дам тебе руку.

— И что это?

Я немного напряглась, ведь неизвестно, что от него можно ожидать.

— Моя младшая сестрёнка сильно заболела. И через три дня я уезжаю в Восточное Государство…

— Так рано!

Я закусила губу. Эти слова вырвались сами по себе. Ведь в прошлом, когда он уехал домой из-за болезни сестры, там он и познакомился с Пенелопой. Она гостила у своей сестры, которая была замужем за военачальником Восточного Государства.

Но в прошлом это случилось зимой, а сейчас ранняя осень… Я ещё не готова!

Чимин внимательно рассматривал моё опустошённое лицо и заправил прядь моих волос мне за ухо. Отчего я вздрогнула, а он продолжил говорить:

— Пообещай, что будешь думать обо мне хотя бы раз в день.

Я прищурилась, выслушивая просьбу Чимина, которая была наглостью, граничащей с бесстыдством. Развернувшись, хотела сделать шаг, но меня остановил Чимин:

— Если это так сложно, то используй свой выигрыш… Но просто так я руку не дам.

Он прекрасно знает, что я не смогу так все оставить, иначе меня могут обвинить в том, что я оставила человека королевской семьи и не помогла ему. Ненавижу!

Думать о нëм… Я каждый день, так или иначе, вспоминала о нëм, пусть это были негативные мысли. Ему незачем об этом знать. Это обещание легко выполнить.

— Обещаю… — я не хочу терять свой выигрыш “Наследный Принц на день”, в будущем он может мне пригодиться.

Чимин протянул мне руку, еле сдерживая свою ухмылку.

Не думай, что ты остался в выигрыше…

Я аккуратно взяла его руку и медленно начала лить воду на порванную рану на ладони. Алая вода стекала и мгновенно впитывалась в землю. Запах крови постепенно угасал. Я вылила всю воду, и откинув бутыль в сторону, достала свой носовой платок с вышитым фамильным гербом и крепко завязала его.

— Очень красивый, — Чимин тыкнул пальцем в мой платок — ты сама вышивала?

— Да.

Но тебе какое дело? — хотела добавить я, но не стала.

— Сделаешь для меня такой же?

— Нет.

* * *

Аделисия вновь отказала Чимину. Он внимательно рассматривал её строгое лицо, а сердце ускоряло ритм. В последнее время в присутствии Аделисии оно билось, как сумасшедшее. Для Принца это в новинку. В начале он думал, что его подводит здоровье, но потом заметил, что это случается, когда Аделисия рядом или, когда думает о ней.

Её красные глаза, сверкающие, как драгоценные камни, привлекли его внимание. Аделисия смотрела на него с выражением беспокойства.

На какое-то мгновение он решил, что влюблëн в неё. Но он отбросил ненужные мысли и ухватился за нить: что он такой же как и его отец, никогда не познает что такое любовь. А сейчас это всего лишь сексуальное влечение и желание снова заполучить её интерес к себе.

Никогда в жизни он так не заблуждался.

Аделисия ещё раз проверила, хорошо ли закреплён платок и отпустила руку Чимина.

— Спасибо, Аделисия…

— Пожалуйста. Мне пора возвращаться домой…

Он смотрел ей вслед и отвёл взгляд только тогда, когда она скрылась за деревьями и её невозможно было разглядеть. Чимин посмотрел на свою руку, которую только что держала Аделисия в своих руках и он продолжал чувствовать её тепло.

Прохладный ветер подул в лицо, охлаждая его мысли. Он встал с земли и, сев на лошадь, отправился во дворец. Его рука болела, поэтому ему пришлось управлять поводьями одной рукой. Он очень умелый наездник и легко бы смог победить Аделисию, но намеренно проиграл. И этому не было объяснения. Возможно он хотел увидеть её улыбку или просто любоваться видом сзади…

* * *

Сегодня выдался дождливый день. Я сидела в оранжерее и тихо попивала свой чай, одновременно планируя, как заручиться поддержкой отца и принцессы Марты. Конечно, мне не давало покое то, что я вернулась назад во времени.

Как это произошло? Почему так случилось? Почему только я помню всë что происходило?

— С этим разберусь потом, сейчас в приоритете моя жизнь, — пробормотала я себе под нос.

Я отвлеклась от раздумий, потому что услышала неторопливые шаги. Я не знала кто это, так как вошедшего скрывали высокие кусты роз. Я немного напряглась и не сводила глаз с того места, где должен показаться нарушитель моего уединения. Каждый шаг приближал неизвестного ко мне. Этот человек молчал. Мне стало как-то, душно и тяжело дышать. За мной пришла сама смерть?

Не успела я опомниться, как из-за кустов вышел мой отец. Когда он увидел меня, он был нисколечки не удивлён. Видимо он был в курсе, что я здесь.

Смерть… Вот я дура…

Я сама себя напугала до потери пульса. И только сейчас, когда я увидела отца, я поняла — что сюда постороний не может войти, ведь у входа стоит Ханна и один из моих рыцарей. Этим двоим я запретила пускать кого-либо внутрь, а как известно, на моего отца это не распространяется…

С опозданием я встала и поприветствовала отца, и предложила ему присесть. Он перевёл свой взгляд с меня на противоположный от меня край стола и нахмурился. Я проследила за его взглядом и на секунду впала в ступор: за моим столом стоял только один стул на котором я сидела.

Я тут же позвала Ханну и в считанные минуты нам принесли ещё один стул и чайный комплект для отца. Я налила чай в чашки и предложила пирожное. В ответ отец только кивнул, а после наступила тишина.

Что герцог здесь делает? И почему молчит?

— Аделисия, — нарушил молчание отец — я забыл поблагодарить тебя за подарок… Спасибо… Я очень ценю