— Предлагаешь вернуться? Поселение на грани гибели, а мы вернёмся только потому что наткнулись на один патруль модников этих? Нет уж, идём дальше, — возмутился Кирилл.

— Я тебя понимаю, но мы сейчас находимся в опасности, а наш визит уже не тайна. Мы не знаем, как далеко их поселение и откуда они берут воду. Давай так: ещё один день в пути и дальше обратно, — я попытался найти компромисс.

— Хорошо. Пусть будет так, но тогда не тормозим.

Я шёл и внимательно осматривался. Нельзя было дать застать себя врасплох, но уже на протяжении часа была тишина. Мы двигались молча и каждый был в своих мыслях. Неизвестно, как поведёт себя отряд, если это будет открытое столкновение. Дорогу уже было почти не видно, и мы лишь предполагали где она. Стрелка компаса показывала точно на север, но не было и малейшего намёка на воду в этих местах.

Температура воздуха сильно подросла и становилось жарко. Воды на всех было мало, и я запрещал её пить, иначе не хватило бы и на день пути. Мы шли уже по склону, который был заросший кустами и густой травой. Общий настрой отряда был ниже среднего. Почти никто не видел смысла продолжать идти, но тут нас вырвал из задумчивости крик Артёма, который сорвался куда-то вниз, и мы аккуратно подошли к краю, чтобы посмотреть, как он там.

— Ноги целы? — Спросил Саша.

— Ноги? Вроде да. Тут всё так заросло, что я даже не заметил этот обрыв! — отвечал Артём снизу. Границу, где земля резко уходила вниз и правда было почти не видно.

— А вот вам и вода, — медленно проговорил Борис.

Как оказалось, Артём лежал почти на берегу озера, которое было справа от нас. Оставалось выяснить можно ли пить эту воду, не очищая её от грязи и прочих примесей. Мы все стали аккуратно спускаться к Артёму, совершенно забыв про безопасность.

— Антон, как ты думаешь, её пить можно? — спросил Кирилл, явно надеясь на это.

— Даже если и нет, то я знаю пару способов её очистить до необходимого состояния.

— Давай её проверим скорее? Только как? Не пить же самим. Надо было прибор какой-нибудь у Романа спросить.

— Всё ещё куда проще. Надо посмотреть, что тут растёт, если найдёте под водой что-то типа маленьких кувшинок, то вода чистая. Они должны быть именно под водой, сантиметра на два из земли торчат.

Кирилл и Артём пошли искать «кувшинки», а я решил, что лучшего момента для того, чтобы искупаться я сегодня не найду. Несмотря на то, что риск был слишком велик.

— Борис, Сань, смотрите внимательней по сторонам, а я пока пойду искупнусь. Советую вам тоже потом так сделать.

Я быстро разделся и пошёл в воду. Она была тёплой и прозрачной. Я окунулся с головой и немного проплыл. В жаркий летний день это было огромным удовольствием. Вскоре Кирилл прокричал, что нашёл вроде те самые «кувшинки» и тоже пошёл в воду. Чтобы дать остальным поплавать, я вышел из воды, вытерся небольшим полотенцем, которое ношу всегда с собой на такой случай. Взял в руки автомат и сидел ждал остальных. Вскоре ко мне присоединился Борис с Кириллом, а Артём и Саша до сих пор находились в воде. Само озеро находилось словно в воронке и со всех сторон было скрыто от глаз холмами, которые по высоте были примерно по пятнадцать метров.

— Слушай, Антон, а подводных тварей никаких нет? — поинтересовался Борис.

— Есть, но тут слишком мелко для них, да и вода прозрачная. Обычно они водятся в грязных водоёмах и поэтому страдают от голода, — усмехнулся я.

Мы сидели спиной у подножья холма так, чтобы видеть северный край озера. Столь прекрасную обстановку оборвал всплеск, словно что-то упало в воду. Почти мгновенно раздался взрыв. Я стал смотреть по периметру, а Кирилл бездумно рванул к берегу, чтобы помочь Артёму, который тащил на себе раненого Сашу. Они были лёгкой мишенью для нападавших и вскоре по ним начали стрелять. Из-за кустов, нападавших было едва видно, но одного из них быстро заставила замолчать короткая очередь из автомата Бориса.

— Правый берег смотри, я прямо буду стрелять! — крикнул я Борису.

Всматриваясь в верх через ПСО, я вычислил двоих, и начал по ним стрелять. Одного я ранил или убил попаданием в грудь, а второй мгновенно переключился на меня и, стреляя на подавление, скрылся в кустах. Я хотел Крикнуть Кириллу, чтобы он скорее возвращался и помог нам, но он помогал Артёму дойти до своих вещей. Саша лежал мёртвым уже на берегу.

— Мы тут как на ладони, Кирилл, надо уходить! — Кричал я ему.

— Да куда мы, блять, пойдём? Артём в ногу ранен, он едва ходит!

— Перевяжи его, и тащи на себе!

В этот момент прогремел ещё один взрыв, но слишком далеко от нас, чтобы задеть кого-то осколками.

— РГД-5 бросают. И забросают нас, так что двигать нам пора! — крикнул Борис.

— Сейчас, нога почти готова! Сейчас уже сможем идти! — отвечал ему Кирилл.

Артём дал очередь куда-то в нашу сторону и сверху упало тело. Я быстро понял, что нас пытаются обходить и мы тут находимся в ловушке. Мы убили уже по меньшей мере троих. Сколько их ещё было — неизвестно. Плотность огня была не большой и есть шанс, что они сами боятся лишний раз показаться.

— Борис, надо подниматься наверх, иначе тут все и помрём.

— Предлагаешь бросить их тут? Нет, я пас.

— Мы их не бросаем, а спасаем! Пока мы внизу нас легко убить!

Борис посмотрел на меня и в его взгляде была растерянность. Я кивком показал в сторону холма, и мы вдвоём уже быстро поднимались наверх. Больше всего я боялся получить сейчас пулю в спину, но надеялся на то, что кусты скроют нас. Достигнув верха, мы осмотрелись и заняли удобные позиции для осмотра.

— Прикрывай нас, а я буду их крыть, — сказал я Борису и сидя стал искать Фуксов по кустам.

Закончив с перевязкой, Кирилл помогал Артёму подняться наверх. По ним хотели открыть огонь, но я опередил их своим выстрелом. Хоть эти пидоры были хорошо вооружены, но вести бой они совершенно не умели. Отследив их передвижение, я убил ещё троих, а они не могли понять откуда я стреляю, поэтому вновь и вновь подставлялись под прицел. Вскоре Кирилл с Артёмом оказались уже наверху.

— Отступайте на юг, я прикрою. Надо возвращаться! — сказал я.

— Я с тобой останусь.

— Борис, они оба не бойцы сейчас.