Потому что Ахилл полностью оправдывал своё новое прозвище. Помимо множества стационарных платформ, станций и ферм по выращиванию биооборудования, в этой звездной системе было ещё две обитаемых планеты. По данным Фирзы, практически все спутники были густо заселены, а их было целых семь штук. Даже по примерным расчетам, в системе проживало несколько десятков миллиардов ящеров.

В период первой войны, Лирдаги внезапно напали на одну из самых густонаселенных систем человечества. В тот день погибло семь миллиардов человек, а несколько планет навсегда изменили атмосферу и стали не пригодными для жизни. Это была настоящая катастрофа, которая сильно отразилась на состоянии всей сети человечества. Но уничтоженные миры имели гораздо меньшее значение для людей, чем материнская планета для ящеров. И у человечества вся Система была изначально распределена в пространстве. Уничтожить центральное ядро враг не мог, потому что его банально не существовало.

А здесь… Насте даже сложно было представить себе все последствия удара, который Ахилл нанес в самое сердце давнего врага человеческой расы. Запрос данных к базе флагмана армады выдал первичную картинку Сердца Мира. В том месте, где сейчас чернела грандиозная дыра на теле планеты, раньше возвышалась невероятная гора биомассы. Великая Мать, как называли её ящеры.

Кристаллоид Лирдагов достиг своего предела и дальше начал наращивать мощности за счёт биологических надстроек. Учитывая специфику технологий Лирдагов, это был единственный вариант увеличения хранилищ энергии и вычислительных мощностей. Ахилл выдрал сердце Ассоциации Вечной Жизни с корнем. Не просто убил главную святыню своих врагов, а сожрал прямо на их глазах.

Геката нервно сглотнула и попыталась напомнить себе, что глава корпуса Идеалов тоже человек и у него были свои причины для подобного поступка. Однако, заставить себя в это поверить девушка так и не смогла. Потому что она тоже была модернизирована и понимала, насколько далеко сама находится от обычных людей и даже Идеалов. А Слава был ещё дальше.

Привычное имя главного воина человеческой расы прозвучало в сознании странно и неестественно. Словно оно уже не могло принадлежать этому существу. Даже Ахиллом его называть получалось не всегда. Этот позывной был знаменем человечества в первой войне и его надеждой после поражения во второй. Чем он стал сейчас сказать было сложно. Настя только надеялась, что имя её командира не превратится в символ ужаса и гибели всех разумных существ в этой части Галактики.

Сканеры флота продолжали собирать информацию и составлять картину недавних событий. В космос отправились автономные анализаторы, чтобы выловить в пространстве остатки энергий и частицы материалов. Настя задала нужные настройки и ей оставалось только дождаться результатов исследований.

Акула коснулась бортом убежища Ма и на обшивке активировались абордажные захваты. Специальная мембрана присосалась к поверхности объекта, обеспечивая герметичность перехода. Штурмовой отряд во главе с Дейлом и Стрельцовым дожидались Гекату возле перехода. Подчиненным не нужно было сообщать о том, что план изменился. Это и так было понятно.

— Мы можем пойти первыми, мэм, — предложил Стрельцов. — В пределах объекта всего одно живое существо. В вашем участии нет необходимости.

— Ошибаешься, майор, — покачала головой Настя. Вряд ли кто-то из бойцов понимал, что на той стороне короткого перехода их ждет не беспомощный детеныш, а настоящая машина для уничтожения всего живого. Это существо было равно по силе самой Гекате и точно прошло модернизацию. Риск случайного конфликта был неоправдано велик. — Я пойду одна. Если понадобится ваша помощь, то я сообщу об этом дополнительно.

— Так точно, мэм, — неохотно кивнул Колосс, а Дейл, как обычно, остался безучастным к переговорам. Без прямого приказа он вообще редко интересовался происходящим вокруг.

Настя медленно выдохнула и направилась к мембране перехода. Первое впечатление о модернизированном детеныше Лирдагов могло быть обманчивым. Геката непрерывно контролировала состояние всех доступных показателей маленькой самки, но всё равно не была уверена, что всё пройдет гладко. Когда речь шла о равных по силе противниках, сказать что-то наверняка всегда было сложно.

Мембрана перехода дрогнула при приближении девушки и исчезла в стенах. За ней открылся просторный зал, в дальней части которого сидела на полу девочка ящер. Она сжалась в комок и опасливо косилась в сторону незнакомого человека. Видеть такое поведение от существа запредельной мощи было очень странно.

— Ты здесь одна? — максимально доброжелательно спросила Геката. Собственное поле она упаковала максимально плотно, чтобы не создавать дополнительного напряжения. Интересно, что девочка ящер сделала то же самое. То ли опасалась ответной реакции, то ли рассчитывала скрыть свои возможности. В любом случае, контроль энергии у этого существа был на очень высоком уровне. Насте пришлось немало постараться, чтобы добиться подобного эффекта.

— Одна, — тихо прошипела в ответ маленькая самка. — Ты заберешь меня? Повелитель сказал, что ты заберешь меня отсюда и что я должна теперь служить людям. Приносить пользу и делиться своими знаниями… Он обещал…

Девочка издала странный протяжный звук и Настя не сразу поняла, что это был аналог человеческих рыданий. Детеныш ревел навзрыд и практически не мог говорить. А все слова вылетали на языке Лирдагов и половину из них невозможно было разобрать.

— Он обещал… Говорил, что если я… вернется… Я не хочу, чтобы он возвращался! — последнюю фразу Ма практически выкрикнула. Защита вокруг её тела дрогнула и в сторону Насти хлынул поток первобытного ужаса.

— Ну и говнюк же ты, Слава… — пробормотала Геката и быстро пошла вперед. — Это же надо было так запугать ребенка!

Геката присела рядом с Ма и обняла её, крепко прижав к себе. Энергия Гекаты превратилась в теплый уютный кокон и обволокла их обоих. Детеныш ещё некоторое время вздрагивал, но начал постепенно успокаиваться.

— Всё хорошо, малышка, — удивительно спокойно произнесла Настя. — Всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.

Ма протяжно зашипела и подняла на Настю заполненные зеленым светом глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а потом энергия детеныша хлынула во все стороны и Геката поняла, что больше не может двигаться и оперировать энергией. Ни своей, ни внешней.

— Прости, Геката, — тихо произнесла Ма. — Я обязана была показать, что ты можешь от меня ожидать. Это приказ хозяина. Я была создана для того, чтобы уничтожить всех Идеалов и само человечество. Через пять дней первые армады Лирдагов должны были вторгнуться в одиннадцатый сектор. Мать велела мне атаковать главный мир людей — Саашели. Мои настройки позволяют блокировать