Утром началась атака и на позиции 68-го полка силою до двух батальонов пехоты, форсировавших Шелонь, из районов Новоселье, Илово, Сельцо, Дуброво. 239-й полк, оборонявшийся справа, удержал позиции, а 252-й полк отошел. 30-я отдельная электротехническая рота, входившая в состав дивизии, получила задачу от командира 68-го полка развернуть электризованное препятствие: один взвод в районе западнее 2 км М. Заборовье — протяженность 3 км; другой — по западной окраине Б. Заборовье — 2,5 км. До вечера 68-й и 329-й полки занимали свои прежние позиции и вели бой.

237-я дивизия на своем правом фланге под атаками противника была вынуждена отойти и в пять часов вечера оставила Большой Звад. В течение дня бой шел в районе Рямешка. Один танковый батальон со 2-м батальоном 838-го полка уничтожал противника на северном берегу р. Шелонь восточнее Сольцов.

С семи часов утра 22 июля противник начал артиллерийскую подготовку на участках 70-й и 237-й стрелковых Дивизий, после чего повел активное наступление тремя колонами танков и мотопехоты:

1-я — в составе 20 танков, 50 автомашин с пехотой, До 80 человек мотоциклистов, эскадрон конницы, рота пехоты и большое количество обоза — на М. Заборье.

2-я — до батальона пехоты — на Стрельбище.

3-я — на Сольцы.

Основной удар пришелся по позициям 70-й дивизии. 252-й полк, ведя упорные бои на рубеже Стрельбище — М. Заборовье, отошел к деревням Клин — Лопатуха. 68-й полк к району обороны пока не подошел. Радиограмма, полученная в 13:00 22 июля от 252-й полка, гласила:

«Веду упорный бой на рубеже сарай… Молочково. Несу большие потери. Продолжаю удерживать рубеж».

К концу второй половины дня и ночью на 23 июля 70-я дивизия отошла и заняла оборону на участке Крюково, Скирино, но немцы продолжали продвижение вперед по направлению Крюково, Сольцы, Михалкино.

Части 237-й дивизии вели оборонительные бои на фронте Сивково, Осташево, Уски, Цветово. Передовое охранение было выдвинуто к Фомино и Болоцко. 838-й полк перехватывал дорогу на Городище, ст. Уторгош. Противник атаковал деревни Большой и Малый Звад, Старище. Днем им была предпринята попытка обойти правый фланг 835-го полка в направлении Веселая Горка на мотоциклах. Но советские бойцы стойко отразили атаку.

После боев за Ночные танковый батальон в составе 16 машин прибыл в Уторгош. В течение 21 июля танкисты проводили восстановление материальной части, осуществляли формирование экипажей. В 6:00 22 июля командиру танкового батальона была поставлена задача командиром 21-й танковой дивизии сосредоточиться в районе Скирино. На рубеже р. Севня батальон должен был соединиться для совместных действий со 2-м батальоном 838-го полка. Была выслана разведка из 3-х танков, которая к 12:00 22 июля в 1 км севернее Скирино вступила в бой, продолжавшийся 40 минут. В результате разведки установлено, что Скирино занято передовыми частями противника силой до роты мотопехоты с минометами, 2 крупнокалиберными пулеметами и одной 50-мм пушкой. В бою разведка потеряла 2 танка сгоревшими, 1 танк подбитым.

К 13:00 на усиление разведки выслана танковая рота из 8 машин старшего лейтенанта Кошелева, которая с хода атаковала противника и задержала его наступление на рубеже Скирино, дав возможность занять оборону южнее Михалкино. Комдив 21-й дивизии поставил задачу удерживать рубеж до последнего танка. 2-й батальон 838-го полка должен был из-под Луги перейти на юго-западную окраину Михалкино, но не прибыл. Немцы до утра 23 июля наступление не возобновляли, ведя артобстрел деревни из дальнобойных орудий, корректируя огонь с самолета.

С утра 23 июля командованием Северо-Западным фронтом снова было запланировано наступлений войск 11-й армии с целью окружения и уничтожения Солецкой группировки противника. Частям 16-го стрелкового корпуса предписывалось ударить по наступающему противнику с юга через р. Шелонь западнее и восточнее Сольцов.

В нарушение приказа в ночь на 23 июля командующий 16-м стрелковым корпусом генерал-майор Иванов отдал приказ об отходе 70-й и 237-й дивизий в восточном и северо-восточном направлениях. 22 июля в 23:30 части 237-й дивизии начали отход на новые рубежи, прикрытие возлагалось на 838-й полк. Отход осуществлялся всю ночь и первую половину дня 23 июля. 841-й полк занял позиции в районе Закибье. В с. Городище саперная рота, приданная полку, была обстреляна из пулеметов и рассеяна. К вечеру удалось собрать только 60 человек.

Таким образом, вместо подготовки к контрудару на Сольцы и создания ударных группировок, как требовала директива командующего фронтом, произошло оставление занимаемых позиций. Из-за этого спланированный контрудар, которым предусматривалось окружить наступающих немцев, оказался заведомо обречен на провал.

Член Военного совета Северо-Западного фронта Терентий Фомич Штыков так оценивает отход 16-го корпуса:

«… Правый фланг армии, т. е. корпус № 16 занимал район 21.7 Бол. Звад, Ночные — Жильская, около Ситня…

Что же произошло 23.7 в 2:00 нам стало известно от руководства корпусом, что ему якобы командующий фронтом разрешил основными частями занять второй рубеж, т. е. отвести обе дивизии, их основные силы, в тыл.

Я и т. Морозов вызвали к аппарату штаб фронта и заявили категорическое возражение против таких действий и настаивали, чтобы Иванов выполнял нами поставленную задачу. С нами командующий фронтом согласился. Начало операции нами назначено на 3:00 23-го числа. Началось все благополучно, нашей разведкой еще 22.7 ст. Морино была занята, а остальные части начали продвигаться в 3:00, даже в отдельных местах не встречая сопротивление противника.

В 9:00 23.7 получаем для нас совершенно неожиданное сообщение, что Иванов якобы с согласия штаба фронта отошел на второй рубеж, т. е. Уторгош — Михалкино — Мшага — Шимск. Это было для нас большим ударом. Стали выяснять, все подтверждается. Тогда мы потребовали объяснение от Иванова…

Я лично считаю, что отвод войск совершен безо всяких оснований. Получилось, по-моему, что этот подлец Иванов воспользовался двойственностью руководства, т. е. от штаба армии ему приказ не понравился, он начал звонить в штаб фронта, убеждая т. Собенникова в необходимости отвода войск. Тов. Собенников, видимо, колебнулся, хотя при моем разговоре с ним отрицает это. И