Слышу: «Да где ее взять, органику?» Не будем лукавить. Посмотрите: у вас есть куда более дефицитные вещи. У нас органика — везде, кругом, ею все заросло, но она пропадает даром. Как только она вам понадобится — вы ее найдете. Я же нахожу. Когда–нибудь и у нас города будут окружены кольцом компостных фабрик. А пока давайте вертеться сами. Тем более, что органика нужна еще и для мульчи.

Мульча и прочие одеяла для грядок

Что наша жизнь? Мульча!..

Надо ли повторять: мульча — естественное прикрытие почвы рыхлым слоем или просто материалом — у нас, на юге, просто необходима, поскольку защищает почву от солнца, сохраняет от высыхания, поддерживает постоянную температуру и создает структуру, позволяя почвенным обитателям жить в хороших условиях. Без мульчи мы — или каждый день с тяпкой (что все равно помогает мало), или высыхаем, как на сковороде. Ведь лить воду на наш голый суглинок — сизифов труд: во–первых, ведро, вылитое на квадратный метр, промачивает почву всего на 3–5 см, а во–вторых, вся эта вода вылетает за полдня, если на политую почву попадает солнце. Поэтому я постарался узнать о мульче побольше.

Мульча может быть земляная, из разных органических материалов, из укрывных пленок и тканей — прозрачных и непрозрачных, дышащих и не дышащих. Рассмотрим все по порядку.

1) ЗЕМЛЯНАЯ МУЛЬЧА — слой комочков почвы, который мы постоянно стараемся создавать путем тяпания, культивирования, рыхления после полива и дождей. Влагу, действительно, сберегает. Но очень хитро: только до первого дождя и при наличии избыточного трудолюбия. Это все равно, что предложить крыть крышу бумагой и провозгласить, что хороший хозяин должен сразу перекрывать ее после любого дождя и ветра. а мы еще сами из шланга воду сверху хлещем — чтобы любимую тяпку скорее схватить. Ну, это ладно — дело вкуса. Но рыхление может способствовать пробуждению и рассеву спор фитофторы, пероноспоры и прочих грибков — они зимуют на почве!

2) МУЛЬЧА ИЗ ОРГАНИКИ. Приведу свой опыт плюс научные исследования американских органистов, а также довоенные исследования наших овощеводов.

СОЛОМА — один из доступных нам материалов. Кладется слоем 10–15 см, оседает до 4–6 см. Эта толщина мульчи считается идеальной, вызывающей максимум полезных эффектов. Кладется в междурядья клубники: в переводе с английского ее название так и звучит — «соломенная ягода». Лучший хранитель влаги. Летом, отражая солнце, охлаждает почву. Один из лучших подавителей сорняков. Не позволяет ягодам клубники гнить и пачкаться, плодам томатов и огурцов болеть. Картошка, заваленная соломой, растет в полтора раза лучше и меньше поражается жуком: в прохладной почве он позже пробуждается, и на поверхность выбраться ему уже трудно.

В этом году картошка под соломенной резкой у меня несравненно мощнее той, что в траншеях. Под соломой отлично «спят» посаженные под зиму лук, чеснок, многолетники, оставленные в почве корнеплоды. Соломенная мульча — самое долговечное «одеяло». Кстати, по–английски грядка — «bed» — кровать.

СЕНО менее долговечно, чуть хуже давит сорняки. Зато оно питательно и быстро образует целебный слой перегноя. Минус: в нем может быть полно семян. Поэтому на грядки я его не кладу. Заваливаю им дернину под бахчевые, междурядья картошки, приствольные круги деревьев и кустов. Остальные достоинства — те же, что и у соломы.

ОПИЛКИ, ИЗМЕЛЬЧЕННАЯ ДРЕВЕСИНА, МЕЛКАЯ СТРУЖКА отличаются тем, что почти не глушат сорняки, хотя можно просто взять слой потолще. На грядки можно класть только выветренные, полежавшие, и лучше предварительно пролить почву азотным удобрением: настоем фекалий, навоза, или мочевиной — горсть на ведро воды. Древесина очень бедна азотом и, перегнивая, поглощает его. Хотя опыты американцев показали, что обеднения почвы при этом не происходит, я не рискую. Лучше сыпать опилки на цветники, в междурядья, щепу — на дорожки.

Все упомянутые материалы — светлые. Они отражают солнце. Поэтому под теплолюбивые культуры (томаты, огурцы, перцы, баклажаны) их надо класть позже, уже по растениям, когда почва прогрелась. Наоборот капусту, горох, картошку нужно укрыть раньше, сразу после посадки. Удобно мульчировать по первому ковру сорняков: под толстой мульчой они дохнут.

Сюда же можно отнести полову, рисовую шелуху — по свойствам они похожи на опилки.

КОМПОСТ и ПЕРЕГНОЙ — мульча целебная. Органисты доказали: компост защищает овощи от болезней. Достаточно слоя в 3–5 см. Он задерживает в почве споры, готовые весной взлететь, а его микробы активно подавляют патогенов. Зная, что компост быстро усаживается и растаскивается червями, я кладу его толсто, до 15 см. Если насыпать компост на ковер сорняков, многие из них уже не вылезут.

ПОДСОЛНЕЧНАЯ ШЕЛУХА сорняки особенно не давит, но влагу хранит лучше, чем компост. Поэтому я компост еще сверху шелухой мульчирую. Особенно хороша шелуха, остающаяся после выращивания вешенок. Сыплю ее на грядки и на клумбы. Добавляю в компост.

Сюда же можно отнести ТРАВЯНУЮ РЕЗКУ: она питательна, дает почве азот, влагу держит замечательно. Класть ее надо потолще: высыхая, она очень уменьшается в объеме. То же можно сказать и о листьях.

Это — темные мульчи. Они хорошо прогреваются, и класть их можно с осени, а весной прямо в них и сажать.

Кора, хвоя, отсев керамзита — вещи менее доступные. Ими лучше мульчировать дорожки и клумбы с многолетниками.

3) МУЛЬЧА ИЗ ПОКРОВНЫХ МАТЕРИАЛОВ. Еще в 20–х годах Мичурин писал, что американцы успешно укрывают плантации «картоном, пропитанным гудроном» (толь). До войны подобные мульчи широко испытывались и производственно применялись во многих наших хозяйствах. В учебниках тех лет о мульчах говорится как об обычном, широкоизвестном приеме ухода, дающем большой эффект.

БУМАГА И КАРТОН — отличный способ отсечь