Все трое находили путь развития Тёмных вполне привлекательным. Малюта даже не скрывал, что ушёл из касты Венедов, к коей принадлежал изначально, в касту Жизнь Рекущих именно потому, что пожелал узнать о Тёмных больше не понаслышке. Лучше увидеть раз, чем слышать многократно, так он сказал. Само по себе данное утверждение есть общеизвестная аксиома, да и желание родича посвятить себя тому Уделу, который более по Душе, Род только приветствует. Посему никто Малюте не препятствовал. Не препятствует ему никто и сейчас, но каста обеспокоена столь чужеродными взглядами молодых специалистов.

После того как стало известно, что Малюта оказывает знаки внимания Забаве, дочери побратимов из Рода Туле, которая младше его лишь на одно лето, ситуация была признана нерядовой. Каста назначила всем молодым специалистам, пришедшим в дипломатический Удел в одно лето с Малютой, дополнительный курс занятий. Дабы более внимательно изучить их реакцию на очевидные для всякого Сияющего вещи. Пусть даже в настоящий момент сей Сияющий является Спящим. В целом занятия проходили нормально. Указанная троица часто высказывала сомнения в тех или иных постулатах Расы Сияющих, но никогда не демонстрировала ни враждебности, ни беспричинного упрямства. Всё было в пределах допустимых отклонений, неизбежных для Спящих.

Но Всеслава общение с троицей с каждым занятием тяготило всё сильнее, вызывая тревожные думы. Он всё меньше верил их словам и однажды обратился к Аристарху за советом. Но мудрый Сияющий, выслушав его, ответил, что любая вариация сознания, возникающая в ходе Эксперимента, является неотделимой частью оного. Если то или иное ответвление давить силой, то никогда не выяснится, к чему оно приведёт в том случае, когда давить окажется некому. Это первая опасная фаза максимальной протяжённости, и за вторую её половину новых научных данных собрано едва ли не столько же, сколько было накоплено за все предыдущие. При любом раскладе переменных каждая из ранее не возникавших вариаций будет изучаться тщательно и досконально.

Аристарх переадресовал сомнения Всеслава касте Творцов, на больших Землях провели расчёты, и Всеслав получил ответ. Который почти слово в слово повторял то, что сказал ему Аристарх. С той лишь разницей, что с того момента целое море специалистов стало разбирать занятия, проводимые Всеславом с этой троицей, чуть ли не по долям мига. Раз такая тенденция возникла среди Спящих, значит, она подлежит всестороннему изучению. Пусть даже её носителями являются всего три человека. Что ж, с точки зрения Эксперимента это правильно, тут Всеслав согласен с многомудрыми Сияющими. Но лично ему чисто по-человечески всё равно неприятно. Сегодняшнее занятие он проведёт, но после попросит Совет Касты заменить его на другого специалиста. Ему более по Душе учить тех, кто заинтересовался методиками Предков, пусть даже желание сие у оных любопытствующих является мимолётным.

В рассеянных по прозрачной лазури небосвода призрачных мазках белоснежных перистых облаков показались силуэты снижающихся катеров, и вскоре машины его сегодняшних учеников начали заходить на посадку. Малюта, как обычно, явился последним, но к назначенному времени не опоздал, и кроме ничем не мотивированного неприятного ощущения иных причин для недовольства сим молодым специалистом у Всеслава не было. Ученики собрались в круг, поздоровались друг с другом, и Всеслав поднял руку к звёздам:

– Во славу Расы!

– Во славу! – немедленно откликнулись все, повторяя его жест.

– Занимайте места, юные соратники. – Всеслав уселся на своём любимом козырьке спиной к обрыву, дабы собеседникам, смотрящим на него, было удобнее обозревать красоты раскинувшегося вокруг пейзажа.

Пока молодые специалисты рассаживались перед ним полукругом, он мысленно проанализировал только что проведённый ритуал. Ему, конечно же, не понравилось, как Малюта сотоварищи подняли руки к звёздам и с каким настроем и взглядами они произнесли сакральную фразу, выражающую принадлежность к собственной Расе. Но приходилось признать, что в этом случае Малюта выглядел ещё получше многих. Остальные ученики, в том числе и те, к кому лично у него нет никаких вопросов, проделали всё это ещё более формально. Всеслав скрыл печальный вздох.

Во славу Расы! Жест и фраза, выражающие всю суть Единства Небесной Расы Сияния Света. Как непохожи они в исполнении Сияющих на ту машинальную обязаловку, которую Спящие выполняют мимоходом, с ленцой и безразличием. Когда Сияющие произносят эту фразу, вскидывая руку к звёздам, туда, куда каждый из них деяниями своими ведёт Расу, у Всеслава даже мурашки по коже бегут. Сколько бы в этот миг вокруг ни было Сияющих, один ли, два или двести, все они не просто отвечают на занудную говорилку аналогичной занудной говорилкой.

В это мгновение каждый из них действительно ощущает единение с соплеменниками, их энергоконтуры на краткий миг сливаются воедино, усиливая друг друга, и увеличившаяся генерация энергии Разумов испытывает пиковый прирост. Глаза и волосы Сияющих вспыхивают, и это не просто сброс излишков энергии, а дар могучих Разумов окружающему Мирозданию. Для своего существования они поглотили энергию окружающей природы, но не просто истратили её на себя любимого, опорожнив окружающую гармонию. Разум получил от природы силы и приумножил их, возвращая природе более, чем было получено. Деяние благодарных детей Мироздания, увеличивающих мощь пропитывающей всё энергии жизни.

Спящие лишены биоэнергетики, но не лишены Разума. Всеславу весьма жаль, что этот Разум зачастую спит вместе со своими носителями. Не приходится сомневаться, что если бы никто не опасался оказаться осуждённым родичами и расичами, то нашлось бы очень много желающих не тратить время на эту, с их точки зрения, давно ставшую атавизмом условность. Фраза «Во славу Расы!» из их уст звучит как «Ну, привет», ответ «Во славу!» более напоминает «Угу», а чахлая ручонка, которая, по идее, должна быть воздета к звёздам, даже не распрямляется в столь же чахлом локотке.

И ведь если все эти претензии предъявить сейчас ученикам, все очень сильно устыдятся. Но про себя очень сильно удивятся. Мол, ну ты нашёл, к чему придраться! Ведь более важных дел у нас нет, кроме как вымерять степень восторженности бубнилками и угол разгиба рук в атавистических жестах. Вот станут наши Потомки хотя бы Тусклыми, тогда и будут сливаться воедино с себе подобными. А нам-то всё это зачем?! Всеслав отогнал от себя печальные мысли. Хватит грустить, всего пятьсот лет осталось. Даже если таких вот Малют, Владемиров и Домославов успеет народиться в тысячу раз больше, эту опасную фазу Рода-Экспериментаторы всё равно выиграли. Остальное забота касты Творцов. Пусть изобретают, что необходимо предпринять, дабы такие не нарождались впредь. Для того и Эксперимент. И он по мере сил данному направлению сего Эксперимента сейчас посодействует.

– Сегодня мы поговорим о Единстве Расы Сияющих, – начал Всеслав. – Точнее, о том, как эффективнее объяснять эту особенность нашей Расы собеседникам из числа Тёмных. Вопросы на тему Единства являются у Тёмных одними из наиболее популярных. При этом основная масса Тёмных цивилизаций считает Единство Сияющих чем-то если не аналогичным, то почти аналогичным эффекту Роя Арахнидов. Хотя в действительности механизм Единства Сияющих и механизм Монолитности Улья имеют абсолютно разную природу.