— Я не могла и подумать, что рядом с ним у меня пробудится старая сила. Неужели она откликается на божественную суть внутри этой жалкой твари?

— Это ложь, — засмеялось существо. — Их нельзя убить. Мы принесём им великую жертву, дабы они пробудились.

Силлейн цыкнула, рассматриваясь собственные ногти. После чего совершила шаг вперёд.

— Ладно, отвечать на мои вопросы ты отказываешься. Глупое животное, — прошептала девушка. — Познай моё первое предупреждение.

Через мгновение шар рассыпался сотней лучей, каждый из которых вонзился в тело допрашиваемого. В отличие от того, что изрыгал из себя демон, это пламя было в сто крат жарче. Его языки проникали под прочную кожу. Он чувствовал, как его кровь вскипает, обжигая внутренности. Это длилось всего несколько секунд, но существо упало на колени, хрипя от боли и едва находя в себе силы дышать.

Силлейн подошла ещё ближе, сохраняя равнодушное выражение лица.

— Отвечай. Как ты сюда попал?

— Р… ритуал призыва. Мои верные слуги осуществили его, и теперь врата между Бездной и мирами смертных… наконец открыты.

— Бездной?

— Место, где оказались все мы, — со злобой прошипел демон. — Когда боги пали, все их слуги стали пленниками места, которое лучшие из нас прозвали Бездной.

— А я всё думала, куда же вы все подевались, — издевательски хмыкнула Силлейн, наслаждаясь озадаченным взглядом существа. — Не понимаешь… Кто я такая? Как жаль, что у таких тупых существ столь короткая память.

— Я не… понимаю! — прохрипел демон, пытаясь всё же доползти до ближайшей тени, но опять оказался подвергнут ударом пламени.

Девушка с ухмылкой присела на корточки перед ним, протягивая тонкую руку. Её ладонь коснулась разгорячённой кожи на морде жуткого создания. Казалось, она не боялась, что его огромная клешня ополовинит её. Боящийся новой волны боли, демон и не пытался больше рисковать. Её золотые глаза пульсировали нарастающей энергией, в которой Силлейн купалась с особым наслаждением.

После чего рассмеялась. Легко, искренне и с налётом чистейшего безумия.

— Дурачок, это я и убила их всех! Я послужила причиной тому, что вы оказались все там!

В алых глазах твари появилось понимание. Силлейн продолжила, уже находясь перед ним на коленях.

— Теперь ты мне расскажешь всё, верно? Тогда ты умрёшь быстро!

— А иначе? — с вызовом ответило существо, хвостом отталкивая двух девушек прочь от себя.

Через мгновение внутри него начала течь лава. Боль, которую он никогда до этого не испытывал, играючи пробегала от кончиков когтей на ногах и до его головы. Из открытой пасти хлынула чёрная жидкость прямо на Силлейн, но ей было всё равно. Наоборот, жестокая по натуре, она этим наслаждалась.

Когда очередной приступ пытки завершился, она прошептала ему на ухо:

— Иначе ты будешь страдать… Вечно.

***

Алиса очнулась от забытья лишь через несколько часов. Тошнота прошла намного раньше, и теперь она смотрела на останки людей вокруг без прежнего отвращения. В её глазах это выглядело не больше, чем туши мёртвых зверей, которые спустя время будут доставлены на стол к охотникам. Девушка понимала, что это явно не путь к сохранению рассудка, но во время наполнения желудка мысли были совершенно другими.

Она широко зевнула, обнажая острые зубы. Они изменились, приобретая демонический вид.

Погладив свой живот, красноволосая встала на ноги, пиная пытающуюся её обнять ветку-щупальце. То обиженно захрустело, пытаясь вернуть накормленную, чтобы самому сожрать. Красные глаза яростно сверкнули, и растение испуганно свернулось, пытаясь казаться меньшим, чем было на самом деле. Довольная победой, Алиса наконец смогла собраться с мыслями. Первым делом началось умывание песком, чтобы избавиться от грязи, крови и кишок.

— Сколько силы. Словно я смогу сама победить кого угодно, — прошептала девушка. — Асила, что ты об этом думаешь?

Некоторое время ей никто не отвечал. Злая половинка пыталась здраво оценить обстановку.

— Рано об этом говорить, тупица. Мне нужно многому тебя научить, — наконец принялась за ответ она. — Да и запас силы побольше нужен, чем простое физическое насыщение. Прежде чем вернуться к той крепости, ты должна научиться сражаться, как настоящий воин, а не хулиганка с манерами маньяка.

— Сражаться? Прямо как в играх? Приёмчики, техники, навыки и бла-бла-бла с прочим бесполезным мусором? — с хорошо слышимым презрением уточнила у неё Алиса. — Я предпочитаю убивать свою цель, а не играться с ней в танцульки. Только так можно достигнуть эффективности.

— Хм. Во второй раз на моей памяти ты сказала довольно умную мысль, — вместо гнева одобрила такой подход рогатая. — Чтобы достигнуть такого уровня силы, тебе нужно стать очень сильной. Накопить энергию, понять пределы собственного тела, чтобы правильно собирать и концентрировать энергию для убийственного удара.

Алиса улыбнулась, потягиваясь до хруста. После чего с выдохом широко открыла глаза, ища себе цель для приключений. Пока такой не наблюдалось, но отчаиваться гостья ада не собиралась.

— Тогда приступим!

Она решила идти в противоположную сторону от крепости, но по знакомой ей тропе. Люди продолжали падать с потолка, обращаясь кровавыми пятнами. Кому-то везло. Иногда девушка тормозила, испытывая искренний импульс жестокости, нанося удары ногой по лежачим. Гнев расширялся и затухал, следуя её инстинктам убийцы. Посещение адских глубин подарило ей возможность раскрыть больную фантазию.

В это время к ней пришла новая мысль: как ей жить дальше? Ходить обнажённой, грязной и трапезничать исключительно останками других людей? Перспектива просто ужасная для той, кто любила пачками хомячить вредную еду и воду под просмотры сериалов. Она вздохнула, замерев на месте.

— Да у меня банально челюсть устанет отрывать сырое мясо. Да и вкуснее не станет. Буээ…

— Тебе и не нужно себя мучать поеданием настолько ничтожных душ. Они мусор, не достойный нашего внимания, — прошептала ей в ухо Асила. — Гораздо лучше отправиться на поиски тех, кто похож на тебя. Такие же выжившие, в ком осталась личность. Их ядра станут настоящим деликатесом, клянусь тебе!

— А такие могут быть? Напомню, что меня спас амулет мамы.

— Амулет помог в первую очередь,