несмотря на наличие на корабле штурмана-навигатора, штурмана-пилота, уметь управлять кораблём. Запрограммировать навигационные системы для полёта к какой-либо определённой точке вселенной или задать известные координаты для посадки она, конечно же, могла, но инопланетному существу знать это было совсем не обязательно.

Подобное заявление по своей сути являлось моментом истины, так как все члены команды просто не могли не знать о том, что капитан может управлять кораблём. Но поймёт ли это Смотрящий? Сможет ли это обладающее телепатическими способностями существо почувствовать, узнать или услышать, что именно от него пытаются скрыть эти люди?!

Неожиданно Вельма закашляла. Она кашляла громко, надрывно, при этом жалобно смотрела на ребят и показывала рукой, чтобы ей постучали по спине. Все, конечно же, всполошились, бросились к женщине, пытаясь ей помочь, и при этом, мешая друг другу это сделать. Пострадавшей вволю настучали по спине, затем уложили на пол, Тамара склонилась над лицом Вельмы, пытливым взором осматривая кожные покровы, не посинели ли.

- Боже, так у неё ещё и нервный тик! – воскликнула медик, видя, как веки то одного глаза пострадавшей, то другого хаотично моргают, быстро закрываясь и открываясь.

Макс, Марта и Тереза после слов Тамары о нервном тике немедленно склонились над Вельмой. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что женщина им просто подмигивает! Неимоверно тяжело было управлять своими эмоциями и мыслями так, чтобы Смотрящий не смог узнать, о чём думают люди. Возможно, благодаря своевременному вмешательству Вельмы, которым она смогла таким оригинальным поступком перевести всё внимание и мысли на себя, не дав тем самым чужаку узнать, что его обманывают, трюк удался. Возможно, они выиграли лишь несколько секунд или минут, но необходимо было срочно что-то предпринять. Но, как говорится, в космос случайных людей не посылают. В критических ситуациях решение приходит быстро, буквально на интуитивном уровне. Макс встал и громко, но с особой интонацией, чтобы услышали все, а истинные намерения поняли лишь люди, сказал:

Думаю, что ничего серьёзного. Она просто подавилась. Тамара вполне сама справится. А у меня есть предложение: я, как единственный мужчина на корабле, ну, не считая повара, — тут он покосился на Януса-Смотрящего, — пойду в рубку управления и постараюсь разобраться, как посадить корабль на планету.

Ты считаешь, что у тебя получится? — неожиданно проговорил замерший неподвижно радист.

Довольно жутко было смотреть в эти пустые глаза и слышать знакомый, но какой-то механический и неживой голос. Макс невольно поежился, но быстро взял себя в руки и ответил:

Я довольно неплохо разбираюсь в программировании, тем более что на корабле есть обучающие программы. Я пойду потренируюсь в управлении, полетаю туда-сюда, заодно поищу программу экстренной посадки.

Я с тобой, — проговорила Марта. — Я тоже кое-что знаю, вместе у нас быстрее получится.

— Вы слишком лояльны, — проскрипело существо у них в голове. — В чём подвох? Вы хотите меня обмануть? Мне ничего не стоит влезть каждому из вас в мысли и узнать, что вы задумали!

— Мы не хотим, чтобы ты снова сделал нам больно, — тихо сказала Марта.

— Да, не хотим, — поддакнула Тереза.

— Пожалуйста, не делайте нам больно! — Сделав испуганные глаза, захныкала Тамара.

Девушка всё последнее время находилась в подавленном состоянии, что и понятно, но её товарищи готовы были дать голову на отсечение, что эта ее последняя фраза была не более чем игра. Так или иначе, но нужный эффект был достигнут. В головах у ребят раздалось какое-то похрустывание, нет, скорее порыкивание или, вернее сказать, мурлыканье. Этот странный звук явно что-то напоминал. Все недоуменно переглянулись.

— Кошка! Так мурлычет кошка! — Хихикнула Людочка. — Я несколько раз ходила в зоосад, и там мне иногда давали погладить кошку. Мне так хотелось иметь такую же! Жаль, что это не позволено, — грустно закончила она и обвела взглядом ошарашенные лица. И тут же испугалась: — Что, я что-то не так сказала? — Встрепенулась она.

— Нет, нет, что ты! — поспешил утешить девушку Макс. — И мне знаком этот звук, и я тоже бывал в зоосаде и тоже гладил кошку.

Так же неожиданно мурлыкающий звук в головах ребят пропал. Резко, будто его выключили. Но затем послышалось какое-то шипение и тоже исчезло.

Хватит! — вдруг «ожил» радист. — Рабы должны работать, а не болтать! Идите и выясняйте, как посадить корабль на планету! А моему