— Жить вечно… — тихо как зачарованный пробормотал паренек. — И есть бессмертные в нашем мире? — с надеждой и немного со страхом спросил он.

— Нет. По крайней мере, об этом никто не знает. Но некоторые мастера живут по 300 и по 500 лет и об этом известно абсолютно всем, даже простым смертным как мы, — объяснил старший.

— Как мне стать культиватором? — тут же быстро спросил Джек.

— Ха! Что заинтересован? — с издевкой спросил Генри.

— Да, — парень вдохнул полную грудь воздуха.

— Забудь, — наотрез отказался мужчина.

— !!! — Джек повернулся к Анне и сказал. — Анна, ты спрашивала, что родители должны успеть до нашего прихода…

Но не успел он продолжить, как мужская рука уже перекрыла ему рот и гневное лицо Генри уставилось на него. В ту же секунду в ушах Джека прозвучали слова отца девочки. — Ах ты мелкий паршивец. Интроверт недоделанный. Ты мне угрожаешь, да?!

На что юноша, все еще с закрытым ртом, уверенно кивнул головой.

— Ладно-ладно. Но если ты потом где-то умрешь, не беги ко мне плакаться в жилетку! — фыркнул Генри и убрал руку.

Сам же парень подумал. «Если я умру, то как прибегу плакаться то?»

— Анночка, пойди к маме. Может ей помощь нужна по хозяйству, а мы тут с Тару пообщаемся, — мужчина обратился к дочке.

— Эм… хорошо пап, — кивнула она отцу и странно посмотрела на дуэт молодого и старого, а потом развернулась и побежала в дом.

Генри косо посмотрел на Джека, а тот только смущенно кашлянул. Якобы говоря «это ты все начал».

— Первый шаг по пути боевых искусств сделать просто. Чаще всего используют алхимию, эликсиры, — тут же началась лекция.

— Как внук старейшины? — Джек уже знал об этом.

— Все верно, — подтвердил Генри и продолжил. — Но в твоем случае это не возможно. Людям без власти и денег приходится рисковать своей жизнью и охотится на диких животных или на демонических зверей… — немного подождав, чтобы парень всё переварил в голове и продолжил: — Есть много животных, которые так же культивируют как и мы, просто у них своя система. Чаще всего, они получают аниму из растений или просто из окружения. Их организм ради выживания эволюционировал под законы природы. Анима после обработки телом становиться истинной сущностью, которую используют для культивирования. Её обычно называют маной. Поэтому для тех кто идет по пути боевых искусств самым быстрым способом культивации является охота на других существ или практиков. Например, на животного или человека. После смерти тела перестают удерживать ману. Выветриваясь она сливается с небом создавая новые потоки анимы. Именно часть от неё ты можешь успеть поглотить.

— У всех практиков свое количество этой истинной сущности. На ранних этапах, практически без исключений, у всех одна и та же вместимость. Но в дальнейшем, тренируя свое тело и встречая свои удачные счастливые шансы, эта вместимость будет меняться. В конце концов, у всех она будет разная. Чтобы стать культиватором на этапе закалки тела, тебе надо будет убить животное с анимой и впитать ее, закаляя свои акупунктуры и меридианы.

— В теле 12 меридиан и огромное количество акупунктур. В зависимости от того, какие первые меридианы ты отроешь и какие акупунктуры закалишь, будет виден твой потенциал. Если ты ошибешься, в лучшем случае останешься на том же уровне культивации, а в худшем — умрешь.

Эта информация громом отразилась в ушах парня. «Я могу умереть?!» Он думал, что это похоже на занятие спортом, но все оказалось на совсем другом уровне. Будет ложью сказать, что его решимость не пошатнулась. И это все было замечено Генри.

— Зная сопровождающие риски, ты все еще хочешь идти по этому пути? — серьезно спросил Генри.

Глубоко вздохнув и сжав кулаки так крепко на сколько он мог, Джек решительно кивнул головой: — Да, я все решил для себя.

— Хмм… Тогда могу пожелать удачи, — безысходно прокомментировал мужчина. — Структура и схема для закалки до третьего уровня известна всем и я сейчас тебе ее расскажу, а дальше ты сам. Кстати подуровней на разных этапах культивации разные, но в основном их 9, кроме этапа закалки тела. Тут подуровней больше и это количество равно количеству открытых меридиан.

— Старший, у меня есть еще один вопрос, — поинтересовался Джек.

— Говори.

— Вы тоже были в секте? — неуверенно спросил юноша.

— Нет, — решительно покачал головой Генри. — Я был военным. Выполняя миссию, прибыл в эту деревню еще молодым и познакомился с Венни. После чего, мы полюбили друг друга и я решил уйти в отставку, завести семью и жить тихой жизнью тут вместе со своей семьей.

— А какая разница между сектой и военными? — так как бывший военный стал таким разговорчивым, Джек решил вытянуть всю информацию какую только мог.

— Разница есть и весомая, — тот не стал ничего скрывать от мальца.

— Во-первых, ресурсы. У секты их больше, в принципе как и их разнообразие. Так же у членов сект больше свободы, хотя она ограничена, но по крайней мере, у тебя есть шанс выбирать. У военных ты получаешь приказ и должен его выполнить, а самостоятельное принятие решений — недопустима. Ты становишься оружием империи, а оружие не должно думать. Но ты при этом всегда четко получаешь свой кусок пирога. Какая никакая, но стабильность.

— Секта же в основном тебя не ограничивает ни в чем, кроме конкретных правил, все остальное зависит только от тебя. В этом плане, если ты ничего не делаешь, то и ничего не получаешь, а в некоторых случаях, тебя могут даже исключить или убить.

— Военные собраны в общий механизм по всей империи под главенством самого императора, а вот секты существуют сами по себе. С этой точки зрения, сказывается впечатления, что военные сильнее, но это не совсем так. Военные сильнее, если сравнивать с конкретной сектой или несколькими сектами, но если последние объединяться вместе, то такую силу придется учитывать и самому императору, даже с учетом подавляющей мощи.

— Даже императору? — шокировано переспросил Джек.

— Совершенно верно, — утвердительно кивнул Генри. — Ну вот можешь ты всех подавить, а дальше что? После такой войны, императору просто не будет кем править, а те кто останутся — будут вечно что-то замышлять и копить злобу. И как культивировать в таких условиях?

— Понимаю, — задумчиво ответил парень.

— Хорошо. Теперь я объясню тебе с чего начать. Хотя шансов мало, но если сможешь успеть достичь третьего уровня к началу экзамена и пройти его, то уже в секте узнаешь что делать дальше, — поощрительно кивнул