Изобразив на лице самую добродушную улыбку, Михаил Петрович направился навстречу будущим родственникам.

- Николай Семёнович, Елизавета Петровна, - начал барон, не спуская глаз с Жюли,чтобы затем склониться к её руки и запечатлеть поцелуй, - Юлия Николаевна, я очень рад вновь вас видеть, cherie. Вы не откажете мне в любезности прогуляться со мной по дому? Я хочу вам его показать, а также познакомить с моими дочерьми. 

- Михаил Петрович, я с удовольствием составлю вам компанию, - произнесла княжна, покорно склонив голову. 

Барон подхватил её под руку. Нетерпение от собственных планов переполняло его, и ему с трудом удавалось сдерживать своё возбуждение. 

Они миновали длинный холл и картинную галерею, где висело множество портретов с предками Михаила Петровича. Наконец, когда они почти подошли к детской, барон дёрнул ручку одной и спален и поспешно затолкнул туда mademoiselle Яминскую.

- Михаил Петрович, что... Что вы делаете? - дрожащим голосом спросила девушка, заметив, что он закрывает на ключ дверь. 

- Вы не представляете, душа моя, как долго я ждал этого момента, - шепнул мужчина, прижимая хрупкое тело невесты к себе. - Вы ведь позволите мне эту маленькую вольность? 

На самом деле ему не нужно было разрешение девушки, но он решил заранее предупредить о том, что собирается делать. 

Заметив её растерянность, барон приспустил лиф атласного наряда, оголив идеальной формы грудь. 

Михаил Петрович поспешил утолить давно сдерживаемое желание коснуться этих прелестей. Его глаза загорелись, а худощавая рука накрыла тугой холмик,заставив княжну громко вскрикнуть.

- Михаил Петрович,что вы...

- Тише, cherie, уверяю, вам понравятся мои ласки, - барон подтолкнул Юлию к ближайшему дивану, желая ощутить под собой соблазнительные изгибы девичьего тела.

-Пожалуйста, отпустите меня! - громко просила девушка, напомнив Михаилу Петровичу о том, что он немного торопится.

- Прошу простить меня, Жюли, - отстранившись от невесты, произнёс барон, помогая ей встать, - я теряю голову и чувствую себя совсем юным, когда вы рядом. Надеюсь, мы забудем это маленькое недоразумение?

- Я... Конечно, Михаил Петрович, - ответила княжна, поправляя платье. 

Она была бледной и испуганной, но это не сильно огорчило барона. От лишь убедился в том, что в жены ему достаётся нетронутое невинное создание, которое окажется полностью в его власти, как только они обвенчаются!

***

Юлия была так сильно удивлена поведением барона, что на какой-то миг лишилась дара речи и была готова упасть в обморок, но в итоге сумела взять себя в руки. 

И это тот человек рядом с которым она мечтала о тихой семейной жизни? Михаил Петрович вёл себя по отношению к ней очень фривольно, а ведь пока они даже не обвенчались!

Посчитав лишним устраивать истерику, княжна последовала за будущим супругом в детскую.

Навстречу им вышли две миловидные девочки примерно десяти и двенадцати лет. Завидев отца, барышни присели в вежливом реверансе, проигнорировав присутствие mademoiselle Яминской.

- Ольга, Марина,позвольте вам представить Юлию Николаевну, вашу будущую belle-mere. (фр. - мачеху)

- Bonjour, mademoiselle, - поочерёдно сказали девочки, но выражения их лиц не предвещали Жюли ничего хорошего.

- Моя дорогая, я хотел бы также познакомить вас с моим сыном и наследником, но, к сожалению Пётр не смог присоединиться к нам сегодня... 

Юлия делала вид, что слушает барона, но на деле она мысленно перенеслась в тот день, когда Этьен попытался поговорить с ней в саду. Что мешало ей признаться в ответных чувствах? Без сомнений, вместе они что-нибудь придумали и смогли бы отменить помолвку. Но девушка боялась, что маркиз не примет её такой, какой она является, ведь любой мужчина мечтает о чистой и целомудренной жене. А кем она стала, отдавшись Сергею раньше свадьбы, нарушив все человеческие и Божьи законы? 

Способен ли был Этьен закрыть глаза на столь явный изъян или же в итоге пожалел, что решился на столь отчаянный шаг, как признание в любви недостойной девушке? 

Княжна заставила себя не думать о прошлом, а попыталась сосредоточиться на настоящем. Барон поспешил проводить её в гостиную, где уже собрались остальные гости. Зал был украшен белыми и красными цветами, оттого вокруг стояло приятное благоухание. 

Юлия хотела, чтобы этот вечер поскорее закончился. Но гости лишь продолжили прибывать, и барон, словно надутый павлин, хвастался перед гостями своим богатством и молодой невестой. 

Жюли до сих пор трясло от его наглых прикосновений, но девушка понимала, что попытайся она что-то сказать отцу, то князь тут же найдёт оправдание будущему зятю. 

Mademoiselle Яминская устала таить всё в себе, но в последнее время она была лишена возможности видеться с Надин, которая наверняка смогла бы дать ей дельный совет. 

Княжна надеялась, что барон позволит ей подольше задержаться в Петербурге, и тогда она, возможно, сможет навестить подругу, когда её жених будет занят своими делами и наконец оставит её в покое. 

С трудом выдержав окончание этого ужасного дня, Юлия вздохнула с облегчением, когда пришла пора возвращаться домой. 

Михаил Петрович остался доволен вечером. На прощание он поцеловал ей руку и поспешил сказать :

- Юлия Николаевна, я был очень рад вас видеть, душа моя! Думаю, до венчания вы можете остаться в столице. Мне будет приятно видеть вас подле себя.